i nyere tid er databehandlingssystemer blevet mere og mere kraftfulde, og der er gjort hurtige fremskridt inden for bearbejdning og behandlingsteknologier. Vækst i materialekravsplanlægning (MRP) og computerstøttet design (CAD) har udviklet sig parallelt, men uafhængigt af den avancerede produktionsteknologiske strøm. Hvis organisationer skal reducere deres reaktionstid på kundernes ordrer og levere en virkelig fleksibel service, skal disse to hovedstrømme samles. Dette vil sandsynligvis ske gennem computerintegreret produktion (CIM). En analyse af de forskellige definitioner af CIM er givet og indebærer, at der ikke er nogen enkelt “rigtig” definition, som kan anvendes på enhver organisation. Der er dog visse principper, der gælder for definitioner af CIM, og der forsøges at fremhæve disse principper. CIM er ikke begrænset til produktionsfunktionen. Det skal være et overordnet koncept, der tager højde for alle aspekter af virksomheden og binder alle aspekter og organisatoriske funktioner sammen til et integreret system, hvor alle nødvendige data let kan fås af dem, der har brug for dem. CIM betyder ikke nødvendigvis Total computerisering, men computere og programmer vil spille en stor rolle.