Cortesía de www.HenriMatisse.org
Matisse Ventana Abierta, Collioure es un icono de la modernidad temprana. Una obra pequeña pero explosiva, se celebra como una de las pinturas tempranas más importantes de la llamada escuela fauve, un grupo de artistas, incluidos André Derain, Maurice de Vlaminck y Georges Braque, que surgió en 1904. Las pinturas fauves se distinguen por una sorprendente paleta de colores saturados, sin mezclar y pinceladas amplias. El efecto es de espontaneidad, aunque las obras revelan una asimilación calculada de técnicas del postimpresionismo y el neoimpresionismo. Ventana abierta representa el inicio mismo de la nueva forma en el arte de Matisse. Fue pintado en Collioure, una pequeña ciudad en la costa mediterránea de Francia a la que Matisse viajó con Derain en el verano de 1905.
Open Window se exhibió en el emblemático Salon d’automne de 1905, donde Matisse y otros pintores fauves fueron recibidos con escepticismo crítico y desdén público. La etiqueta» fauve » (bestia salvaje) se originó en la reseña periodística de la exposición del crítico de arte Louis Vauxcelles. Vauxcelles, que reprochó a Matisse la disminución de la coherencia de la forma en su obra, elogió al artista como «uno de los pintores más dotados de la actualidad»; su uso del término «fauves», que aparece dos veces, es en realidad ambiguo: alude tanto a los colegas pintores de Matisse en la Sala VII del Salón como al público insensible, que despreciaba la obra de Matisse. Sin embargo, la prensa pronto se refería a Salle VII como una jaula aux fauves (jaula de bestias salvajes), y, para 1906, esto se había convertido en un epíteto aceptado para Matisse, Derain y sus colegas pintores.
La belleza lírica de Open Window oculta la complejidad óptica y conceptual de la obra, en la que la representación convencional está subordinada en todo momento por otras preocupaciones pictóricas. Durante el tiempo en que se pintó esta obra, Derain escribió que incluso las sombras en Collioure eran un «mundo entero de claridad y luminosidad».»Matisse logra la máxima intensidad de color, evitando esencialmente el claroscuro, el juego de luz y oscuridad que crea una ilusión de volumen y profundidad espacial. En cambio, la pared interior que rodea la ventana se divide por igual en amplias áreas de azul verdoso y fucsia, un contraste que se deriva de la oposición complementaria de verde y rojo en la rueda de colores (este contraste se repite en las macetas en la parte inferior de la imagen). Prácticamente la misma relación de color, casi abstracta, se produce en el fondo de La mujer con sombrero de Matisse (Museo de Arte Moderno de San Francisco), también de este período. Además, Open Window también contiene una deslumbrante variedad de pinceladas, desde marcas mezcladas largas hasta toques cortos y estacados. Matisse representó cada área de la imagen – el interior de la habitación, la ventana en sí, el balcón, la vista del puerto – con un manejo claramente diferente del pincel, creando un efecto de superficie general de ritmos cruzados pulsantes. Finalmente, la composición de la obra es una serie de marcos dentro de marcos: la pared contiene la ventana; la ventana enmarca el terreno medio; y el balcón recorta el paisaje.
Comparar una pintura con una ventana ha sido un tropo convencional en la teoría del arte desde el Renacimiento. Al hacer de esta comparación el tema de una imagen que solo es crípticamente representativa (para los estándares de la época), Matisse permitió que Open Window, Collioure, personificara una nueva dirección en el arte moderno, una en la que las pinturas desarrollan una creciente autonomía de las cosas que representan. La ventana abierta (y la metáfora de la pintura-ventana) se convertiría posteriormente en un motivo central en la obra de Matisse.