La maggior parte delle autorità locali dispone di squadre specializzate di assistenti sociali, che eseguono interventi relativi a problemi specifici o gruppi di persone con caratteristiche particolari. Ad esempio, un assistente sociale può far parte di un team specializzato in:
- Protezione dei bambini.
- Bambini esclusi dalla scuola.
- Persone con diagnosi di problemi di salute mentale.
- Persone con disabilità fisiche o di apprendimento.
- Persone affette da AIDS.
- Anziani.
Alcuni assistenti sociali rispondono alle richieste di persone in cerca di aiuto e quindi li indirizzano al team di specialisti appropriato. I rinvii possono anche provenire direttamente da altri professionisti che lavorano con questi gruppi, come medici, insegnanti o agenti di polizia, nonché tribunali.
Costruire un rapporto di fiducia con l’utente è una parte molto importante del lavoro di questi professionisti. L’assistente sociale deve conoscere molto bene la situazione dell’utente e prendere decisioni basate su un’attenta analisi di tutte le informazioni a loro disposizione.
È importante sottolineare che i sistemi di assistenza sociale per i gruppi hanno sistemi molto completi di riferimento delle risorse. Ciò significa che le entità sono in continua comunicazione per offrire cure specialistiche e indirizzare gli utenti alle risorse più appropriate in base alle loro esigenze personali.
Ad esempio, la legge sulla protezione dei minori conferisce agli assistenti sociali la responsabilità legale di proteggere i bambini a rischio di “danno significativo” (termine legale). Se un assistente sociale determina che esiste un rischio di danno significativo, ha il potere legale di rimuovere il bambino dalla sua casa o da altre situazioni in cui il bambino è considerato a rischio.
La decisione di rimuovere il bambino da casa ha un impatto molto grande su tutte le persone coinvolte, quindi è fondamentale che l’assistente sociale sia sicuro di aver preso la decisione giusta, basata sulla sua conoscenza del caso e su un’indagine approfondita di tutti i fattori coinvolti.
Ad esempio, un assistente sociale può parlare con gli insegnanti del bambino per saperne di più sulla vita familiare del bambino, compresa la famiglia immediata o qualsiasi altro adulto che ha la responsabilità di prendersi cura del bambino. Puoi quindi decidere di incontrare il bambino a scuola, in presenza di un genitore o di un caregiver (ma mai prima della persona che è sospettata di danneggiare il bambino).
Se l’assistente sociale decide che il bambino è a rischio, deve informare la polizia locale, mentre il team di lavoro sociale avvia un’indagine completa sulla “protezione dei minori.”
Per raggiungere una decisione finale, gli assistenti sociali devono lavorare a stretto contatto con altri professionisti, come la polizia e il personale medico, che possono esaminare il bambino per prove di abuso o negligenza.
Gli assistenti sociali domestici sono talvolta presenti durante gli interrogatori di polizia di giovani che sono stati in conflitto con la legge. In tali casi, sono responsabili della redazione di relazioni da utilizzare in tribunale o, se necessario, possono anche comparire in tribunale per testimoniare.
Un assistente sociale che lavora con gli anziani deve coordinare i pacchetti di assistenza che aiutano le persone a continuare a vivere in modo indipendente nella propria casa. Ciò potrebbe includere il coordinamento delle cure ricevute da assistenti di assistenza domiciliare, infermieri distrettuali e consegnatori di cibo caldo, per esempio.