Selma Lagerlöf rinnovò la prosa narrativa, ispirata sia dal simbolismo che dal modernismo, divenne famosa in tutto il mondo e fu tradotta in molte lingue. Ricevette il Premio Nobel nel 1909 e divenne membro della Svenska Akademien (L’Accademia svedese) nel 1914.
Selma Lagerlöf nacque nella tenuta di Mårbacka, la quinta di sei figli, e combatté la sua strada per insegnare all’università di Stoccolma. Si diplomò all’età di ventitré anni, trovò lavoro a Landskrona e fece il suo debutto dieci anni dopo, nel 1891, con la pubblicazione di Gösta Berlings saga (Ing. tr. La storia di Gösta Berling), che ha coraggiosamente rotto con la tradizione predominante del realismo letterario. Ha ambientato la sua storia in Värmland, nei miti e nei racconti del passato, e il suo libro è stato un enorme successo. Dopo la sua raccolta di racconti Osynliga länkar (1894; Ing. tr. Link invisibili) ha scritto un romanzo dalla Sicilia, Antikrists mirakler (1897; Ing. tr. I miracoli dell’Anticristo) costruito intorno alla questione del socialismo. Dopo En herrgårdssägan (1899; Ing. tr. Da una fattoria svedese), ha pubblicato Gerusalemme I-II (1901-1902; Ing. tr. Gerusalemme). Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige I-II (1906-1907; Ing. tr. Le meravigliose avventure di Nils e le ulteriori avventure di Nils Holgersson), è stato scritto per le scuole primarie e secondarie inferiori.
La sua scrittura si concentra sulle strategie per le giovani donne di sopravvivere fisicamente, mentalmente e moralmente in una società patriarcale, che è particolarmente evidente in Herr Arnes penningar (1904; Ing. tr. Il tesoro) Liljecronas casa, 1911, il Corista, 1912, il ragazzo da Stormyrtorpet (1913; Ing. tr. La ragazza di Marsh Croft), Dunungen, 1914, Imperatore di Portugallia( 1914; Ing. tr. L’imperatore di Portugallia), e nella trilogia Lowen Shield (1925 e 1928; Ing. tr. Il film è stato prodotto da Charlotte Attivo in questioni di pace, territoriali, ambientali e femminili, il suo romanzo banned( 1918; Ing. tr. Il Reietto), era un ardente appello contro la guerra. Il suo ultimo lavoro importante, diario (1932; Ing. tr. Il diario di Selma Lagerlof), ha completato la sua serie autobiografica che comprende Marbacka (1922; Ing. tr. Mårbacka), e Ett barns memoarer, 1930.
La pubblicazione delle sue lettere alla sua amica scrittrice Sophie Elkan, Du lär mig att bli fri, 1992, pubblicata da Ying Toijer-Nilsson, ha rivelato al mondo l’ardore nascosto dietro la sua immagine ufficiale di autrice non sposata la cui unica passione era la scrittura. Autori moderni come Sara Lidman e Kerstin Ekman hanno trovato ispirazione nella sua prosa, che ha attirato un nuovo grande pubblico attraverso la televisione e il cinema, ad esempio nell’adattamento cinematografico di Bille August di Jerusalem, 1996, e nella commedia di Per Olov Enquist Billedmagerne, 1998.
bibliografia
Jennifer Lynn Madler: letterario risposta di autori di lingua tedesca di Selma Lagerlöf, 1998
Anna Teodora Nelson: La ricezione critica di Selma Lagerlöf in Francia, 1962
Elizabeth Ann De Noma: Più melodramma: la realizzazione e il rifacimento di tre Selma Lagerlöf racconti del muto
Folkerdina Stientje de Vrieze: Fatti e finzione autobiografica opere di Selma Lagerlöf, 1958