Alcune delle più importanti competenze che i gestori cercano dipendenti sono spesso difficili da definire, figuriamoci valutare o quantificare: auto-disciplina, la consapevolezza di sé, creative problem-solving, empatia, l’agilità di apprendimento, adattabilità, flessibilità, positività, un giudizio razionale, generosità e bontà, tra gli altri. Come si può dire se i vostri futuri dipendenti hanno queste competenze? E se la tua squadra attuale li manca, come insegni loro? Recenti ricerche in neuroscienze suggeriscono che si potrebbe guardare alla biblioteca per le soluzioni; leggere la narrativa letteraria aiuta le persone a sviluppare empatia, teoria della mente e pensiero critico.
Quando leggiamo, affiniamo e rafforziamo diversi muscoli cognitivi, per così dire, che sono la radice dell’EQ. In altre parole, l’atto di lettura è l’attività stessa – se fatto bene-che può sviluppare le qualità, i tratti e le caratteristiche di quei dipendenti che le organizzazioni sperano di attrarre e trattenere.
I leader aziendali di alto livello hanno a lungo propagandato le virtù della lettura. Warren Buffet, CEO di Berkshire Hathaway, trascorre la maggior parte della sua giornata a leggere e consiglia di leggere 500 pagine al giorno. Imprenditore Mark Cuban dice che legge più di tre ore al giorno. Elon Musk, CEO di SpaceX, dice di aver imparato a costruire razzi leggendo libri. Ma i visionari aziendali che esaltano le virtù della lettura raccomandano quasi sempre la saggistica. Buffet consigliato 19 libri in 2019; non uno dei titoli è finzione. Dei 94 libri che Bill Gates ha raccomandato per un periodo di sette anni, solo nove di loro sono finzione.
Quando si tratta di leggere, possiamo supporre che leggere per conoscenza sia la ragione migliore per prendere un libro. La ricerca, tuttavia, suggerisce che la lettura narrativa può fornire benefici molto più importanti della saggistica. Ad esempio, la lettura della narrativa predice una maggiore acuità sociale e una maggiore capacità di comprendere le motivazioni degli altri. Leggere saggistica potrebbe certamente essere prezioso per la raccolta di conoscenze, fa poco per sviluppare EQ, un obiettivo molto più sfuggente.
Come i libri modellano le esperienze dei dipendenti
Uno dei motivi per cui la narrativa funziona così bene sul posto di lavoro è che personaggi, trame e ambientazioni in locali stranieri aiutano ad ancorare discussioni difficili. La narrazione consente ai partecipanti di lavorare attraverso questioni sensibili e sfumate in modo aperto e onesto. Ad esempio, Nancy Kidder, una facilitatrice dell’organizzazione no-profit Books@Work, ha ricordato una discussione sul posto di lavoro sul racconto di Chinua Achebe, “Dead Man’s Path.”Nella storia, un preside nigeriano di nome Michael Obi fallisce miseramente quando tenta di modernizzare una scuola rurale. Quando si discute della storia, un team leader con cui Kidder stava lavorando ha notato che dopo aver partecipato alla discussione insieme al suo team, avevano un nuovo linguaggio per discutere del loro lavoro: “Ho guidato l’esecuzione in questo modo”, ha detto uno dei membri del team, “ma non voglio essere un Michael Obi qui.”
La condivisione autentica spesso significa solo mettere insieme le persone per discutere di testi coinvolgenti. Joseph Badaracco, professore di Etica degli affari ad Harvard, assegna le opere di Achebe, insieme ad altri titoli, come Antigone di Sofocle, I resti del giorno di Kazuo Ishiguro e il racconto di Joseph Conrad “The Secret Sharer”, su un giovane e inesperto capitano di nave che deve prendere una decisione importante. Badaracco ha detto a HBR IdeaCast in 2013 che la finzione offre l’opportunità di complicare i tropi standard del bene contro il male. La buona letteratura presenta personaggi con punti di vista concorrenti e spesso ugualmente validi. I libri di business, per loro stessa natura, riducono i problemi fino a quando non sono binari: questo è giusto e non lo è. Al contrario, la letteratura consente agli studenti di Badaracco di vedere, ad esempio, la fedeltà di Creonte allo stato e l’impegno di Antigone per la famiglia e l’onore come posizioni ugualmente valide—che non possono essere facilmente rettificate. I futuri leader aziendali non incontreranno gli scenari esatti di cui leggono, ma saranno in grado di utilizzare una capacità estesa di comprendere e rispondere a più punti di vista concorrenti.
Nell’esperienza di Kidder, i partecipanti che leggono e discutono sono più disposti ad affrontare domande difficili. I suoi partecipanti hanno riflettuto su come bilanciare la tradizione con l’innovazione; come a volte non riusciamo a vedere i punti di vista degli altri; e come potremmo ascoltarci l’un l’altro con più attenzione. Ad esempio, coloro che cercano una solida discussione sulla connessione alla comunità potrebbero leggere Kindred di Octavia Butler, un romanzo di fantascienza che affronta i modi in cui la razza modella l’esperienza individuale. Altri, volendo guardare il familiare in un modo sconosciuto, potrebbero leggere il racconto di George Saunders, “Cucciolo”, su un bambino che vuole un cucciolo solo per scoprire che il proprietario del cucciolo sta tenendo un ragazzo al guinzaglio. Il punto di lettura in questo modo è sviluppare agilità cognitiva e acuità. Si tratta di leggere per sviluppare quelle abilità emotive in-demand.
Perché leggere funziona
La ricerca suggerisce che leggere la narrativa letteraria è un modo efficace per migliorare la capacità del cervello di mantenere una mente aperta durante l’elaborazione delle informazioni, un’abilità necessaria per un efficace processo decisionale. In uno studio del 2013, i ricercatori hanno esaminato qualcosa chiamato la necessità di chiusura cognitiva, o il desiderio di “raggiungere una rapida conclusione nel processo decisionale e un’avversione all’ambiguità e alla confusione.”Gli individui con un forte bisogno di chiusura cognitiva si basano molto su “segnali di informazione precoce”, il che significa che lottano per cambiare idea man mano che nuove informazioni diventano disponibili. Producono anche meno ipotesi individuali su spiegazioni alternative, il che li rende più sicuri delle proprie convinzioni iniziali (e potenzialmente imperfette). Un alto bisogno di chiusura cognitiva significa anche che gli individui gravitano verso bit più piccoli di informazioni e meno punti di vista. Gli individui che resistono alla necessità di chiusura cognitiva tendono ad essere più riflessivo, più creativo, e più a suo agio con narrazioni in competizione—tutte le caratteristiche di alta EQ.
I ricercatori dell’Università di Toronto hanno scoperto che gli individui nel loro studio che leggono racconti brevi (al contrario dei saggi) hanno dimostrato una minore necessità di chiusura cognitiva. Questo risultato non è sorprendente dato che la lettura della letteratura ci richiede di rallentare, prendere in volumi di informazioni, e poi cambiare idea mentre leggiamo. Non c’è una risposta facile in letteratura; invece, c’è solo prospettiva. Come lettori, quasi certamente troveremo odioso il narratore di Lolita Humbert Humbert, ma siamo costretti a sperimentare come pensa, un esercizio prezioso per diminuire il nostro bisogno di chiusura cognitiva. Inoltre, i ricercatori sottolineano che quando parliamo delle azioni di qualcun altro, non ci sentiamo costretti a difenderci. Possiamo avere conversazioni che potrebbero non accadere in qualsiasi altro contesto, almeno non con lo stesso livello di onestà.
Investire nella lettura
I CEO potrebbero essere riluttanti a investire il tipo di tempo, denaro ed energia che richiede la lettura e la discussione letteraria facilitata, ma i rapporti iniziali suggeriscono che i gruppi di letteratura guidati da istruttori sono utili. Marvin Riley, presidente e CEO di EnPro Industries, una società di produzione, era alla ricerca di modi per migliorare la “cultura dual bottom line” dell’azienda.”Riley voleva” stabilire la sicurezza psicologica, praticare la collaborazione, abbracciare un’idea-meritocrazia, utilizzare il pensiero critico e, soprattutto, creare un alto coinvolgimento personale.”
Riley ha invitato Books @ Work a lavorare con un massimo di 20 partecipanti alla volta per diverse sessioni. I partecipanti leggono racconti e / o romanzi, che hanno poi discusso insieme durante l’orario di lavoro, guidati dal loro facilitatore. Riley attribuisce il programma con crescente candore dei team di lavoro e la capacità generale di comunicare in modo efficace attraverso un linguaggio condiviso.
Mentre non ci sono dati accademici specifici su come incorporare lo studio della letteratura guidata nella formazione sul posto di lavoro e nella programmazione dello sviluppo influisce sui dipendenti, la ricerca sulla lettura mostra che lo studio della letteratura è uno dei migliori metodi per costruire empatia pensiero critico e creatività. Maryanne Wolf, scienziato cognitivo e autore di Reader, Come Home, sostiene che” la qualità della nostra lettura “si pone come” un indice della qualità del nostro pensiero.”Se vogliamo pensatori migliori nel mondo degli affari, dobbiamo costruire lettori migliori.