Un uomo ha finalmente superato la sua fobia di 40 anni delle scale dopo aver affermato che la sua paura era così intensa che ha perso le vacanze, saltato le lezioni scolastiche e persino rimandato a fare sesso per la prima volta.
Richard O, 52 anni. Smith prima divenne terrorizzato di altezze come un bambino, ma non è stato diagnosticato con bathmophobia – la paura delle scale – fino a quando era sulla quarantina.
Tuttavia, lo scrittore, del Lincolnshire, ha finalmente fatto i conti con la sua fobia dopo anni di vergogna per così tanto tempo.
Ora in grado di vivere una vita normale, Richard ha trascorso anni evitando qualsiasi evento in cui sapeva che avrebbe dovuto scalare altezze. Ha persino nascosto la condizione a sua moglie.
Richard, che ora vive a Oxford, ha detto: ‘La mia fobia di scale sconosciute dettato il mio giorno per giorno per una gran parte della mia vita. Era molto restrittivo.
‘ L’ho tenuto segreto alla gente perché ero troppo imbarazzato, c’era un senso di vergogna prevalente.
‘Ero consapevole che non era vantaggioso per me, ma mi vergognavo di esso e riluttante a ottenere aiuto.’
Richard ha detto che la sua paura è iniziata da bambino dopo essere caduto dalle scale a casa quando aveva tre anni.
Ma non è stato fino a una gita scolastica in un castello di otto anni che si rese conto di quanto fosse grave la sua condizione.
Richard ha detto: ‘Avevo assolutamente amato castelli, ma in questo viaggio ho continuato a cercare di salire le scale, ma non riuscivo a portare me stesso per salire.
‘Mi sono reso conto che non ero fisicamente in grado di salire le scale, non riuscivo a muovere i piedi e sono diventato molto agitato. Ho capito allora che ero terrorizzato dalle scale.
‘Alla fine, un insegnante mi ha tirato da parte per chiedere cosa c’era che non andava e sono diventato molto turbato ed emotivo.’
A scuola, Richard è stato schernito da altri bambini e spesso si è sottratto a qualsiasi lezione che implicasse altezze.
Ha persino rifiutato l’opportunità di perdere la verginità da adolescente dopo che una ragazza ha cercato di attirarlo su una torre, ma non è stato in grado di salire la scala.
E il giorno in cui finalmente ebbe una conversazione con la ragazza che immaginava, il suo cuore affondò mentre saliva le scale dello scuolabus
Richard disse: ‘Non potevo stare su uno sgabello o una scala a pioli o salire su telai.
‘Ricordo di aver smesso di fare PE quando sarebbe stata una palestra basata sulle pareti della palestra. E ‘ stato molto difficile e umiliante per me.
‘ Ho sempre evitato cose come nuotare e saltare, non ho mai fatto nulla di tutto ciò.
‘ Avevo strategie di sicurezza. Se andassimo al mare non andrei a vedere la vista dalle scogliere.
‘Una volta, quando avevo 15 anni, una ragazza mi disse di seguirla fino alla cima di una torre dell’acqua. Ma non sono riuscito a far salire la scala della torre, quindi non e ‘ successo niente.
‘Un giorno la ragazza che immaginavo si sedette al piano di sotto sull’autobus. Ho provato a parlarle ma lei si è alzata e mi ha guardato.
‘ Lei mi ha esaminato in silenzio disprezzo non mascherato. Non disse nulla e andò di sopra fino alla cima del bus.
‘Uscirei comunque con lei se me lo chiedesse. Ovviamente.’
Sebbene Richard abbia avuto una carriera di successo come scrittore e comico, non è stato in grado di affrontare la sua condizione e non l’ha nemmeno detto a sua moglie, Catherine, nonostante abbia invocato il coraggio di chiederle di sposarlo sul tetto di una chiesa mentre era in vacanza in Olanda.
In realtà non le disse nulla della sua fobia finché non se ne accorse.
Disse: ‘Non l’ho spiegato a Catherine.
‘Quando ho proposto, ho voluto evocare il coraggio di farlo, ma un passante ha detto che ho guardato assolutamente terrorizzato.
‘Alla fine Catherine ha risolto vedendo quanto fosse un casino come ero ogni volta che chiedeva se potevamo salire in alto mentre eravamo in vacanza.’
È stato solo nel 2014 che Richard ha deciso di affrontare la sua fobia a testa alta, sottoponendosi a una terapia da parte di esperti di tutto il mondo dopo aver iniziato a scrivere un libro su James Sadler, il primo balloonist inglese.
Gli fu poi diagnosticata l’acrofobia, un’estrema paura delle altezze, e la bathmofobia, paura delle scale o dei pendii.
Ora, è in grado di salire le scale.
Richard ha detto: ‘Non ho iniziato ad avere la terapia fino alla mia metà degli anni’ 40 perché pensavo di non poterlo più fare.
‘Ho ricevuto una commissione di lavoro per salire in mongolfiera, quindi ho pensato che dovevo davvero superare la paura.
‘Ero stato a vedere uno psicologo clinico all’Università di Oxford, e ho scoperto che essere istruiti sulla mia fobia ha aiutato molto.
‘ E ‘ stato interessante vedere come il mio cervello mi stava ingannando.
‘ Un professore olandese mi portò su una torre di Oxford e mi fece appoggiarmi al corrimano. Questo ha fatto il trucco.
‘ Sono stato in grado di iniziare a salire le scale notevolmente rapidamente.
‘ Quando finalmente mi sono alzato in mongolfiera, è stato molto catartico.
‘Per i primi dieci minuti ho pensato che fosse un sogno e non wasnt a scrutare sopra il canestro.
‘ Sono salito su un campanile per la prima volta da quando ho proposto a mia moglie quest’anno e ho visto la vista. Ho passato gran parte della mia vita a perdere punti di vista.’
Ora, Richard ha forti consigli per chiunque abbia una fobia simile.
Ha detto: “L’intervento tende a funzionare, in modo efficiente e relativamente rapido. Quindi ammettilo, rifiuta la vergogna, sospendi le tue strategie di sicurezza e cerca aiuto!”
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