Questo post è stato aggiornato il 15 luglio alle 10:12
Il nuovo album di Ed Sheeran è infuocato come i suoi capelli rossi.
Il quarto full-length di Sheeran, “No. 6 Collaborations Project”, è uscito venerdì e contiene quindici tracce, ognuna con un artista diverso. L’uscita segue l’EP 2011 di Sheeran intitolato opportunamente, “No. 5 Collaborations Project”, che include 11 artisti oltre a Sheeran attraverso le sue otto tracce, ma è venuto prima della sua fama mondiale. Mentre Sheeran ha iniziato collaborando con artisti meno noti, il suo nuovo album include nomi in cima alle classifiche come Travis Scott e Bruno Mars. Il suono di ogni traccia si sposta e si trasforma in generi per evidenziare al meglio le voci degli artisti presenti, dimostrando che Sheeran è in grado di ramificarsi oltre le sue tipiche canzoni d’amore acustiche.
La traccia di apertura, “Beautiful People”, presenta la voce rilassata di Khalid insieme al canto morbido di Sheeran mentre inizia il viaggio di genere dell’album. La canzone crea un’atmosfera estiva mentre si svolge, con voci echeggianti e suoni di synth distorti che implorano di essere fatti saltare in un’auto con i finestrini abbassati. Lo stile accomodante di Khalid si fonde bene con la morbidezza della voce di Sheeran mentre si uniscono per resistere agli effetti negativi che la fama può avere sulla vita e sulla personalità di una persona. I due insistono nel rimanere fedeli a chi sono mentre cantano, “Non ci adattiamo bene perché siamo solo noi stessi”, impostando un tono edificante per l’album da seguire.
Dopo il brano di ispirazione spagnola “South of the Boarder”, che include i contributi di Camila Cabello e Cardi B, l’album prende una svolta in una direzione hip-hop. Chance the Rapper e PnB Rock prestano il loro talento alla terza traccia, ” Cross Me.”Anche se il verso di Chance the Rapper presenta testi che potrebbero essere considerati degni di rabbrividire -” No one say hi to me without her / Better pay your respect to the queen ” – i ritmi frenetici del synth della canzone insieme alle note alte di Sheeran nel ritornello lo rendono amabile e accattivante.
Anche se Sheeran gioca con gli stili in tutto l’album, rimane fedele al suo suono più morbido firma su un paio di tracce token. “Best Part of Me” e “Way To Break My Heart”, rispettivamente con YEBBA e Skrillex, sono caratteristici dei successi sensibili e più lenti di Sheeran. Le apparizioni degli ospiti, tuttavia, danno nuova vita a quella che avrebbe potuto essere una struttura di canzoni provata. La voce di YEBBA aggiunge un’anima che trasforma la canzone d’amore cliché in qualcosa di rinfrescante. I battiti che Skrillex aggiunge in “Way To Break My Heart” trasformano la canzone cupa sulla sua testa e la impediscono di diventare troppo malinconica per la sensazione generale di ottimismo dell’LP.
La transizione in un altro genere, la sesta traccia dell’album “I Don’t Care” mostra Sheeran che assume lo stile pop di Justin Bieber. Mentre è simile ad altre canzoni ispirate all’amore in tutto l’album, il tempo veloce della traccia conferisce una sensazione giocosa. Bieber ad-libbing verso la fine della traccia, combinato con il battito delle mani, si traduce in un suono celebrativo che è formaggio nel suo messaggio, ma piacevole da cantare insieme a.
Proprio come l’album sembra prendere una direzione stilisticamente pop, prende una svolta ancora una volta. Il suono auto-tuned e bass-heavy di Travis Scott conferisce a “Antisocial” una sensazione oscura e lontana. Il suono spigoloso è abbinato a testi altrettanto spigolosi mentre Sheeran ripete “Don’t touch me” per tutto il ritornello. La traccia si distingue tra le canzoni positive che la circondano, ma aggiunge ancora una volta una varietà impressionante al suono e ai messaggi che Sheeran è in grado di ritrarre all’interno di un singolo album.
Mentre l’album volge al termine, brani come “Feels” e “Put It All On Me” iniziano a fondersi a causa della somiglianza nei loro beat e nelle loro caratteristiche di synth. Il suono R&B H. E. R. porta a “I Don’t Want Your Money” separa la registrazione dalle canzoni intorno ad esso, ma non si confronta con la traccia finale.
“BLOW” raccoglie l’energia, terminando l’LP con un botto. Il nuovo suono rock degli anni ’80 di Sheeran è qualcosa che gli ascoltatori non hanno sentito nelle sue tracce passate. La voce intensa di Chris Stapleton mescolata con la levigatezza del verso di Mars e la voce grintosa di Sheeran sono condite da una spolverata di assoli di chitarra elettrica grunge. È una traccia che scioccherà i devoti fan di Sheeran, ma sicuramente piacerà a chiunque abbia un debole per l’hard rock.
“No. 6 Collaborations Project” mostra ogni aspetto del suono di cui Ed Sheeran è capace. Uno spostamento tra rap, R&B e chitarra acustica all’interno di un singolo album potrebbe potenzialmente sentirsi disgiunto. Tuttavia, Sheeran è intenzionale nella sua missione di catturare il suono distinto di ogni artista con cui lavora, dimostrando di essere in grado di spaziare in tutti i generi musicali con il proprio lavoro, anche qualcosa di così lontano dalla sua timoneria come il rock.