az utóbbi időben az adatfeldolgozó rendszerek egyre erősebbé váltak, és gyors fejlődést értek el a megmunkálási és feldolgozási technológiák terén. Az ANYAGIGÉNY‐tervezés (MRP) és a számítógéppel segített tervezés (CAD) növekedése párhuzamosan, de független a fejlett gyártási technológiától. Ha a szervezetek csökkenteni akarják az ügyfelek megrendeléseire adott reakcióidejüket, és valóban rugalmas szolgáltatást akarnak nyújtani, akkor ezt a két fő folyamatot össze kell vonni. Ez valószínűleg a computer‐integrated manufacturing (cim) segítségével történik. A CIM különböző definícióinak elemzése azt jelenti, hogy nincs egyetlen “helyes” meghatározás, amely bármely szervezetre alkalmazható. Vannak azonban bizonyos elvek, amelyek a CIM definícióira vonatkoznak, és megpróbálják kiemelni ezeket az elveket. A CIM nem korlátozódik a gyártási funkcióra. Átfogó koncepciónak kell lennie, amely figyelembe veszi a vállalkozás minden aspektusát, minden szempontot és szervezeti funkciót összekapcsolva egy integrált rendszerbe, ahol minden szükséges adat könnyen elérhető azok számára, akiknek szükségük van rá. A CIM nem feltétlenül jelenti a teljes számítógépesítést, de a számítógépek és a szoftverek jelentős szerepet játszanak.