Monemvasia occupa un ripido isolotto roccioso collegato alla costa laconica da un ponte. L’insediamento fu fondato nel vi secolo d.C. dagli abitanti della Laconia. Un secondo insediamento fu poi fondato su un livello inferiore, e gradualmente sviluppato in una città di notevole importanza strategica. Dopo una breve dominazione dei Papi, la zona fu conquistata dai Veneziani nel 1464. Nel 1540 fu occupata dai Turchi e il suo declino divenne più evidente. Nel 1690 fu ceduta ai Veneziani e nel 1715 fu riconquistata dai Turchi. Fu la prima tra le città fortificate del Peloponneso ad essere liberata dai Greci nel 1821.
Il 5 ° Ephorate delle antichità bizantine ha ricostruito le parti demolite delle mura nella Città Alta e ha restaurato la chiesa e le pitture murali di Aghia Sophia. Nella Città Bassa, il muro del mare è stato ricostruito, la Moschea musulmana è stata restaurata, il bastione est e ovest del muro di fortificazione sono stati consolidati, e molte delle chiese sono state riparate e restaurate.
I monumenti più importanti del sito sono:
L’insediamento che è diviso in due sezioni, costruite a diversi livelli, ognuna con una fortificazione separata. Resti di numerosi edifici bizantini e post-bizantini sono conservati nella zona della Città Alta che oggi non è abitata. Chiesa di Aghia Sophia (Santa Saggezza) nella Città Alta. Chiesa ottagonale, a cupola, a croce quadrata, identificata da alcuni studiosi come il Monastero di Nostra Signora Odigetria, datata al 1150.
Città bassa. L’area è abitata oggi e molti degli edifici rovinati sono stati restaurati dal 5 ° Ephorate. L’insediamento è circondato da un muro di fortificazione a forma di U con due porte, una a est e una a ovest, e una piccola uscita sul mare. Monumenti importanti della Città Bassa sono:
Chiesa di Cristo Helkomenos (Ha portato alla Passione). Cupola, basilica a tre navate con un tetto a botte, un nartece, un synthronon costruito, e un trono episcopale. Significative icone portatili del periodo post-bizantino sono conservate all’interno.
Moschea musulmana. Fu costruito nel primo periodo dell’occupazione turca (16 ° secolo), fu convertito in una chiesa franca durante l’occupazione veneziana, e divenne di nuovo una moschea nel 18 ° secolo. È stato restaurato e ospita la Collezione archeologica di Monemvasia.
Chiesa di Panaghia (Nostra Signora) Myrtidiotissa. Basilica a navata unica, cupola costruita in ca. 1700. L’interno era decorato con uno schermo intagliato in legno.
Chiesa di San Nicola. Basilica a tre navate con cupola e volta a botte, costruita nel 1703.
Chiesa di Panaghia (Nostra Signora) Chrysaphitissa. Stanza quadrata coperta da una cupola bassa, costruita nel 17 ° secolo.
Molte chiese minori sono da vedere nella città bassa di Monemvasia: Sant’Andrea, Sant’Anna il Cattolico, Sant’Anna, datata alla seconda occupazione veneziana (1690-1720), San Demetrio e molti altri.