lehetetlennek tűnik egy olyan állat, amely zökkenőmentesen válthat a színárnyalat, a szerkezet és a forma között. Ez a tökéletes alakváltó, amely képes beleolvadni a háttérbe, vagy tetszés szerint “újabb” állatgá válni, az a fajta dolog, amelyet a képregényíró képzeletében varázsoltak. Meglepő módon egy ilyen lény valós példája él az óceán mélyén: az utánzó polip (Thaumoctopus mimicus).
sokan ismerik a polip álcázási képességeit. Mind a ragadozók elleni védekezési mechanizmusként, mind a zsákmány elkapásának módjaként a polipok megváltoztathatják mind a bőrük színét, mind a textúráját. Képesek erre neuromuszkuláris mechanizmusok révén, amelyek szabályozzák kromatoforjaikat—amelyek pigmenttermelő sejtek -, valamint az izomkötegek összehúzódásával, amelyek megváltoztatják bőrük textúráját.1 a mimikai polip azonban egy lépéssel tovább megy.
ezt a megfoghatatlan lényt a tudósok leginkább az indonéziai Sulawesi partjainál észlelték. 2012-ben azonban egyet találtak a Nagy-korallzátonyon. Ezek az állatok sekély vizeket foglalnak el gyakran sáros, iszapos területeken. Napközbeni, azaz. aktív a nap folyamán, és töltik a legtöbb időt táplálkozó élelmiszer. Ezek a lények főleg rákféléket és kis halakat esznek, és a többi poliphoz hasonlóan sugárhajtással mozognak.2
a mimikai polip azonban egyedülálló a többi polip között, mivel nemcsak színét és textúráját változtatja meg, hanem más fajok megjelenését is tökéletesen megismételheti. Úgy találták, hogy utánozzák az olyan fajokat, mint a lepényhalak, mérges halak, kígyók, zsákállatok és szivacsok.2, 3 amikor például egy lepényhalat utánoznak, csápjaikat a középpontjuk felé húzzák, hogy a testet képezzék. Mozgás közben a karjukat lengetik, hogy utánozzák a lepényhal uszonymozgásait, és úgy helyezik el a szemüket, hogy felfelé nyúljanak, hogy fenntartsák a halak megfelelő szempozícióját. Ezek az állatok olyan tökéletes másolatai modelljeiknek, hogy ugyanolyan sebességgel úsznak.3
egy másik biológiai szempont, amely ezt a lényt annyira lenyűgözővé teszi, hogy megváltoztatja a színét mind az álcázás, mind a kiemelkedés érdekében. Nézze meg ezt a videót egy utánzó polipról, amely modulálja a bőr felületének színét. Ez a polip rendkívül gyorsan képes váltani a különböző színezékek között, és gyakran feltűnő barna és fehér csíkos mintát vesz fel. A tudósok szerint ez a Batéziai mimika egyik formája lehet. A batéziai mimika az, amikor egy állat mérgező organizmus megjelenését vagy színét veszi fel annak érdekében, hogy becsapja a ragadozót, hogy azt gondolja, hogy mérgező is. A fenti példában a polip megpróbálhat becsapni egy ragadozót, hogy azt gondolja, hogy mérgező lepényhal.4 Ez a hipotézis azonban egy kicsit több támogatást igényel, mivel a kutatók nem tudják, hogy a lepényhalfajok, amelyeket az utánzó polip másol, valóban mérgezőek-e.3
ennek a csodálatos mimikri viselkedésnek a mélyreható vizsgálatához a tudósok számos polipfaj genomját elemezték, hogy kiderítsék, mikor alakultak ki evolúciós időben az utánzó polip egyedi tulajdonságai. Felfedezték, hogy a különböző színek közötti gyors változás képessége először a vonalban merült fel, majd a hosszú, rugalmas karok, amelyek lehetővé teszik a polip átalakulását, végül pedig az a képesség, hogy egyszerre használja mind a mutatós színezést, mind az alakváltó viselkedést. Ez azt sugallja, hogy a hivalkodó színezés előnyös a polip számára, mint viselkedési és fiziológiai stratégia a ragadozók becsapására.4
még mindig sok mindent kell felfedezni a mimikai polipról és az általa utánzott számos fajról, beleértve a helyileg bőséges lepényhalakat is, amelyek gyakran megtalálhatók ugyanazon élőhelyeken.3 Ez a csodálatos teremtmény számos stratégiát alkalmaz a ragadozók és a zsákmány becsapására, de még mindig nem tudunk részleteket arról, hogy a polip miért használja ezeket a módszereket. Ez annak tulajdonítható, hogy még nem azonosítottuk ragadozóikat, vagy nem határoztuk meg, hogy ezek a technikák sikeresek-e. Az is tény, hogy ez a faj olyan régióban található, ahol sokkal kevesebb kutatást végeztek. A tudósok azonban azon dolgoznak, hogy megértsék azokat az evolúciós mechanizmusokat, amelyek fenntartják és kiválasztják ezeket az adaptációkat, ami további betekintést nyújt ezeknek az alakváltó organizmusoknak a csodálatos viselkedésébe.
Elizabeth Berry egy 3.év vadon élő állatok, Halak és Természetvédelmi Biológia egyetemi hallgató UC Davis
1Amodio, P, Fiorito G (2013) megfigyelési és más típusú tanulás polip. A viselkedési idegtudomány kézikönyve 22: 293-302.
2coker, DJ (2012) A thaumoctopus mimicus utánzó polip dokumentációja a Nagy-korallzátonyon, Ausztráliában. A Tengeri Biológiai Sokféleség Nyilvántartása 6.
3Hanlon, RT, Conroy, LA, Forsythe, JW (2008) két trópusi homokos lapos polip faj utánzása és takarmányozási viselkedése Észak-Sulawesi, Indonézia. A Linnean Társaság biológiai folyóirata 93(1): 23-38.
4baker, B (2010) szokatlan adaptációk: az utánzó polip evolúciója. BioScience 60(11): 962.