Sean Casey
Véhicule de recherche Storm de deuxième génération
modifié 6.Diesel Cummins turbocompressé de 7 litres
automatique
16 500 lb (7 500 kg) (2008), 14 300 lb (6 500 kg) ( 2009 – aujourd’hui)
Casey et son équipe ont développé et construit le deuxième véhicule d’interception des tornades, baptisé TIV 2, qui sera présenté dans leur prochain film IMAX et la série Storm Chasers. Les travaux ont commencé en septembre 2007 par quarante étudiants en soudage au Great Plains Technology Center à Lawton, Oklahoma et ont été achevés à temps pour la saison de chasse aux tornades de 2008. Le TIV 2 a été conçu pour résoudre certains des problèmes rencontrés avec le TIV d’origine, à savoir sa faible garde au sol, son absence de quatre roues motrices et sa faible vitesse de pointe. Il est basé sur une Dodge Ram 3500 qui a été renforcée et convertie en six roues motrices en ajoutant un troisième essieu. Après la deuxième saison, le système à six roues motrices a été modifié en quatre roues motrices. Il est propulsé par un moteur diesel turbocompressé Cummins de 6,7 litres, modifié avec injection de propane et d’eau pour produire 625 chevaux (466 kW). Cela donne à TIV 2 une vitesse de pointe estimée à plus de 100 mph (160 km /h). Sa capacité de carburant est de 360 L (95 gallons américains), ce qui donne à TIV 2 une autonomie approximative de 1 210 km (750 miles). Le corps du TIV 2 est constitué d’une peau en acier de 1/8 po soudée sur un cadre en acier à tubes carrés de 2 po (51 mm). Les fenêtres de TIV 2 sont toutes en feuilles de polycarbonate intercalées de 1,63 po (41 mm) et en verre trempé résistant aux balles. Le TIV 2 dispose également d’une tourelle de tournage IMAX similaire à celle du TIV original. Les griffes hydrauliques quelque peu encombrantes du TIV d’origine n’ont pas été utilisées sur le TIV 2 au profit de six jupes hydrauliques qui descendent pour dévier le vent sur le TIV pour le stabiliser et protéger le dessous des débris, et de quatre pointes d’ancrage à commande hydraulique.
TIV 2 a fait ses débuts dans la deuxième saison de Storm Chasers, qui a commencé à être diffusée sur Discovery Channel en octobre 2008. Ses performances initiales ne se sont pas bien déroulées, car il a été en proie à des défaillances mécaniques, dont plusieurs essieux cassés, ce qui a forcé Casey à abandonner le TIV 2 et à reprendre la chasse dans le TIV d’origine jusqu’à ce que les problèmes du TIV 2 puissent être résolus. Bien que Casey espérait qu’il serait de retour en TIV 2 avant la fin de la saison, les réparations et les modifications sur TIV 2 ont pris plus de temps que prévu et Casey a été montré sur Storm Chasers terminant la saison dans le TIV original.
À l’automne 2008, le TIV 2 a reçu plusieurs modifications, principalement axées sur la réduction du poids du véhicule de 16 500 lb (7 500 kg). Pour ce faire, certaines zones moins cruciales de l’armure de TIV 2 ont été converties de l’acier en aluminium tandis que des zones plus vitales ont été renforcées avec une armure composite supplémentaire composée de fines couches d’acier, de Kevlar, de polycarbonate et de caoutchouc. Au total, les mesures de réduction de poids ont ramené le poids de TIV 2 à 6 500 kg (14 300 lb). Les systèmes de sécurité ont également été améliorés, les trois jupes de vent avant étant consolidées en une seule et de nouvelles pointes de stabilisation hydrauliques pour augmenter encore la stabilité par vent fort. D’autres modifications comprenaient des portes supplémentaires qui fournissaient à chaque position de siège une sortie (jupes coupe-vent vers le haut ou vers le bas) et une tourelle IMAX redessinée avec 50% de fenêtres en plus. Le troisième essieu a été déconnecté de la chaîne cinématique, changeant ainsi TIV2 à 6× 4 de sa conception 6× 6. Le troisième essieu sert maintenant d’attelage pour le poids du véhicule.
Le TIV 2 est apparu à nouveau dans la quatrième saison de Storm Chasers, ainsi que dans un épisode d’une autre série de Discovery Channel, Mythbusters, dans lequel le TIV 2 et le véhicule SRV Dominator exploités par Reed Timmer de TornadoVideos.Net ont été testés pour déterminer leur endurance aux vents de force de tempête en étant garés derrière un Boeing 747 avec les moteurs à plein régime. Lors de l’essai à une vitesse de vent de 260 km / h (160 mi / h), la porte du conducteur du TIV 2 a été ouverte, bien que cela soit dû à une erreur humaine, car Casey a oublié de verrouiller la porte avant l’essai. Lors d’un nouveau test à 250 mi/ h (400 km / h) (équivalent à une tornade EF5), le TIV 2 n’a subi aucun effet néfaste autre que les pointes d’ancrage légèrement courbées ; le Dominator a fini par être soufflé à environ 50 pieds (15 m), bien qu’il soit resté debout.
En 2011, une sirène a été ajoutée au véhicule pour permettre au TIV 2 d’agir comme un système d’alerte mobile pour les civils sur la trajectoire des tornades entrantes, après plusieurs incidents plus tôt cette année où l’équipe du TIV n’a pas été en mesure d’avertir efficacement les habitants du danger imminent des tornades qu’ils suivaient, en particulier lors de la Super épidémie de 2011. Le 27 avril 2011, l’équipe TIV 2 a intercepté une tornade EF4 qui a frappé près d’Enterprise, Mississippi. Alors qu’il n’était pas sur le chemin mais à 200 mètres de celui-ci, c’était la première tornade qu’il photographiait avec sa nouvelle caméra IMAX stéréoscopique.
Casey a retiré le volet arrière au début de 2012 et a construit un nouvel ensemble de deux pointes hydrauliques qui s’enfoncent dans le sol lors d’une interception.
Le 27 mai 2013, TIV 2 a intercepté une grande tornade près de Smith Center, Kansas. Le véhicule a été heurté par de gros débris provenant d’une ferme voisine et a subi des dommages à l’anémomètre monté sur le toit et au moins deux brèches dans le compartiment de l’équipage lorsque la trappe de toit et l’une des portes ont été compromises. Avant que l’anémomètre ne soit désactivé, il a enregistré des vents de 150 à 175 mph (241 à 282 km / h), plaçant la tornade dans la plage EF3 à EF4.
Le 21 octobre 2019, Casey a inscrit le TIV 2 sur Craigslist pour 35 000 USD et a ensuite été vendu au chasseur de tempêtes Ryan Shepard qui prévoit de le restaurer et de l’utiliser dans de futures poursuites.