er was een Dr. Samuel B. Woodward, Superintendent van het Worcester (Massachusetts) State Hospital, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van moral therapy, een nieuwe behandeling van mensen met een psychische aandoening in de jaren 1830 en 1840. Moral therapy bestond uit Vriendelijke, geïndividualiseerde zorg in een klein ziekenhuis met Ergotherapie, religieuze oefeningen, amusement en spelletjes. Er was een grote mate van afwijzing van alle bedreigingen van fysiek geweld en een zeldzaam gebruik van mechanische beperkingen. Hij verklaarde dat ” als er een geheim is in het beheer van de krankzinnigen is het dit: respecteer hen en zij zullen zichzelf respecteren; behandel hen als redelijke wezens en zij zullen alle mogelijke moeite doen om je te laten zien dat ze zo zijn. Geef ze je vertrouwen en ze zullen het terecht waarderen en zelden misbruiken.”(Worcester State Hospital Annual Report, 1839. Zijn aanpak omvatte het herstellen van hoop, het creëren van een nieuwe omgeving, aandacht besteden aan het individu en zijn specifieke psychologische en fysieke behoeften en bovenal het respecteren van de patiënt als mens en het tonen van vriendelijkheid en mededogen.
in zijn jaarverslagen beweerde Woodward hoge terugvorderingspercentages. “In recente gevallen van krankzinnigheid onder oordeelkundige behandeling zo groot een deel van de recoveries zal plaatsvinden als van elke andere acute ziekte van gelijke ernst.”(WSH Annual Report, 1835.) Tussen 1833 en 1845 bedroeg het percentage terugvorderingen van recente zaken 82 tot 91% per jaar. Deze cijfers werden later betwist. Maar in de jaren 1880 bleek uit een lange-termijn vervolgstudie door Dr. John G. Park, toenmalig hoofd van het Worcester State Hospital, dat meer dan 58% van de mensen die door Woodward tussen 1833 en 1846 werden teruggevonden, geen verdere episodes van krankzinnigheid hadden in de volgende 50 jaar. (WSH jaarverslag LXI, 1893.)
andere psychiaters uit Woodward ‘ s tijd geloofden ook dat mensen in een vroeg stadium van krankzinnigheid konden herstellen. Dr. Thomas S. Kirkbride, Superintendent van Pennsylvania Hospital for the Insane, schreef in 1842: “de algemene stelling dat echt recente gevallen van krankzinnigheid vaak zeer geneesbaar zijn, kan als volledig vastgesteld worden beschouwd.”