a Biodiverzitáson alapuló stratégiák alkalmazása a hagyományos mezőgazdaság támogatására
a hagyományos mezőgazdaság közös jellemzőinek megértésével, mint például a kockázatviselési képesség, a biológiai népi taxonómiák használata, valamint a többszörös és szimbiotikus növénykeverékekből származó termelési hatékonyság, a mezőgazdasági tudósok képesek voltak olyan technológiák kifejlesztésére, amelyek támogatják az egyes csoportok igényeit és körülményeit. Míg az önellátó gazdálkodás általában nem képes jelentős piacképes többlet előállítására, biztosítja az élelmiszerbiztonságot. Sok tudós tévesen úgy véli, hogy a hagyományos rendszerek nem termelnek többet, mert a kéziszerszámok és a huzatállatok felső határt szabnak a termelékenységnek. Ahol azonban a termelékenység alacsony, az OK társadalmi, nem technikai oknak tűnik. Amikor az önellátó gazdálkodónak sikerül élelmet biztosítania, nincs nyomás az innovációra vagy a hozamok növelésére. A kutatások azonban azt mutatják, hogy a termelékenység növelése akkor lehetséges, ha a hagyományos növényi és állati kombinációkat kiigazítják, és ha a munkaerőt és a helyi erőforrásokat hatékonyabban használják fel (Pretty, 1995).
amint nyilvánvalóvá vált, hogy a zöld forradalom képtelen javítani a termelést és a gazdaságok jövedelmét a nagyon szegények számára, a bevált, hagyományos mezőgazdasági gyakorlatok iránti növekvő lelkesedés új lendületet adott a fejlődő világban olyan megfizethető, produktív és ökológiailag megfelelő technológiák után, amelyek növelhetik a kis gazdaságok termelékenységét, miközben megőrzik az erőforrásokat. Az Andok altiplano-ban a fejlesztési dolgozók és a gazdák egy 3000 éves őshonos Gazdálkodási Rendszert rekonstruáltak közel 4000 m tengerszint feletti magasságban. ezek az őslakos gazdák képesek voltak élelmiszert termelni az áradások, aszályok és súlyos fagyok ellen olyan növények termesztésével, mint a burgonya, a quinoa, az oca és az amaranthus a megemelt mezőkön vagy a “waru-warus”, amely vízzel töltött árkok által körülvett talaj platformokból állt (Browder, 1989).
a technikusok most segítették a helyi gazdálkodókat ezen ősi gazdaságok 10 hektárjának rekonstrukciójában, biztató eredményekkel, ami később a warus alatti terület jelentős bővítéséhez vezetett. Például a Waru-warus burgonya hozama meghaladhatja a kémiailag megtermékenyített mezők hozamát. A legújabb mérések azt mutatják, hogy a waru-warus hektáronként 10 tonna burgonyát termel, szemben az 1-4 tonna/ha regionális átlaggal.
az emelt ágyaknak és csatornáknak ez a kombinációja rendkívül kifinomult környezeti hatásoknak bizonyult. Az aszályok során a csatornákból származó nedvesség kapilláris hatással lassan felemelkedik a növény gyökerein, áradások során pedig a barázdák elvezetik a felesleges lefolyást. A Waruwarus csökkenti a szélsőséges hőmérsékleti hatásokat is. A csatornában lévő víz nappal elnyeli a nap hőjét, éjszaka pedig visszasugározza, ezáltal segít megvédeni a növényeket a fagytól. Az emelt ágyakon az éjszakai hőmérséklet több fokkal magasabb lehet, mint a környéken. A rendszer fenntartja saját talajtermékenységét is. A csatornákban az iszap, az üledék, az algák és a szerves maradványok tápanyagban gazdag trágyává bomlanak, amelyet szezonálisan ki lehet ásni és hozzáadni az emelt ágyakhoz. Nincs szükség modern szerszámokra vagy műtrágyákra, és a fő költség a kézi munka a csatornák ásásához és a platformok felépítéséhez. Ez az ősi technológia olyan produktívnak és olcsónak bizonyul, hogy ma már aktívan népszerűsítik az Andok altiplano-szerte.
a hagyományos gazdálkodási rendszerek újjáépítését támogató egyik korai projekt Mexikóban történt az 1970-es évek közepén, amikor az akkor már létező Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) bemutatta a “chinampas” építését a mocsaras Veracruz és Tabasco régióban. A Chinampa mezőgazdaságot a Mexikói-völgy azték lakói tökéletesítették a spanyol hódítás előtt. Ez magában foglalja az emelt mezőgazdasági ágyak építését sekély tavakban vagy mocsarakban, és egy önfenntartó rendszert képvisel, amely évszázadok óta működik, mint az egyik legintenzívebb és legtermékenyebb, amit az emberek valaha kitaláltak. Az elmúlt néhány évtizedig a chinampas nem követelt jelentős tőkebevitelt, mégis évről évre rendkívül magas hozamot tartott fenn. A vágott növények, zöldségek és virágok széles választékát gyakran keverik gyümölcsfákkal és bokrokkal. A csatornák bőséges vízi élővilága értékes fehérjeforrásokat biztosít a helyi étrend számára (Gliessman, 1998).
Mexikóváros és külvárosainak burjánzó növekedése miatt a chinampák néhány elszigetelt terület kivételével szinte eltűntek. Ettől függetlenül ez a rendszer továbbra is ígéretes modellt kínál, mivel elősegíti a biológiai sokféleséget, kémiai inputok nélkül virágzik, és egész évben fenntartja a hozamokat. Amikor az INIREB elkezdte létrehozni a Chinampa rendszert Tabasco alföldi trópusain, a végrehajtás és az elfogadás vegyes sikert aratott. Egyes kritikusok úgy vélték, hogy a közösség által előállított új outputokhoz nem tártak fel vagy fejlesztettek ki piacokat. Ennek ellenére a Tabasco (vagy camellones chontales) “emelt ágyai” még mindig teljes mértékben működnek a régió mocsaraiban, és úgy tűnik, hogy a helyi Chontal indiánok teljes mértékben ellenőrzik őket. A Chontal a hagyományos mezőgazdaságot gyakorolja, és ezek a megemelt ágyak sokféle terméket termelnek, ami viszont növelte ezeknek a “mocsári gazdáknak” a jövedelmét és élelmezésbiztonságát.”
egy teljesen más ökorégióban az Andokban több intézmény is részt vett az elhagyott mezőgazdasági teraszok helyreállítására és újak építésére irányuló programokban. A Dél-Perui Colca-völgyben a PRAVTIR (Programa de Acondicionamiento Territorial y Vivienda Rural) támogatja a terasz rekonstrukcióját azáltal, hogy paraszti közösségeknek alacsony kamatozású kölcsönöket, vetőmagokat és egyéb inputokat kínál az elhagyott teraszok nagy területeinek helyreállításához. A teraszok használatának fő előnye, hogy fagy vagy aszály idején minimalizálják a kockázatokat, csökkentik a talajveszteséget, a mikroklíma és a hidraulikus különbségek miatt felerősítik a vágási lehetőségeket, és ezáltal javítják a terméshozamot. Az új padteraszok termésadatai 43-65 százalékos termésnövekedést mutattak a burgonya, a kukorica és az árpa esetében a lejtős területeken termesztett növények hozamához képest. Ennek a technológiának az egyik fő korlátja a magas munkaerő-intenzitás, amely hektáronként körülbelül 350-500 munkanapot igényel a teraszok kezdeti építéséhez. Az ilyen igények azonban pufferelhetők, amikor a közösségek megszervezik és megosztják a feladatokat (Browder, 1989).
Chile déli részén egy másik példa arra, hogy a biológiai sokféleségen alapuló megközelítés hogyan támogathatja vagy akár feltámaszthatja a hagyományos mezőgazdaságot. Ez a burgonya másodlagos származási központja, és a fejlesztési dolgozók jelenleg az idős női Huilliche indiánok etnobotanikai ismereteit használják fel annak érdekében, hogy lassítsák a genetikai eróziót és helyreállítsák az eredeti őshonos burgonya csíraplazmát. Az elszegényedett gazdálkodókat helyben adaptált fajtákkal kívánják ellátni, amelyek agrokémiai műtrágyák használata nélkül képesek termelni. Több agroökoszisztéma Chilon-on végzett felmérése után a technikusok több száz mintát gyűjtöttek a helyi gazdák által még mindig termesztett őshonos burgonyából, és ezzel az anyaggal, valamint a gazdákkal együttműködve közösségi vetőmagbankokat hoztak létre, ahol évről évre több mint 120 hagyományos fajtát termesztenek, és szelekciónak és vetőmagnövelésnek vetik alá őket. Ily módon in situ természetvédelmi programot indítottak a különböző vidéki közösségek gazdáinak bevonásával, ezáltal biztosítva a fajták aktív cseréjét a részt vevő gazdák között. Ahogy egyre több gazdálkodó vesz részt, ez a stratégia folyamatos vetőmagellátást biztosít az erőforrásokban szegény gazdálkodók számára, és megteremti a létfontosságú genetikai sokféleség tárházát a jövőbeli regionális növénytermesztési programok számára (Altieri, 1995).