Best Herbie Hancock Albums: 20 Essentials From The Legendary Jazz Pianist

Nato il 12 aprile 1940, Herbie Hancock è un pioniere musicale che ha fatto dischi per quasi 60 anni. La sua lunga e tortuosa – ma mai meno affascinante-carriera, iniziata nel 1962 quando ha fatto il suo debutto discografico come sideman per il trombettista Donald Byrd, lo ha visto esplorare una varietà di paesaggi musicali. Dal bebop all’hip-hop, Hancock ha fatto tutto, e i migliori album di Herbie Hancock tracciano il percorso del pianista attraverso una serie di stili apparentemente incompatibili che vanno dal jazz d’avanguardia all’avanguardia al disco-funk che riempie il pavimento e le colonne sonore dei film d’atmosfera. Per sottolineare la sua versatilità, è anche apparso su dischi pop di Joni Mitchell e Simple Minds, e registrato insieme a Santana, Paul Simon, Norah Jones e Sting.

Sebbene abbia iniziato come pianista jazz, la curiosità musicale di Hancock lo ha portato a trascendere i generi. Qui rendiamo omaggio a Herbie Hancock sia come leader che come sideman classificando i suoi 20 migliori album. Pensi che abbiamo perso qualsiasi? Fateci sapere nella sezione commenti, qui sotto.

Best Herbie Hancock Album: 20 Essentials Dal Leggendario Pianista Jazz

20: Blow-Up (MGM, 1966)

regista italiano Michelangelo Antonioni assunto Hancock, poi un membro del Quintetto di Miles Davis, per il punteggio di Blow-Up, un mistero di omicidio film ambientato a Londra durante i favolosi anni ‘ 60. Il pianista reclutati Freddie Hubbard, Joe Henderson, Jimmy Smith, Jim Hall, Ron Carter e Jack DeJohnette per contribuire a portare la musica per la vita. Stilisticamente, variava dal blues terroso a 12 bar (‘Veronica’) a pezzi più liberi in stile jazz modale (‘The Naked Camera’). Il funkified ‘Bring Down The Birds’ aveva il suo basso all’unisono e chitarra intro campionati da Deee-Lite sul loro 1990 dance hit, ‘Groove Is In The Heart’.
Essenziale traccia: “Il Nudo Fotocamera’

19: 1+1 (con Wayne Shorter; Verve, 1997)

Un duo album con Hancock amico e partner musicale nel crimine, il sassofonista Wayne Shorter (che interpreta il soprano in tutto), 1+1 è un intimo recital in cui le due leggende di eseguire tre nuove canzoni che ha scritto, insieme con una vasta scelta di materiale. Rivisitano anche ‘Joanna’s Theme’, che inizialmente apparve nella colonna sonora di Death Wish di Hancock nel 1974, e’ Diana’, una melodia più breve dal suo album del 1975, Native Dancer.
Traccia essenziale: ‘Manhattan Lorelei’

18: The Prisoner (Blue Note, 1969)

The Prisoner è stato il settimo e ultimo album di Hancock per la Blue Note, ma, significativamente, anche il suo primo ad affrontare le preoccupazioni socio-politiche che riguardano i neri americani. Ampliando la sua tavolozza di colori tono, Hancock ampliato la linea di tre corno del precedente Speak Like A Child ad una combinazione di sei corni e strumenti a fiato; in termini di vocabolario musicale, Hancock stava spingendo la busta jazz con una concezione più libera dietro la sua musica. Pietra angolare dell’album, ‘I Had A Dream’, è stato ispirato dal leader dei diritti civili, Martin Luther King, Jr, che era stato assassinato l’anno precedente. Su The Prisoner, Hancock ha trovato un senso di liberazione musicale che lo avrebbe spinto a un’ulteriore musica di confine.
Traccia essenziale: Chi Vive Nella Paura’

17: Indicazioni In Musica: Live At Massey Hall (Verve, 2002)

All’età di 62 anni, Herbie Hancock dimostra in questo mirabolante di un album dal vivo, registrato a Toronto, che stava ancora lavorando all’avanguardia del jazz. Ha condiviso il palco con una prima linea a doppio corno composta dal sassofonista Michael Brecker e dal trombettista Roy Hargrove, con John Patitucci al basso e Brian Blade alla batteria. Suonando una miscela di originali, classici jazz e standard, il quintetto è in forma fusa. Essi coprono tre brani di John Coltrane, tra cui ‘Impressions’, che è etichettato su una resa di Miles Davis ”So What’. Hancock ha vinto un Grammy nella categoria Best Improvvisated Jazz Solo per la sua performance sulla canzone ‘My Ship’.
Traccia essenziale: ‘La mia nave’

16: Inventions & Dimensions (Blue Note, 1964)

Questo, il terzo album di Hancock, lo trovò a prendere una deviazione stilistica dallo stile hard bop e soul-jazz dei suoi primi due album Blue Note. Collaborando con noti maestri di percussioni latine Willie Bobo e Osvaldo” Chihuahua ” Martinez, il pianista ha creato composizioni spontanee sulle loro figure ritmiche afro-cubane, mentre le linee di basso elastiche dell’ex membro della band di Miles Davis Paul Chambers ancorano le cinque canzoni del set. “Succotash” è un’esplorazione discorsiva del ritmo, mentre il “Triangolo” dolcemente oscillante è più melodico con qualità jazz modali. ‘Mimosa’, il taglio di chiusura, ha una sensazione di rumba sensuale. Invenzioni & Dimensioni rivelato che il 24-year-old Herbie Hancock era un rischio musicale-taker che non era bastone contenuto alle formule collaudate.
Traccia essenziale: ‘Mimosa’

15: Speak No Evil (con Wayne Shorter; Blue Note, 1965)

Quando Wayne Shorter si unì al Quintetto di Miles Davis nel 1964, Herbie Hancock era già stato con la band del trombettista per oltre un anno. I due divennero rapidamente amici e il pianista fece diverse apparizioni negli album solisti del sassofonista per la Blue Note, iniziando con l’influente capolavoro Speak No Evil. Anche se Shorter è la star dello spettacolo, il contributo di Hancock è degno di nota per l’alta qualità del suo accompagnamento apparentemente telepatico e gli assoli di pianoforte scintillanti.
Essenziale traccia: ‘Non Parlano Male’

14: Nefertiti (con Miles Davis; Columbia, 1968)

anche Se Wayne Shorter è stato il principale compositore per il Quintetto di Miles Davis tra 1964-1968, Herbie Hancock contribuito due canzoni di Nefertiti, che è noto per essere il finale acustico registrazione dal trombettista. ‘Madness ‘è un vorticoso brano uptempo definito da armonie nebulose e da un esteso e discorsivo assolo di piano, mentre’ Riot ‘ – che, più tardi lo stesso anno, apparve sull’album Speak Like A Child di Hancock – è più focalizzato ma mostra ancora un bordo pronunciato. Entrambi i tagli riflettono l’evoluzione di Hancock come pianista e la sua ascesa come compositore post-bop di nota.
Traccia essenziale: ‘Madness’

13: Fiume: The Joni Letters (Verve, 2007)

Questa avventura stellare, un omaggio all’amica di Hancock, Joni Mitchell, ha caratterizzato una galassia di A-listers, da vecchi stager come Leonard Cohen, Joni Mitchell e Tina Turner ai nuovi arrivati Norah Jones e Corinne Bailey Rae. Anche Prince, come chitarrista non accreditato, ha fornito un raro cameo. Anche così, Hancock rimane la star dello spettacolo, offrendo interpretazioni ispirate di alcune delle canzoni più memorabili di Mitchell.
Traccia essenziale: ‘Entrambi i lati ora’

12: Mwandishi (Warner Bros, 1971)

Dopo aver lasciato i Blue Note nel 1969, Hancock mise insieme una nuova band, i Mwandishi – tra cui il suonatore di reed Benny Maupin e il trombettista Eddie Henderson – che registrarono due album per la Warner Bros e uno per la Columbia. Il Mwandishi afro-centrico trova Hancock sul piano elettrico e la creazione di uno spazio, modalità sciolto di fusione. L’album era composto da tre pezzi estesi, il più lungo è il 21 minuti ‘Wandering Spirit Song’. Ci sono sottili accenni di funk – come in ‘Ostinato’, suonato in 15/8 e guidato dal basso di Buster Williams – ma il taglio migliore è il profondamente atmosferico ‘Lo saprai quando arriverai’.
Essenziale traccia: ‘Sai, Quando Si arriva’

11: il Mio Punto Di Vista (Blue Note, 1963)

Per il suo secondo album Blue Note, Hancock assemblato un grande gruppo di musicisti, che comprendeva il suo mentore, il trombettista Donald Byrd, insieme con il sassofonista Hank Mobley e il trombonista Grachan Moncur III. Chitarrista Grant Green, inoltre, presenti due set di cinque tagli. Hancock ha rivisitato il funky R&B vibe di ‘Watermelon Man’ con il soul jazz-tinged ‘Blind Man, Blind Man’, ma sul più episodico, modal-flavoured ‘King Cobra’ ha preso un approccio più audace, meno ortodosso alla struttura, melodia e armonia. Nel frattempo, ‘A Tribute To Someone’ è una deliziosa ballata guidata dal basso ambulante di Chuck Israel e che mette in evidenza il lirismo di Byrd.
Traccia essenziale :’ King Cobra’

10: Sunlight (Columbia, 1978)

Nel 1978, Herbie Hancock passò dal jazz-funk hardcore dei suoi primi anni ‘ 70 al disco-funk più leggero e accessibile in anteprima su Sunlight. Pièce de résistance dell’album è l’orecchiabile ‘I Thought It Was You’, un singolo di successo britannico che lo ha trovato cantare usando un vocoder, un processo di effetti che ha dato alla voce umana un suono robotico. Anche se l’album consisteva principalmente di materiale dal suono simile, la chiusura di “Good Question” era del tutto più avventurosa: un ibrido di jazz e musica latina con il bassista dei Weather Report Jaco Pastorius.
Traccia essenziale: ‘Ho pensato che fossi tu’

9: The New Standard (Verve, 1996)

Come il suo bandleader di un tempo Miles Davis, Hancock non si fermò mai musicalmente ed era sempre alla ricerca di nuove vie di espressione. In questo brillante album che evidenzia la propensione del pianista per l’assunzione di rischi, riconfigura canzoni pop e rock sia contemporanee che classiche in capolavori jazz. Con l’aiuto del sassofonista Michael Brecker e del chitarrista John Scofield, Hancock ripropone materiale dei Beatles, degli Steely Dan e dei Nirvana insieme ai numeri R&B di Stevie Wonder, Prince, Babyface e Sade. È una selezione coraggiosa ma produce risultati spettacolari.
Traccia essenziale: ‘L’amore è più forte dell’orgoglio’

8: Fat Albert Rotunda (Warner Bros, 1969)

Hancock passò dalla Blue Note alla Warner Bros nel 1969, e il suo primo progetto per la sua nuova etichetta fu la colonna sonora di un film d’animazione prodotto da Bill Cosby intitolato Hey, Hey, Hey, It’s Fat Albert. Con un enorme cast di musicisti di supporto-tra cui il sassofonista Joe Henderson, il chitarrista Eric Gale e il batterista Bernard Purdie – il Fat Albert Rotunda di sette tracce era pieno di groove funk brassy. C’erano anche due grandi ballate: la delicata ‘Jessica’, rivisitata da Hancock nel 1977, e l’onirica’ Tell Me A Bedtime Story’, una delle composizioni più eleganti del pianista.
Essenziale traccia: “dimmi Una favoletta’

7: Gershwin Mondo (Verve, 1998)

Un omaggio al compositore George Gershwin, in occasione del suo centenario, Gershwin Mondo è una scintillante vetrina di Hancock capacità di allungare oltre i confini del jazz e raggiungere un pubblico più ampio, senza sacrificare la sua l’integrità musicale. Gli ospiti dell’album includono Joni Mitchell-che canta in due canzoni, tra cui una bella “Summertime” con Stevie Wonder all’armonica – Chick Corea e Wayne Shorter. Hancock si impegna anche i servizi della Orpheus Chamber Orchestra per accompagnarlo sul secondo movimento dal ‘Concerto per pianoforte in sol’ di Ravel.
Traccia essenziale: ‘Summertime’

6: Speak Like A Child (Blue Note, 1968)

Spesso trascurato nell’opera Blue Note di Hancock, Speak Like A Child è uno degli album più belli del pianista. Ispirato ai ricordi dell’infanzia, presenta un sestetto la cui strumentazione include una nuova miscela di flauto contralto, flicorno e trombone: una combinazione che imprime al disco sonorità insolite ma accattivanti. Hancock è l’unico solista su sei tagli avvincenti che vanno dai driving ‘ Riot ‘e’ Sorcerer ‘(due canzoni registrate anche da Hancock con il Quintetto di Miles Davis) alla ballata pastorale’ Goodbye To Childhood ‘ e la title track lirica.
Traccia essenziale: ‘Parla come un bambino’

5: Future Shock (Columbia, 1983)

Un decennio dopo che Head Hunters lo presentò a un pubblico più ampio, Hancock, che aveva esplorato il disco-funk tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni’ 80, prese un’altra svolta inaspettata. Fu allora che collaborò con il produttore Bill Laswell per creare il funk fantascientifico robotico di Future Shock del 1983. Utilizzando drum machine, sequencer e campionatori e incorporando tecniche di scratching DJ nella sua musica, Hancock ha creato un nuovo mondo di suono coraggioso che ha trovato il favore immediato con il pubblico di acquisto di dischi. L’album, che ha generato il memorabile singolo di successo ‘Rockit’, ha raggiunto le vendite di platino ed è stato estremamente influente, soprattutto nei circoli hip-hop.
Traccia essenziale: ‘Rockit’

4: Takin ‘Off (Blue Note, 1962)

Registrato il 28 maggio 1962, Takin’ Off segnò il debutto di Hancock come bandleader. Aveva solo 22 anni ma mostrò una notevole maturità musicale come compositore e concettualista jazz. Tutte e cinque le tracce dell’album erano composizioni originali, che spaziavano dal funky rhythm’n’blues del contagioso “Watermelon Man” a “The Maze”, un tipo più esplorativo di melodia hard bop. Hancock ha anche avuto un supporto stellare nell’album dal sassofonista Dexter Gordon e dal trombettista Freddie Hubbard. ‘Watermelon Man’, ormai riconosciuto come uno standard jazz, è diventato un successo pop statunitense per il percussionista cubano Mongo Santamaria nel 1964, ed è stato coperto numerose volte.
Traccia essenziale: ‘Watermelon Man’

3: Empyrean Isles (Blue Note, 1964)

Nel giugno 1964, Hancock, allora 25enne, andò in Van Gelder Studio con Freddie Hubbard, Ron Carter e Tony Williams per registrare un concept album basato su un luogo mitico che lo ha segnato come un pathfinder jazz. Ha mescolato hard bop avanzato con elementi modali, soul-jazz e free jazz, specialmente durante improvvisazioni soliste e collettive. Sebbene il funky “Cantaloupe Island”, cugino stretto del precedente “Watermelon Man”, mostrasse che Hancock non aveva dimenticato come creare melodie contagiose, il resto dell’album, incluso il radicale e avanguardista “The Egg” mostrava il pianista in uno stato d’animo più avventuroso. Per gli appassionati di jazz nel 1964, Empirean Isles ha confermato che Herbie Hancock era un maestro nel fare.
Traccia essenziale: ‘Cantaloupe Island’

2: Head Hunters (Columbia, 1973)

Preoccupato che la musica esoterica e astratta della sua band Mwandishi non fosse in contatto con molti ascoltatori, il secondo album di Hancock per la Columbia lo trovò radicalmente cambiando direzione. Con la sua fusione di improvvisazione jazz con terroso Sly Stone-e James Brown-ispirato scanalature funk elettrico, Head Hunters è diventato un best-seller e si è rivelato un game-changer per Hancock, trasformandolo in una superstar del jazz in buona fede.
Traccia essenziale: ‘Chameleon’

1: Maiden Voyage (Blue Note, 1965)

In cima alla nostra lista dei 20 migliori album di Herbie Hancock è questo, il suo quinto reord, registrato nel 1965. A quel tempo, Hancock, 24 anni, suonava nel quintetto di Miles Davis e si interessava attivamente all’espansione dei parametri del jazz con un approccio più esplorativo alla melodia, al ritmo e all’armonia. Nel viaggio inaugurale a tema nautico, abbracciò il jazz modale in compagnia del sassofonista George Coleman e del trombettista Freddie Hubbard, insieme al bassista Ron Carter e al batterista Tony Williams. La splendida canzone del titolo è una delle composizioni più importanti e molto coperte di Hancock. L’album ha anche prodotto le tracce classiche ‘Dolphin Dance ‘e’The Eye Of The Hurricane’. Rimane una pietra di paragone musicale nel canone del pianista di Chicago.
Traccia essenziale: ‘Viaggio inaugurale’

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