Hubo un Dr. Samuel B. Woodward, Superintendente del Hospital Estatal de Worcester (Massachusetts), que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la terapia moral, un nuevo tratamiento de personas con enfermedades mentales en las décadas de 1830 y 1840. La terapia moral consistía en una atención amable e individualizada en un pequeño hospital con terapia ocupacional, ejercicios religiosos, diversiones y juegos. Había una gran medida de repudio de todas las amenazas de violencia física y un uso poco frecuente de restricciones mecánicas. Él declaró que » si hay algún secreto en el manejo de los dementes es este: respétalos y se respetarán a sí mismos; trátalos como seres razonables y harán todo lo posible para mostrarte que son tales. Dales tu confianza y lo apreciarán con razón y rara vez abusarán de ella.»(Worcester State Hospital Annual Report, 1839. Su enfoque incluía restaurar la esperanza, crear un nuevo entorno, prestar atención al individuo y a sus necesidades psicológicas y físicas particulares y, sobre todo, respetar al paciente como ser humano y mostrarle bondad y compasión.
En sus informes anuales, Woodward afirmó altas tasas de recuperación. «En casos recientes de demencia bajo un tratamiento juicioso, se producirá una proporción tan grande de recuperaciones como de cualquier otra enfermedad aguda de igual gravedad.»(WSH Annual Report, 1835.) Entre los años 1833 y 1845, el porcentaje de recuperaciones de casos recientes fue del 82 al 91% anual. Estas cifras se discutieron más tarde. Sin embargo, en la década de 1880, un estudio de seguimiento a largo plazo realizado por el Dr. John G. Park, entonces Superintendente del Hospital Estatal de Worcester, encontró que más del 58% de las personas que figuran como recuperadas por Woodward entre 1833 y 1846 no tuvieron más episodios de locura en los próximos 50 años. (WSH Annual Report LXI, 1893.)
Otros psiquiatras de la época de Woodward también creían que la gente podía recuperarse de la locura en sus primeras etapas. Dr. Thomas S. Kirkbride, Superintendente del Hospital para Enfermos Mentales de Pensilvania, escribió en 1842: «La proposición general de que los casos verdaderamente recientes de demencia son comúnmente muy curables puede considerarse plenamente establecida.»