C’è stato un Dottor Samuel B. Woodward, Soprintendente per il Worcester (Massachusetts) Ospedale di Stato, che ha giocato un ruolo importante nello sviluppo di morale terapia, un nuovo trattamento di persone con malattie mentali negli anni 1830 e 1840. Morale terapia consisteva in genere, di assistenza personalizzati in un piccolo ospedale con terapia occupazionale, esercizi religiosi, divertimenti e giochi. C’era una grande misura di ripudio di tutte le minacce di violenza fisica e un uso poco frequente di restrizioni meccaniche. Ha dichiarato che ” se c’è un segreto nella gestione dei pazzi è questo: rispettali e rispetteranno se stessi; trattali come esseri ragionevoli e prenderanno ogni possibile impegno per mostrarti che sono tali. Dai loro la tua fiducia e lo apprezzeranno giustamente e raramente lo abuseranno.”(Worcester State Hospital Annual Report, 1839.) Il suo approccio comprendeva il ripristino della speranza, la creazione di un nuovo ambiente, prestando attenzione all’individuo e alle sue particolari esigenze psicologiche e fisiche e soprattutto rispettando il paziente come essere umano e mostrandogli gentilezza e compassione.
Nei suoi rapporti annuali Woodward ha sostenuto alti tassi di recupero. “Negli ultimi casi di follia sotto un trattamento giudizioso avrà luogo una grande percentuale di recuperi come da qualsiasi altra malattia acuta di uguale gravità.”(Rapporto annuale WSH, 1835.) Tra gli anni 1833 e 1845 la percentuale di recuperi di casi recenti è stata da 82 a 91% ogni anno. Queste cifre sono state contestate in seguito. Eppure nel 1880 uno studio di follow-up a lungo termine del Dr. John G. Park, allora sovrintendente del Worcester State Hospital, ha scoperto che oltre il 58% delle persone elencate come recuperate da Woodward tra il 1833 e il 1846 non aveva ulteriori episodi di follia nei prossimi 50 anni. (Rapporto annuale WSH LXI, 1893.)
Altri psichiatri del tempo di Woodward credevano anche che le persone potessero riprendersi dalla follia nelle sue fasi iniziali. Il dottor Thomas S. Kirkbride, Sovrintendente del Pennsylvania Hospital for the Insane, scrisse nel 1842: “La proposizione generale che i casi veramente recenti di follia sono comunemente molto curabili può essere considerata pienamente stabilita.”