a’De re’ – t és a ‘de dicto’ – t számos különböző, bár egymással összefüggő megkülönböztetés megjelölésére használták. A ‘ de dicto ‘azt jelenti, hogy’ egy dictum’, vagyis valami reprezentatív tartalmú, például mondat, állítás vagy javaslat. A ‘ De re ‘azt jelenti, hogy’valamit, vagy azzal kapcsolatban’. Például a de dicto meggyőződés az a meggyőződés, hogy a reprezentatív tartalom hordozója igaz, míg a De re meggyőződés valamilyen dologra vonatkozó meggyőződés, hogy sajátos jellemzője van.
Tekintsük a következő példát:
-
John azt hiszi, hogy a szomszédja buddhista.
ez az állítás kétértelmű. Értelmezve de dicto, ez igaz a következő körülmények között. Johnnak soha nem volt kapcsolata a szomszédjával. Ennek ellenére John úgy véli,hogy a szomszédja biztosan buddhista. Ebben a de dicto módon értelmezve, az állítás nem tulajdonít Jánosnak olyan hitet, amely jellegzetesen egy adott egyénről szól. Ellentétben, értelmezve de re, Jánosnak tulajdonít egy olyan hitet, amely egy adott egyénről szól. Például, értelmezve de re, az állítás igaz a következő körülmények között. John egy partin találkozik szomszédjával, Freddel, anélkül, hogy észrevenné, hogy Fred a szomszédja. Freddel folytatott beszélgetése alapján John meggyőződik arról az egyénről, aki valójában a szomszédja, abban a tekintetben, hogy buddhista.