Edgar Allen Poe escribió dos poemas diferentes titulados «A Helen»; el primero fue en 1831 (posteriormente revisado en 1845) y el segundo fue escrito en 1848. El primer poema» Helen » fue en homenaje a la madre de una amiga de la infancia y celebró la belleza y el poder nutritivo de las mujeres. Se lee en parte: «En mares desesperados siempre vagan, / Tu cabello de jacinto, tu rostro clásico , / Tus aires de Náyades me han traído a casa / A la gloria que era Grecia, / Y la grandeza que era Roma.»El segundo poema de Helen de Poe fue escrito para un interés amoroso de su nombre Sarah Helen Whitman y relata la primera vez que la vio paseando bajo la luz de la luna. En el poema, las rosas del jardín por donde caminaba sonreían y estaban «encantadas por ti, y por la poesía de tu presencia» Cuando la luna finalmente «se hundió de la vista», Poe continúa alrededor de los ojos de Helen: «Solo quedaron tus ojos; / No se irían, nunca se han ido; / Iluminando mi camino solitario a casa esa noche, / No me han abandonado (como mis esperanzas) desde entonces; / Me siguen, me guían a través de los años.»
Edgar es el hijo mayor y legítimo de Gloucester en la gran tragedia de Shakespeare, el rey Lear, escrita entre 1603 y 1606. Retrata una multitud de aspectos a medida que su historia se desarrolla, y Lear se esfuerza por ganar dinero en el departamento de tragedias. Como un hermano confiado, es traicionado por Edmund, quien convence a su padre de que Edgar planea usurpar su poder. Luego es desheredado erróneamente y desterrado por su padre sin que se le dé la oportunidad de protestar. Luego asume la apariencia de un loco, de los estratos más bajos de la sociedad. Aun así, después de que Gloucester ha sido traicionado por Edmund y cegado, Edgar acude en su ayuda, pero aún disfrazado. Desvía el intento de suicidio de Gloucester, y también lo salva de un intento de asesinato. Hiere fatalmente a su malvado hermano. Cuando finalmente se revela a su padre, el anciano muere de conmoción y alegría. Todo en un día de trabajo para nuestro héroe. A medida que mueren todos a su alrededor, incluyendo a Lear y sus tres hijas, Edgar logra la corona (al menos en la versión en Folio). Así es recompensada la virtud.