den politik och ståndpunkter som USA: s kongress i deras antagande av Smith-Hughes har varit utomordentligt kraftfulla krafter för att bestämma den nuvarande statusen för yrkesutbildning. Anmärkningsvärt har dessa centrala segregerande och separerande bestämmelser visat sig vara i stort sett ogenomträngliga för förändring trots de stora förskjutningar i betoning som har inträffat sedan dess ursprungliga antagande. Faktum är att dessa bestämmelser senare förstärktes och förstärktes av efterföljande åtgärder. Det kommer att vara användbart att kortfattat undersöka hur betoningen på yrkesutbildning har förändrats genom åren.
medan den politiska betoningen på Federal nivå flyttade från det ursprungliga fokuset på nationellt försvar till de allvarliga arbetslöshetsproblemen på 1930-talet förblev federalt inflytande i yrkesprogram i stort sett oförändrat. Men en betydande förändring inträffade på 1930—talet-betoningen på yrkeskurser i vad som då kallades ”junior colleges” (som senare utvecklades till Community colleges).
under det kommande decenniet införde War Production Training Act, som implementerades av War Manpower Commission begreppet ”open-entry, open-exit” – program. En säkerhet Federal ansträngning var Rural War Production Training Act som betonade jordbruksrelaterade program. Vid den här tiden hade det blivit helt klart att inom yrkesutbildningen var tre begränsade och restriktiva programspår i kraft: en allmän utbildningsinsats, ett yrkesutbildningsprogram och olika jobbutbildningsprogram.
under 1940-och 1950-talet, programmet för yrkesutbildning som hade utvecklats i början av 1900-talet från behovet av att ”träna pojkar och flickor för arbete”, tänkt som nationell försvarsstrategi på 1920-talet, med fokus på arbetslöshet på 1930-talet, mötte nu både behovet av att hjälpa till med krigsansträngningen under 1940-talet och behovet av att ge en övergång till en fredstid ekonomi. Under denna period och in på 1960-talet upplevde staterna först den växande industrin relaterad till krigsansträngningen och senare tillväxten i junior college-systemet och Vuxenutbildning.
påverkan på yrkesutbildning under 1950-talet präglades av lätta industrier som växte fram från ny teknik, framväxten av karriärer inom hälsoyrken och införandet av arbetslivserfarenhet som en lämplig del av den offentliga utbildningen. Dessutom ledde socialpolitiken på Federal nivå till två ändringar av George–Barden Act från 1946. Det första ändringsförslaget, Avdelning II, yrkesutbildning i praktisk omvårdnad, var en återspegling av ett Kongressintresse för ”folkets hälsa.”Flera år senare försökte avdelning VIII stimulera tekniska träningsprogram i kölvattnet av lanseringen av Sputnik.
under 1960-talet upplevde yrkesutbildning särskilt kraftig inskrivningstillväxt. Samtidigt producerade tekniska framsteg ökande sysselsättningsförskjutning. Klyftan mellan de rika och de missgynnade ökade; fattigdom i områden med ekonomisk depression kunde inte ignoreras. Kongressen svarade genom att anta Manpower Development and Training Act of 1961 (MDTA), följt av Yrkesutbildningslagen från 1963 (VEA). Det är förvånande att notera att nästan 50 år efter Smith–Hughes Act, trots alla mellanliggande förändringar, definitionen och syftet med yrkesutbildning som anges i den nya VEA förblev i stort sett densamma.
Sammanfattningsvis förblev den federala yrkesutbildningens väsentliga karaktär konstant från 1917 till 1963, även om tillstånd för federala anslag höjdes under både George–Barden Act of 1946 och National Defense Education Act of 1958. Mätt i form av finansiering och inskrivning var denna tidiga form av kategorisk hjälp framgångsrik. 1917, strax före genomförandet av Smith–Hughes, fanns det 200 000 yrkesstudenter i USA och något mindre än 3 miljoner dollar spenderades årligen på deras utbildning. Fyrtio år senare hade inskrivningen ökat till 3,4 miljoner studenter och utgifterna uppgick till 176 miljoner dollar. Smith-Hughes krävde dollar för dollarmatchning av federala pengar av Staterna, lokala myndigheter eller någon kombination av dessa. När decenniet på 1950—talet stängdes–det senaste decenniet för Smith—Hughes-versionen av kategorisk intervention-var federala medel övermatchade av både statliga och lokala medel, tagna separat.
på de centrala, mest traditionella dimensionerna måste Smith–Hughes-formlerna betraktas som en enorm framgång av sina starkaste förespråkare. Det hade direkt pumpat hundratals miljoner dollar i yrkesutbildningssystemet. Dess matchningskrav hade genererat hundratals miljoner ytterligare statliga och lokala medel som alla ägnas åt yrkesutbildningsprogram. Ännu mer imponerande, yrkesutbildning inskrivningar hade vuxit sjuttonfaldigt.
under denna period av fenomenal tillväxt lämnades hela arenan för yrkesutbildningspolitiken ganska mycket till yrkesutbildningsutövarna. Det finns flera orsaker till detta fenomen. Historiskt sett har yrkesutbildning inte varit ett högt prioriterat område för den typiska utbildningsreformatorn. Mycket mer uppmärksamhet har ägnats under åren av utbildningsreformatorer och beslutsfattare till oro över kvaliteten på förberedelserna för eftergymnasial utbildning. Flera faktorer bidrog till denna ”godartade försummelse.”De flesta lärare i positioner för att utöva auktoritet på Federal, statlig eller lokal nivå har liten eller ingen erfarenhet av yrkesutbildning. Dessutom har det akademiska forskarsamhället visat litet intresse för de frågor som yrkesutbildning står inför. Slutligen har det fram till nyligen varit få påtryckningar från samhället att väsentligt förändra hur yrkesutbildning erbjuds. Som ett resultat har politiska influenser som påverkar yrkesutbildningen, nästan som standard, lämnats till yrkesutbildare. Eftersom de federala syftena inom yrkesutbildningen tycktes sammanfalla så nära med yrkesutbildningssamhällets önskemål, det vill säga att skydda och utöka praktisk utbildning i gymnasieskolor i USA mot den akademiska elitens antagna motstånd, var de federala handlingarna praktiskt taget självförverkligande.