L’inizio della Bella, che ha aperto a Los Angeles presso il Teatro Pantages questa settimana, non è una vera e propria ouverture orchestrale per introdurre la storia del leggendario cantautore Carole King, come ci si potrebbe aspettare da un musical di Broadway. Invece, inizia con un lone baby grand sul palco e Sarah Bockel, che interpreta l’icona musicale titolare, che esce sul palco come se questo fosse il suo memorabile concerto del 1971 alla Carnegie Hall. Si siede al pianoforte e inizia a suonare “So Far Away”, fasciando il pubblico con la canzone emotiva su due amanti lontani, dando il tono a questo musical jukebox che non sembra nulla di simile a un musical jukebox.
Mentre Bockel canta le parole di “So Far Away”, incarna la quintessenza del re del 1971 con la sua splendida criniera di capelli e un maxi abito dell’era pre-disco che scorre con la realtà della Madre Terra. Con una sfumatura di accento di Brooklyn, parla al pubblico, non con un occhiolino forzato e un cenno del capo, ma con un sorriso trionfante ma casuale che dice ” questa è la mia storia e sono felice di raccontartela finalmente some con alcune delle mie canzoni più iconiche.”
L’introduzione conduce alle umili origini di Carole Klein, un’aspirante cantautrice che vive a Brooklyn. Mentre viaggiamo indietro nel tempo, i suoi capelli vanno da flowy e gloriosi a tirati indietro con la frangia come un teenybopper alla fine degli anni ’50 (va avanti un bel viaggio di capelli attraverso il musical). Con un libro di Douglas McGrath, la narrazione si muove ad un ritmo rapido senza sembrare affrettata. Infatti, considerando la sua carriera espansiva, l’approccio bullet-point, Wikipedia alla sua vita e alla sua carriera non è solo accolto, ma fatto bene e rispetto all’artista.
Utilizzando il cantautore nom de plume di Carole King — un nome che l’avrebbe lanciata nella stratosfera della fama — vende una canzone al leggendario produttore musicale Don Kirshner (James Clow) e poi incontra Gerry Goffin (interpretato con sensibile fascino ribelle da Dylan S. Wallach). Come la storia di Carole King va, i due alla fine diventano un duo songwriting ricercato e, infine, un marito e moglie. Sfornano canzoni come” Some Kind of Wonderful “e” Take Good Care Of My Baby “per atti musicali tra cui the Drifters e”Take Care of My Baby”. Hanno anche scritto la classica canzone di Shirelles, “Will You Still Love Me Tomorrow” che funge da blocco emotivo di Jenga al musical, prefigurando il destino della relazione tra Carole e Gerry.
Lungo la strada, incontrano Carole e Gerry incontrano altri due leggendari cantautori che lavorano per Kirshner: Cynthia Weil (una sprite ed elegante cantante Alison Whitehurst) e Barry Mann (interpretato con deadpan delight da Jacob Heimer). Come la storia musicale ci ha dimostrato, Cynthia e Barry, come Carole e Gerry, diventano un duo di cantautori di successo, portando successi classici come” On Broadway “e”You’ve Lost That Lovin’ Feeling”. Le due coppie entrano in questa amichevole rivalità come si contendono di avere il maggior numero uno colpisce nelle classifiche di Billboard.
The war of number ones apre abilmente il musical a un montaggio di performance ben messe in scena e ad alta energia di successi classici che sono rimasti pilastri nella storia della musica. E proprio quando pensi che Beautiful sia solo una celebrazione della musica e della musica di King, scopriamo che suo marito la sta tradendo-e molto aperto al riguardo, il che peggiora le cose. Inizia così un nuovo viaggio per King che alimenterebbe la sua carriera che avrebbe aperto le tracce per le donne.
A differenza di altri musical jukebox, Beautiful: The Carole King Musical non è una produzione di canzoni popolari racchiuse in una narrazione sottile e dimenticabile. Beautiful è realizzato con una storia che ti interessa davvero perché le persone che hanno scritto la musica stanno raccontando la storia. La meta-ness di Beautiful è ciò che dà al musical un’anima e si distingue tra i suoi parenti jukebox minori. Anche chiamarlo un musical jukebox sarebbe ingiusto. Un biopic musicale sarebbe più preciso.
Il secondo atto è essenzialmente la rottura di una donna che sta da un uomo che ama che è emotivamente instabile e infedele, ma in seguito impara che è più importante stare per e amare se stessa — e che il talento tende a eclissare sguardi. Svuotando la spazzatura dalla sua vita e appoggiandosi completamente al suo talento, diventa la regina del cantautore che era destinata a diventare.
Il musical è pieno di bop e marmellate dal catalogo espansivo King-Goffin-Weil-Mann che muovono la storia in avanti con emozione, azione e scopo, tessendo un bel arazzo del viaggio di una donna verso la celebrità — che culmina con la sua performance alla Carnegie Hall. Il fermalibri per lo spettacolo ci dà un cerchio completo della vita di King che è punteggiato da due delle sue canzoni più celebri: “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman”, una canzone a cui è spesso associata la grande Aretha Franklin e, naturalmente,”Beautiful”.
Sì, Beautiful è lucido e ci dà una versione Cliffs Notes di una delle nostre più grandi icone della musica vivente, ma è fatto in modo efficiente con grazia e pensiero. Con il suo bagliore color seppia che riecheggia il calore dell’artista titolare, Beautiful è un promemoria del perché dovremmo celebrare le nostre leggende mentre sono ancora qui.
Beautiful: il musical di Carole King sale sul palco del Pantages Theatre di Hollywood fino a settembre. 30.