Edgar Allen Poe scrisse due diverse poesie intitolate “To Helen”; la prima fu nel 1831 (poi rivista nel 1845) e la seconda fu scritta nel 1848. Il primo poema” Helen ” era in omaggio alla madre di un amico d’infanzia e celebrava la bellezza e il potere nutritivo delle donne. Si legge in parte :” Su mari disperati lungo solito vagare, / I tuoi capelli giacinto, il tuo volto classico, / Le tue arie Naiade mi hanno portato a casa / Alla gloria che era la Grecia, / E la grandezza che era Roma.”La seconda poesia di Poe Helen è stata scritta per un interesse amoroso di suo nome Sarah Helen Whitman e racconta la prima volta che ha posato gli occhi su di lei passeggiando sotto la luce della luna. Nel poema le rose da giardino dove camminava sorrisero e furono “incantate da te, e dalla poesia dalla tua presenza” Quando la luna finalmente “affondò dalla vista” Poe continua sugli occhi di Helen: “Solo i tuoi occhi rimasero; / Non sarebbero andati-non sono mai ancora andati; / Illuminando il mio sentiero solitario a casa quella notte, / Non mi hanno lasciato (come le mie speranze hanno) da allora; / Mi seguono – mi conducono attraverso gli anni.
Edgar è il maggiore, figlio legittimo di Gloucester nella grande tragedia di Shakespeare, King Lear, scritta tra il 1603 e il 1606. Egli ritrae una moltitudine di aspetti come la sua storia si svolge, e dà Lear una corsa per i suoi soldi nel reparto tragedia. Come un fratello fidato, viene tradito da Edmund, che convince il padre che Edgar sta progettando di usurpare il suo potere. Quindi viene ingiustamente diseredato e bandito da suo padre senza che gli venga data la possibilità di rimostrarsi. Assume quindi le sembianze di un pazzo, degli strati più bassi della società. Anche così, dopo che Gloucester è stato tradito da Edmund e accecato, Edgar viene in suo aiuto, ma ancora sotto mentite spoglie. Devia il tentato suicidio di Gloucester e lo salva anche da un tentato omicidio. Ferisce mortalmente suo fratello malvagio. Quando finalmente si rivela a suo padre, il vecchio muore di shock e gioia. Tutto in una giornata di lavoro per il nostro eroe. Mentre tutti intorno a lui muoiono, tra cui Lear e le sue tre figlie, Edgar raggiunge la corona (almeno nella versione Folio). Così viene premiata la virtù.