Il prolasso rettale è una protrusione del tessuto della parete rettale attraverso l’ano. In individui normali, il prolasso rettale non si verifica perché il retto è ancorato alle strutture pelviche da meccanismi sospensivi del retto normale. I pazienti con malformazioni anorettali rappresentano una gamma di difetti, che spazia da pazienti nati con benigni difetti, buona prognosi funzionale e quasi normale sfinteri che raramente soffrono di prolasso della mucosa rettale per questi che sono nati con malformazioni complesse, funzionale scarsa prognosi, poco sviluppata strutture pelviche, scarsa o assente sfinteri, poveri nervi e, in generale, scarsa meccanismi di sospensione del retto.
Il prolasso rettale è problematico perché produce umidità (muco prodotto dal tessuto rettale), che può passare attraverso la biancheria intima e gli abiti del paziente. Inoltre, quando il bambino è molto attivo, il tessuto rettale prolasso può essere ferito e può sanguinare.
Inoltre, quando il prolasso rimane costantemente al di fuori del retto, può produrre incontinenza fecale. Per spiegare questo, bisogna ricordare che il controllo intestinale (continenza fecale) dipende da tre fattori: A) sensazione al canale anale e retto, B) funzione dello sfintere, la capacità di spremere chiuso l’ano dai muscoli circostanti e C) motilità del colon. Per avere il controllo dell’intestino, bisogna sentire cosa c’è dentro il retto. La parte più sensibile del nostro retto risiede negli ultimi 3 o 4 cm del retto, vicino alla pelle. Questa porzione è chiamata canale anale. Quando si verifica un prolasso, il contenuto rettale (feci) non tocca o distende l’area sensibile (canale anale) e quindi non viene percepito dal paziente. Inoltre, gli sfinteri non possono chiudere completamente il canale anale a causa del tessuto rettale sporgente. Pertanto, in un paziente con malformazioni anorettali, un prolasso della mucosa rettale può interferire con il controllo intestinale, anche se il paziente è nato con una buona prognosi tipo di malformazione.
Molti pazienti con malformazioni anorettali ricevono una colostomia alla nascita, seguita dal pull-through principale e successivamente, (dopo che il paziente ha subito un protocollo di dilatazioni anali), il paziente subisce l’ultima operazione che è la chiusura della colostomia.
L’operazione per il prolasso rettale richiede circa 45 minuti e consiste nel resecare il tessuto extra e resuturare la parete rettale alla pelle della periferia dell’ano. L’operazione è indolore e il paziente può essere dimesso lo stesso giorno. Due settimane dopo l’operazione, il paziente viene nuovamente sottoposto allo stesso protocollo di dilatazioni anali e, successivamente, la colostomia viene chiusa. È estremamente insolito che un prolasso ritorni dopo un’operazione come questa.
È molto importante che i genitori sappiano che il prolasso rettale può essere peggiorato quando il paziente rimane per lunghi periodi di tempo seduto sul water. Questo è particolarmente comune nei pazienti affetti da stitichezza. Questo è uno dei tanti effetti negativi della stitichezza e quindi la stitichezza deve essere trattata in modo proattivo e aggressivo. I pazienti con malformazioni anorettali spesso hanno bisogno di ricevere cibi lassativi o farmaci lassativi, abbastanza per rendere i loro movimenti intestinali episodi facili e veloci.