In questo 4 ° capitolo della nostra serie sul Natale in Sud America, vi daremo uno sguardo su come il Natale si celebra in Ecuador. Un piccolo paese situato tra Perù e Colombia, Ecuador comprende parte della giungla amazzonica, le Ande, e la bellissima costa del Pacifico, al largo della quale si trovano il paradiso della fauna selvatica di fama mondiale, le isole Galápagos.
Se vi trovate lì per Natale, si può avere la fortuna di avere l’opportunità di assistere elaborato spettacolo di Natale dell’Ecuador, il Pase del Niño Viajero, (Il passaggio del bambino che viaggia). Questa celebrazione ha avuto il suo affascinante inizio nei primi anni 1960, quando una statua di el Niño Gesù, il Cristo Bambino, è stato portato a Roma per ricevere benedizioni dal Papa. Quando la statua fu riportata in Ecuador, si udì una voce che urlava dal pubblico riunito: “Il viaggiatore è tornato!”La statua è stata subito conosciuta come il Niño Viajero, il Viaggiatore bambino.
A partire dalla prima settimana di dicembre, molte processioni e sfilate commemorano il viaggio di Giuseppe e Maria a Betlemme, ma la celebrazione più festosa si svolge il 24 dicembre. Nel popolare villaggio di montagna di Cuenca, folle fiancheggiano le strade in previsione del concorso che comprende carri riccamente decorati, musicisti e ballerini brillantemente in costume, e animali da cortile come lama e cavalli. Il carro più ornato di tutti porta la statua del Cristo Bambino, che viene portato alla Catedral de la Inmaculada, Chiesa dell’Immacolata, per le cerimonie in onore della nascita di Gesù.
Come in molti paesi del Sud America, ecuadoriani creano pesebres, o presepi, come la loro principale decorazione di Natale. I Pesebres possono diventare molto elaborati, con figure in miniatura di persone, animali e case. Alcune di queste scene hanno anche piante vive e vegetazione che copre colline e valli modellate a mano, con l’acqua che scorre attraverso la simulazione di insenature e fiumi! Tutti includono figure della Sacra Famiglia e il Cristo Bambino nella mangiatoia. Gli ecuadoregni celebrano anche le Novene, i nove giorni che precedono il Natale, con incontri, preghiere e inni nelle case di diverse famiglie che possono appartenere a una comunità ecclesiale. Le celebrazioni della novena includono prodotti alimentari festivi come cioccolata calda e dolci.
L’Ecuador ha anche adottato l’usanza di mettere un albero di Natale nella piazza principale negli ultimi decenni, e ci sono gare in corso tra piccoli villaggi e città su quale sia l’albero più alto. La città meridionale di Machala aveva un albero alto 33 metri (108 piedi!) illuminato con più di 10.000 luci che ha vinto il concorso a pochi anni fa.
Vigilia di Natale tradizionale o alimenti Nochebuena includono un tacchino arrosto o pollo, vino o chicha (birra di mais fermentato), piatti di riso con formaggio, e insalate varie. Una bevanda natalizia ecuadoregna preferita è rompope, simile allo zabaione, ma con più liquore! Gli ecuadoregni usano spesso l’aguardiente, che è un liquore distillato dalla canna da zucchero, invece del rum. Ecco una ricetta.
Dopo il pasto di Natale, che si consuma il 24 dicembre, gli ecuadoregni affluiscono in gran numero per assistere alla Misa de Gallo, la messa di mezzanotte, così chiamata perché va nelle ore piccole e può finire con il primo canto del gallo del mattino.
Le liste di Natale per i regali desiderati possono essere collocate in vecchie scarpe e lasciate a lato dei letti dei membri della famiglia. Al mattino, Papa Noel, o Babbo Natale (una figura relativamente recente nelle celebrazioni natalizie dell’Ecuador) può portare un nuovo paio di scarpe insieme ai regali dalla lista.
Così finisce la nostra serie sul Natale in giro per il Sud America. Ti piacerebbe festeggiare il Natale come fanno in Perù, Colombia, Ecuador e Bolivia? Assicurati di contattarci all’inizio dell’anno, in quanto questo è un tempo occupato per viaggiare, e saremo lieti di organizzare un viaggio che immergerà te e la tua famiglia nella bellezza e nella magia di un Natale sudamericano nel prossimo futuro.