C’è una buona probabilità che il tuo medico, una volta indipendente, sia ora impiegato in un ospedale. Michael Reilly, MD, a Fort Lauderdale, Fla., chirurgo ortopedico, non crede che questo sia buono per medici, pazienti, o società.
Per anni ha guardato Broward Health, un sistema ospedaliero senza scopo di lucro della Florida, assumere medici della comunità, pagare loro milioni e monitorare minuziosamente le entrate generate da ricoveri, procedure e test.
“Stiamo facendo soldi con questi ragazzi”, ha detto a Reilly il CEO di Broward Health, secondo una causa di informatore federale intentata contro il sistema da Reilly e dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Il mese scorso, Broward Health ha accettato di pagare million 70 milioni per risolvere le accuse di essersi impegnata in “relazioni finanziarie improprie” con i medici in base alle leggi che vietano le tangenti in cambio di rinvii dei pazienti.
Dare ai medici incentivi per generare entrate mediche è ampiamente considerato immorale perché li tenta di ordinare trattamenti non necessari o inviare pazienti a fornitori di qualità inferiore. I medici con un interesse finanziario in una struttura medica tendono a prescrivere più procedure rispetto a quelli che non lo fanno, gli studi dimostrano.
I legislatori hanno ripetutamente cercato di vietare o limitare tale comportamento almeno dal 1970. Quello che è successo a Broward Health e numerosi altri ospedali suggerisce che non ci sono riusciti. Ora che gli ospedali in tutto il mondo sono andati sulle proprie spese folli di acquisizione medico, Reilly preoccupa la stessa cosa continuerà a verificarsi.
“Dobbiamo far uscire gli ospedali dal business dell’assunzione di medici”, ha detto in un’intervista. “È potenzialmente dannoso per il paziente ed è terribile per l’assistenza sanitaria.”
Gli ospedali, gravati da grandi costi fissi e ansiosi di garantire i rinvii e le entrate dei pazienti in un settore in evoluzione, stanno facendo il contrario.
“Doc buying binge rolls on” era il titolo di giugno in Modern Healthcare, una rivista di settore. Un terzo dei medici ora lavora direttamente per ospedali o per pratiche con almeno parziale proprietà ospedaliera, stima l’American Medical Association.
Broward Health è un sistema supportato dai contribuenti con cinque ospedali e un consiglio di amministrazione nominato pubblicamente.
Più di un decennio fa ha lanciato un’unità di espansione che comprendeva l’assunzione di medici precedentemente indipendenti e il pagamento CEO Frank Nask e altri dirigenti grandi bonus se l’istituzione ha aumentato le entrate e la linea di fondo.
Ha accettato di assumere ortopedici e cardiologi per più di $1 milione all’anno far molto più della media per tali specialità. Ha pagato chirurgo ortopedico Erol Yoldas, MD, anche medico di squadra per la squadra di baseball della Florida Marlins, quasi million 1,6 milioni nel 2009.
Reilly ha rifiutato un accordo di lavoro con Broward Health dopo che il suo avvocato gli ha detto che era illegale, ha detto. La sua denuncia informatore, originariamente depositata nel 2010, è stato sigillato il mese scorso.
Il sistema ha monitorato attentamente il ritorno sul suo investimento negli altri medici, registrando il valore dei rinvii e facendo pressione su di loro per aumentare il volume se sono rimasti indietro, ha detto la causa.
Sebbene Broward Health abbia pagato una somma enorme per risolvere le accuse di illeciti, non ha ammesso tali accuse, il che è tipico in questi casi. Nask è andato in pensione l’anno scorso. Nessuno nel sistema è stato accusato di illeciti penali.
Yoldas non ha risposto alle richieste di interviste. Nask non ha risposto ai messaggi lasciati a un numero elencato a suo nome.
Grazie a un sistema scoordinato che paga per le procedure invece di mantenere le persone in buona salute, il 30% dei dollari sanitari statunitensi spesi nel 2009 sono stati sprecati in trattamenti inutili, costi amministrativi eccessivi o frodi, calcola l’autorevole Institute of Medicine.
Reilly risponde con attenzione quando gli viene chiesto se i medici impiegati da Broward Health ordinassero procedure non necessarie. È preoccupato di essere citato in giudizio da un sistema con “casse profonde”, ha detto.
“Non mi è stato permesso di rivedere le cartelle cliniche”, ha detto. Ma quando a volte ha visto i pazienti che erano stati raccomandati per la chirurgia da quei medici, ha aggiunto, ” Non ho mai concordato con le opinioni precedenti.”
Reilly preferiva lavorare come indipendente on nel personale degli ospedali, ma non impiegato da loro. Non si sentiva in dovere di generare entrate ordinando procedure, ha detto.
Se Broward salute spinto una marca di ginocchio artificiale che sentiva era sbagliato per un paziente, avrebbe potuto fare l’operazione altrove. Se avesse dubbi sul dipartimento di radiologia del sistema, come hanno fatto alcuni medici, secondo la causa, potrebbe indirizzare le persone in un’altra struttura.
Sempre meno medici hanno la stessa libertà, si preoccupa Reilly.
Alcuni credono che l’AMA sottovaluti la porzione di medici impiegati negli ospedali. Gli ospedali sono stati particolarmente desiderosi di assumere medici di base, la specialità che ha generato i più alti profitti di riferimento per Broward Health, secondo la causa.
Non solo l’occupazione ospedaliera aumenta “drammaticamente” le probabilità che un medico si riferisca a quell’ospedale, ma aumenta anche le probabilità che i pazienti finiscano in una struttura a costi più elevati e di qualità inferiore, rileva un recente studio condotto da ricercatori della Stanford University. Come Nask, molti boss ospedalieri ottengono bonus per aumentare entrate e profitti.
Negli ultimi due anni, il Dipartimento di Giustizia ha risolto più di una dozzina di casi in base alla legge Stark, che vieta incentivi finanziari impropri ai medici in cambio di rinvii dei pazienti.
“Il mio desiderio sarebbe che il contratto di dipendente medico-ospedale sarebbe andato via”, ha detto Reilly, ora in pensione e ha diritto a million 12 milioni dell’insediamento informatore. “Potresti scegliere praticamente qualsiasi ospedale, e ti dirò che c’è un componente in cui quel contratto è guidato da rinvii.”
È scettico sul fatto che le organizzazioni di assistenza responsabili-gruppi collaborativi di medici e ospedali che dovrebbero concentrarsi sul mantenimento dei pazienti in buona salute e non sulla massimizzazione delle entrate-cambieranno la dinamica.
L’assunzione di medici in ospedale “non solo promuove un ambiente per motivare i rinvii del medico, ma attenua anche l’innovazione, la scoperta e l’ingegno del medico”, ha affermato.
Cosa devono fare i pazienti? Chiedi al loro medico per chi lavora, ha aggiunto Reilly. Se il medico è impiegato dall’ospedale e raccomanda un intervento chirurgico o qualche altro trattamento costoso, ha detto, “ricerca le indicazioni per la procedura” e “considera un secondo parere” da un professionista indipendente.
Disclosures
Questo articolo, che è apparso per la prima volta ottobre. 7, 2015, è stato ristampato da kaiserhealthnews.org con il permesso della Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un servizio di notizie editorialmente indipendente, è un programma della Kaiser Family Foundation, un’organizzazione no-profit, non partigiana di ricerca e comunicazione sulla politica sanitaria non affiliata a Kaiser Permanente.