az Egyesült Államok Kongresszusa által a Smith-Hughes elfogadásakor alkalmazott politikák és álláspontok rendkívül erős erők voltak a szakképzés jelenlegi helyzetének meghatározásában. Figyelemre méltó, hogy ezek a központi szegregáló és elkülönítő rendelkezések nagyrészt áthatolhatatlannak bizonyultak a változásra, annak ellenére, hogy az eredeti hatálybalépése óta nagy léptékű hangsúlyeltolódások történtek. Valójában ezeket a rendelkezéseket később kiegészítették és megerősítették a későbbi intézkedések. Hasznos lesz röviden megvizsgálni, hogyan változott a szakmai-műszaki oktatás hangsúlya az évek során.
míg a szövetségi szintű politikai hangsúly az eredeti honvédelmi fókuszról az 1930-as évek súlyos munkanélküliségi problémáira helyeződött át, a szövetségi Befolyás a szakmai programokban nagyrészt változatlan maradt. Az 1930—as években azonban jelentős változás történt-a szakmai kurzusok hangsúlyozása az akkor “junior főiskoláknak” (amelyek később közösségi főiskolákká fejlődtek).
a következő évtizedben A War Production Training Act, amelyet a War Manpower Commission hajtott végre, bevezette a “nyílt belépési, nyílt kilépési” programok fogalmát. Kiegészítő Szövetségi erőfeszítés volt a vidéki háborús termelési képzési törvény amely hangsúlyozta a mezőgazdasággal kapcsolatos programokat. Ekkorra már teljesen világossá vált, hogy a szakmai-műszaki oktatáson belül három korlátozott és korlátozó programpálya volt érvényben: általános oktatási erőfeszítés, Szakképzési program és különféle munkahelyi képzési programok.
az 1940-es és 1950-es években a szakképzési program, amely az 1900-as évek elején alakult ki a “fiúk és lányok munkára való kiképzésének szükségességéből”, amelyet az 1920-as években Nemzetvédelmi stratégiának tekintettek, az 1930-as évek munkanélküliségére összpontosítva, most találkozott mind az 1940-es évek háborús erőfeszítéseinek segítésének szükségességével, mind pedig a békeidőbeli gazdaságra való áttérés szükségességével. Ebben az időszakban és az 1960-as években az államok először a háborús erőfeszítésekhez kapcsolódó ipar fellendülését tapasztalták, majd később a junior főiskolai rendszer és a felnőttoktatás növekedését.
az 1950-es években a szakképzésre gyakorolt hatásokat az új technológiából fakadó könnyűipar, az egészségügyi foglalkozások karrierjének megjelenése, valamint a munkatapasztalat beépítése a közoktatás megfelelő részeként jellemezte. Ezenkívül a szövetségi szintű szociálpolitika az 1946–os George-Barden-törvény két módosításához vezetett. Az első módosítás, II. cím, szakképzés a gyakorlati ápolásban, tükrözi a Kongresszusi érdeklődést “az emberek egészsége iránt.”Néhány évvel később a VIII. cím a technikai képzési programok ösztönzésére törekedett a Sputnik elindítása nyomán.
az 1960-as években a szakképzés különösen súlyos beiratkozási növekedést tapasztalt. Mindeközben a technológiai fejlődés növekvő foglalkoztatási diszlokációt eredményezett. A jómódúak és a hátrányos helyzetűek közötti szakadék tovább nőtt, a gazdasági válság sújtotta területeken a szegénységet nem lehetett figyelmen kívül hagyni. A kongresszus válaszul elfogadta az 1961.évi munkaerő-fejlesztési és képzési törvényt (MDTA), majd az 1963. évi szakképzési törvényt (VEA). Meglepő megjegyezni, hogy majdnem 50 évvel a Smith–Hughes törvény után, az összes közbeeső változás ellenére, a szakképzés meghatározása és célja az új VEA-ban nagyjából ugyanaz maradt.
összességében a szövetségi szakképzés alapvető jellege 1917–től 1963-ig állandó maradt, bár a szövetségi juttatások engedélyeit mind az 1946.évi George-Barden törvény, mind az 1958. évi Honvédelmi oktatási törvény alapján felvetették. A finanszírozás és a beiratkozás szempontjából mérve a kategorikus segítségnyújtásnak ez a korai formája sikeres volt. 1917–ben, közvetlenül a Smith-Hughes bevezetése előtt, 200 000 szakmai hallgató volt az Egyesült Államokban, és évente kevesebb mint 3 millió dollárt költöttek képzésükre. Negyven évvel később a beiratkozás 3,4 millió hallgatóra nőtt, a kiadások pedig 176 millió dollárt tettek ki. Smith-Hughes dollárt igényelt az államok, a helyi önkormányzatok vagy ezek valamilyen kombinációja által a szövetségi pénz dollárhoz való illesztéséhez. Az 1950—es évek évtizedének lezárultával–a kategorikus beavatkozás Smith—Hughes változatának utolsó évtizedével-a szövetségi alapokat mind az állami, mind a helyi alapok túlzottan kiegyenlítették, külön-külön.
a központi, leghagyományosabb dimenziókban a Smith–Hughes formulákat hatalmas sikernek kellett tekinteniük a legerősebb szószólóknak. Több százmillió dollárt pumpált közvetlenül a szakképzési rendszerbe. A megfelelő követelmények több százmillió további állami és helyi forrást generáltak, amelyeket mind a szakképzési programokra fordítottak. Még lenyűgözőbb, hogy a szakképzési beiratkozások tizenhetszeresére nőttek.
ebben az időszakban a fenomenális növekedés, az egész arénában a szakoktatási politika maradt nagyjából a szakképzés szakemberek. Ennek a jelenségnek számos oka van. Történelmileg a szakmai-műszaki oktatás nem volt kiemelt terület a tipikus oktatási reformer számára. Az évek során az oktatási reformerek és a politikai döntéshozók sokkal nagyobb figyelmet fordítottak a középfokú oktatásra való felkészülés minőségével kapcsolatos aggodalmakra. Számos tényező járult hozzá ehhez a ” jóindulatú elhanyagoláshoz.”A legtöbb pedagógus, aki szövetségi, állami vagy helyi szinten gyakorolja a hatalmat, kevés vagy semmilyen tapasztalattal rendelkezik a szakképzésben. Ezenkívül az akadémiai kutatói közösség csekély érdeklődést mutatott a szakképzés előtt álló kérdések iránt. Végül, egészen a közelmúltig a Közösség részéről kevés nyomás nehezedett arra, hogy lényegesen megváltoztassa a szakoktatás kínálatának módját. Ennek eredményeként a szakképzést érintő politikai hatások szinte alapértelmezés szerint a szakoktatókra maradtak. Mivel úgy tűnt, hogy a szakoktatás Szövetségi céljai olyan szorosan egybeesnek a szakoktatási közösség kívánságaival, vagyis az Egyesült Államok középiskoláinak gyakorlati képzésének védelme és bővítése az akadémiai elit feltételezett ellenzéke ellen, a szövetségi törvények gyakorlatilag önérvényesítőek voltak.