az elmúlt évtizedekben a hagyományos főiskolai hallgatók profilja jelentősen megváltozott. Nem szokatlan például, hogy egy főiskolai hallgató sokkal idősebb, mint az 1970-es években, és nagyobb valószínűséggel jár iskolába részmunkaidőben, miközben zsonglőrködik a munkával, a családdal és más feladatokkal. Az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának adatai szerint az egyetemi hallgatók átlagéletkora 2012-ben 26 éves volt, nem pedig 20. Továbbá, az egyetemi campusok is egyre változatosabbá válnak: sokkal több diák első generációs, alacsony jövedelmű és nem fehér. Ahogy egyre több dolgozó felnőtt tér vissza az egyetemre, hogy új készségeket szerezzen és előmozdítsa karrierjét, ezek a tendenciák valószínűleg folytatódnak.
annak érdekében, hogy a hallgatók sikeresek legyenek az egyetemen, a felsőoktatási intézmények vezetőinek és a politikai döntéshozóknak olyan politikákat kell kidolgozniuk, amelyek minden hallgatót—akadémiai, társadalmi és pénzügyi szempontból—segítenek a felsőoktatás elérésében, nem csak a hagyományos korú hallgatók számára. Az, hogy az amerikaiak 58 százaléka úgy véli, hogy az intézményi vezetők az iskoláik hosszú távú érdekeit helyezik az első helyre, nem pedig a diákok érdekeit és szükségleteit, csak tovább hajtja ezt a pontot.
két olyan irányelv, amely nagyban hozzájárul a hallgatók megértéséhez és sikerük elősegítéséhez: számolja meg az összes hallgatót a sikermutatókban és a tanulási folyamatot felgyorsító léptékű gyakorlatokban.
számolja meg az összes hallgatót a Sikermutatókban
a hallgatók igényeinek kielégítésének egyik előfeltétele, hogy mindet belefoglalja a főiskolai siker mérésekor és elszámolásakor. Ez sajnos nem a jelenlegi gyakorlat. Egyszerű kérdések, mint például: “a legtöbb ember, aki egyetemre jár, diplomát szerez?”nem könnyű válaszolni. Ez azért van, mert a szövetségi Érettségi arányok kizárják a részmunkaidős és átadó hallgatókat, akik közül sokan alacsony jövedelműek, felkészületlenek vagy nem fehérek. Egyéb adatok, mint például a hallgatók jövedelme, kizárják azokat, akik nem kaptak szövetségi pénzügyi támogatást, köztük sok közösségi főiskolai hallgató, aki zsebéből fizette a tandíjat.
részben ez az adatkizárás a szövetségi jelentési mechanizmusok felülvizsgálatának szövetségi tilalmának függvénye, hogy azok jobban befogadhassák a felsőoktatást folytató különféle hallgatók millióit. Ezt a tilalmat vissza kell fordítani, hogy a politikai döntéshozók és az intézményi vezetők teljes mértékben megértsék a mai diákokat, pályájukat, és hogy hol vannak útlezárások a sikerhez. Ezenkívül az érettségi arányokra, az adósságra és a visszafizetésre, valamint az érettségi utáni foglalkoztatásra vonatkozó adatokat nyilvánosan hozzáférhetővé kell tenni. A hallgatóknak joguk van ehhez az információhoz, mielőtt több ezer dollárt fektetnek be egy diploma felé.
a Kongresszus jogalkotási változtatásokat hajt végre ennek elérése érdekében. A ház és a Szenátus tagjai 2012-ben bevezették a hallgatói jogot, hogy tudják, mielőtt elmennek, hogy hatályon kívül helyezzék ezt a tilalmat; egy másik törvényjavaslat, a kollégium átláthatósági törvénye, amelyet a ház és a Szenátus oktatási bizottságai tavasszal vezettek be, követi a példát. A főiskolai átláthatósági törvény, ha törvényessé válik, lehetővé tenné a kormány számára, hogy összekapcsolja a meglévő hallgatói adatokat a szövetségi ügynökségek között, hogy információkat készítsen a főiskolai befejezésről, a költségekről és a foglalkoztatási eredményekről. A törvényjavaslat lehetővé tenné a kormány számára, hogy jobban megértse, hogyan haladnak a hallgatók a különböző intézményekben, és növelje az átláthatóságot, hogy jobb, világosabb információkat nyújtson a hallgatóknak és családjaiknak. A felsőoktatási törvény—a főiskoláknak és a hallgatóknak támogatást nyújtó szövetségi jogszabályok—újbóli engedélyezése ideális lehetőséget kínál e tilalom újbóli felülvizsgálatára és megfordítására.
Scale gyakorlatok, amelyek felgyorsítják a tanulást és a diploma befejezését
a felsőoktatás elkezdett fejlődni, hogy megfeleljen a különböző tanulók eltérő igényeinek. Ezek a változások magukban foglalják a hitelnyújtást az előzetes tanuláshoz, a kompetencia-alapú oktatás (CBE) biztosítását, hogy a hallgatók saját tempójukban mozoghassanak a képzési programokon, teljesen online tanfolyamokat vagy hibrid tanfolyamokat tartalmazva, amelyek ötvözik az online és a személyes oktatást, prediktív elemzéseket hajtanak végre annak megértése érdekében, hogy a hallgatók hogyan teljesítenek és hogyan lehet megkönnyíteni a hallgatók sikerét, és nyílt oktatási források (OER) felhasználásával a megfizethető és minőségi tananyagokhoz való hozzáférés javítása érdekében.
az egyik oka a viszonylag kis léptékű elfogadása ezen innovatív módszerek a tanítás, tanulás, és csökkenti az árat a kollégium lehet az értékelés hiánya és a bizonyítékok mögött ezeket a gyakorlatokat. Amíg nincs több bizonyíték arra, hogy az innovatív megközelítések jobban szolgálják a hallgatókat, segítve őket abban, hogy megfizethető áron magas színvonalú diplomákat szerezzenek, az intézményeknek és a politikai döntéshozóknak óvatosnak kell lenniük az ilyen új módszerek elfogadásával kapcsolatban. Annak megértése, hogy pontosan milyen stratégiák működnek a hallgatók számára, különösen az alulteljesített hallgatók számára, döntő fontosságú. Például aggodalomra ad okot-és ezt Eric Bettinger, a Stanford Egyetem és Susanna Loeb, a Brookings Intézet kutatói bizonyítják -, hogy az online oktatás nem biztos, hogy a leginkább kiszolgáltatott tanulók számára megfelelő: azok számára, akik felkészületlenül lépnek be az egyetemre.
az egyes megközelítések vagy beavatkozások szigorú értékelése segíthet azonosítani, hogy mi működik és mi nem, és kinek; és lehetővé teheti a kutatók és a politikai döntéshozók számára a legjobb gyakorlatok értékelését és megosztását. A felsőoktatási rendszer összetettsége—beleértve a nagyon változatos, különböző igényű hallgatókat-további kihívást jelent a skálázási politikák számára. Például, mi működött jól a mérsékelt jövedelmű fehér diákok Tucson, AZ lehet, hogy nem működik jól az alacsony jövedelmű Latino diákok El Paso, TX.
a szakembereknek és a kutatóknak szükségük van a szövetségi, állami és intézményi politikai döntéshozók forrásaira és támogatására, mivel összegyűjtik azokat a bizonyítékokat, amelyekre szükségük van ahhoz, hogy megerősítsék bizalmukat abban, ami jól működik a különböző hallgatói demográfiai csoportokban, és tanulmányozzák, hogyan lehet hatékonyan végrehajtani a stratégiákat, hogy az alacsony jövedelmű és hátrányos helyzetű hallgatók számára előnyös legyen.
miután bebizonyosodott, hogy egy gyakorlat megfelel a mai tanulók igényeinek, többet kell tenni annak biztosítása érdekében, hogy az új oktatási vagy támogatási módszerek teljes mértékben kiaknázzák a bennük rejlő lehetőségeket. Jelenleg kevés szövetségi vagy állami megbízás van az intézmények számára a hallgatók különféle tanulási igényeinek kielégítésére. A felsőoktatási törvény 2008-ban új szabályokat vezetett be a tankönyvekkel kapcsolatos információk nyilvánosságra hozatalára és csomagolására, lehetővé téve a tanárok és a hallgatók számára, hogy intelligensebb és olcsóbb vásárlásokat hajtsanak végre. Ez a változás azonban önmagában nem könnyítette meg az OER széles körű elfogadását a legtöbb intézmény számára.
az intézmények többsége a pénzügyi támogatási rendszer felépítése miatt is kihívásokkal néz szembe az innovatív programok elfogadása során. Kevés program összpontosít a CBE – re, és hitelt ad a hallgatóknak annak bizonyítására, amit tudnak, ahelyett, hogy arra összpontosítanának, hogy mennyi időt töltöttek egy osztályteremben. Ez azért van, mert a pénzügyi támogatás és a Felsőoktatási Akkreditációs rendszer az idő és a tanfolyam viszonylag merev definíciói köré épül, amelyek nem könnyen alkalmazkodnak a kompetenciák vagy a tanulás új összefüggéseihez. Ez megnehezíti a hallgatók számára, hogy szövetségi pénzügyi támogatást kapjanak ezekhez az innovatív programokhoz. Ha a hallgatók nem rendelkeznek szövetségi pénzügyi támogatással, az olyan innovatív programok, mint a CBE, kemény eladássá válnak, mivel sokan támaszkodnak erre a támogatásra, hogy megengedhessék maguknak az egyetemet.
miután a kutatások megfelelően bizonyították a különböző innovatív oktatási és tanulási stratégiák ígéretes eredményeit, a Kongresszusnak és az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának meg kell vizsgálnia az ígéretes gyakorlatok megvalósításának legjobb módjait, mielőtt méretezné őket. A kísérleti helyszínek és / vagy egy demonstrációs projekt értékes betekintést nyújthatnak az új politikák végrehajtásának legjobb és legbiztonságosabb módjaiba.