Edgar Allen Poe skrev två olika dikter med titeln ”till Helen”; den första var 1831 (senare reviderad 1845) och den andra skrevs 1848. Den första ”Helen” – dikten var en hyllning till modern till en barndomsvän och firade kvinnornas skönhet och vårdande kraft. Den läser delvis: ”på desperata hav som länge brukar ströva, / ditt hyacinthår, ditt klassiska ansikte, / dina Naiad airs har fört mig hem / till den ära som var Grekland, / och storheten som var Rom.”Poes andra Helen-dikt skrevs för ett kärleksintresse av hans namngivna Sarah Helen Whitman och berättar första gången han tittade på henne som promenerade under månskenet. I dikten log trädgårdsrosorna där hon gick och blev ”förtrollade av dig och av poesin av din närvaro” när månen äntligen ”sjönk ur sikte” fortsätter Poe om Helens ögon: ”bara dina ögon återstod; / de skulle inte gå – de har ännu aldrig gått; / belysa min ensamma väg hem den natten, / de har inte lämnat mig (som mina förhoppningar har) sedan; / de följer mig – de leder mig genom åren.”
Edgar är den äldste, legitima sonen till Gloucester i Shakespeares stora tragedi, Kung Lear, skriven mellan 1603 och 1606. Han skildrar en mängd aspekter när hans berättelse utvecklas och ger Lear en körning för sina pengar i tragediavdelningen. Som en förtroendefull bror förråds han av Edmund, som övertygar sin far om att Edgar planerar att tillskansa sig sin makt. Då är han felaktigt arvlös och förvisad av sin far utan att få en chans att remonstrate. Han antar då en galning, av samhällets lägsta skikt. Trots det, efter att Gloucester själv har blivit förrådd av Edmund och blindad, kommer Edgar till hans hjälp, men fortfarande i förklädnad. Han avböjer Gloucesters självmordsförsök och räddar honom också från ett mordförsök. Han sårar dödligt sin onda bror. När han äntligen avslöjar sig för sin far dör den gamle mannen av chock och glädje. Allt i en dags arbete för vår hjälte. När alla omkring honom dör, inklusive Lear och hans tre döttrar, uppnår Edgar kronan (åtminstone i Folio-versionen). Således belönas dygd.