de laatste tijd zijn gegevensverwerkingssystemen steeds krachtiger geworden en zijn er snelle vorderingen gemaakt op het gebied van bewerkings-en verwerkingstechnologieën. De groei in materials requirements planning (MRP) en computer‐aided design (CAD) heeft zich parallel maar onafhankelijk van de geavanceerde productietechnologie ontwikkeld. Als organisaties hun reactietijd op de bestellingen van klanten willen verkorten en een echt flexibele dienstverlening willen bieden, moeten deze twee hoofdstromen samen worden gebracht. Dit zal waarschijnlijk gebeuren door computer‐integrated manufacturing (CIM). Een analyse van de verschillende definities van CIM wordt gegeven en impliceert dat er geen enkele “juiste” definitie is die op een organisatie kan worden toegepast. Er zijn echter bepaalde beginselen die van toepassing zijn op de definities van CIM en er wordt getracht deze beginselen onder de aandacht te brengen. CIM is niet beperkt tot de productiefunctie. Het moet een totaalconcept zijn dat rekening houdt met elk aspect van het bedrijf en alle aspecten en organisatorische functies samenbrengt in een geïntegreerd systeem, waar alle noodzakelijke gegevens gemakkelijk toegankelijk zijn voor degenen die ze nodig hebben. CIM betekent niet noodzakelijkerwijs totale Informatisering, maar computers en software zullen een belangrijke rol spelen.