det finns en god chans att din en gång oberoende läkare nu är anställd på ett sjukhus. Michael Reilly, MD, en Fort Lauderdale, Fla., ortopedisk kirurg, tror inte att detta är bra för läkare, patienter eller samhälle.
i flera år tittade han på Broward Health, ett ideellt sjukhus i Florida, anställde samhällsläkare, betalade dem miljoner och spårade minutiöst de intäkter de genererade från antagning, procedurer och test.
”vi tjänar pengar på dessa killar”, berättade Broward Healths VD Reilly, enligt en federal whistleblower-rättegång som väckts mot systemet av Reilly och US Justice Department.
förra månaden gick Broward Health med på att betala 70 miljoner dollar för att lösa anklagelser om att det var engagerat i ”felaktiga ekonomiska relationer” med läkare enligt lagar som förbjuder kickbacks i utbyte mot patientreferenser.
att ge läkare incitament att generera medicinska intäkter anses allmänt oetiskt eftersom det frestar dem att beställa onödig behandling eller skicka patienter till leverantörer av lägre kvalitet. Läkare med ekonomiskt intresse i en medicinsk anläggning tenderar att förskriva fler förfaranden än de som inte gör det, studier visar.
lagstiftare har upprepade gånger försökt att förbjuda eller begränsa sådant beteende åtminstone sedan 1970-talet. vad som hände på Broward Health och många andra sjukhus tyder på att de inte har lyckats. Nu när sjukhus överallt har gått på egen hand läkare förvärv sprees, Reilly oroar samma sak kommer att hålla inträffar.
”vi måste få sjukhus ur verksamheten att anställa läkare”, sa han i en intervju. ”Det är potentiellt skadligt för patienten, och det är hemskt för vården.”
sjukhus, belastade med stora, fasta kostnader och angelägna om att säkerställa patientreferenser och intäkter i en föränderlig bransch, gör det motsatta.
”Doc buying binge rolls on” Var junirubriken i Modern Healthcare, en branschtidning. En tredjedel av läkarna arbetar nu direkt för sjukhus eller för praxis med åtminstone delvis sjukhusägande, uppskattar American Medical Association.
Broward Health är ett skattebetalarstödd system med fem sjukhus och en offentligt utsedd styrelse.
mer än ett decennium sedan lanserade en expansion enhet som ingår anställa tidigare oberoende läkare och betala VD Frank Nask och andra chefer stora bonusar om institutionen ökade intäkter och den nedersta raden.
det gick med på att anställa ortopeder och kardiologer för mer än 1 miljon dollar per år-långt mer än genomsnittet för sådana specialiteter. Det betalade ortopedisk kirurg Erol Yoldas, MD, också lagläkare för Florida Marlins basebollag, nästan 1,6 miljoner dollar 2009.
Reilly avvisade ett anställningsavtal med Broward Health efter att hans advokat sa till honom att det var olagligt, sa han. Hans whistleblower klagomål, ursprungligen inlämnad i 2010, var osealed förra månaden.
systemet spårade noggrant avkastningen på sin investering i de andra läkarna, registrerade värdet av hänvisningar och pressade dem att öka volymen om de släpade, sade rättegången.
även om Broward Health betalade en enorm summa för att lösa anklagelser om felaktigheter, erkände det inte dessa anklagelser, vilket är typiskt i sådana fall. Nask gick i pension förra året. Ingen i systemet har anklagats för brott.
Yoldas svarade inte på förfrågningar om intervjuer. Nask svarade inte på meddelanden kvar på ett nummer som anges i hans namn.
tack vare ett okoordinerat system som betalar för förfaranden istället för att hålla människor friska, slösades 30% av amerikanska sjukvårdsdollar som spenderades 2009 på onödig behandling, alltför stora administrativa kostnader eller bedrägeri, beräknar det auktoritativa Institutet för medicin.
Reilly svarar noggrant på frågan om läkare anställda av Broward Health beställde onödiga förfaranden. Han är oroad över att eventuellt bli stämd av ett system med ”djupa kistor”, sa han.
”jag fick inte granska medicinska journaler”, sa han. Men när han ibland såg patienter som hade rekommenderats för operation av dessa läkare, tillade han: ”Jag gick aldrig med på de tidigare åsikterna.”
Reilly föredrog att arbeta som oberoende-på personal på sjukhus men inte anställd av dem. Han kände sig inte tvungen att generera intäkter genom att beställa förfaranden, han sa.
om Broward Health drev ett märke av artificiellt knä som han kände var fel för en patient, kunde han göra operationen någon annanstans. Om han hade oro över systemets radiologiska avdelning-som vissa läkare gjorde, enligt rättegången-kunde han hänvisa människor till en annan anläggning.
Färre och färre läkare har samma frihet, Reilly oroar sig.
vissa tror att AMA underskattar den del av läkare som är anställda av sjukhus. Sjukhus har varit särskilt angelägna om att anställa primärvårdsläkare, specialiteten som genererade de högsta hänvisningsvinsterna för Broward Health, enligt rättegången.
inte bara sjukhusanställning ”dramatiskt” öka chanserna att en läkare kommer att hänvisa till det sjukhuset, men det ökar också oddsen att patienter kommer att hamna på en högre kostnad, lägre kvalitet anläggning, finner en ny studie från Stanford University forskare. Liksom Nask får många sjukhuschefer bonusar för att öka intäkter och vinster.
under de senaste två åren har justitiedepartementet avgjort mer än ett dussin fall enligt Stark-lagen, som förbjuder felaktiga ekonomiska incitament till läkare i utbyte mot patientreferenser.
”min önskan skulle vara att sjukhusläkarens anställningskontrakt skulle gå bort”, säger Reilly, nu pensionerad och berättigad till 12 miljoner dollar i whistleblower-bosättningen. ”Du kan välja nästan vilket sjukhus som helst, och jag kommer att berätta att det finns en komponent där kontraktet drivs av hänvisningar.”
han är skeptisk till att ansvariga vårdorganisationer-samarbetsgrupper av läkare och sjukhus som ska fokusera på att hålla patienterna friska och inte på att maximera intäkterna-kommer att förändra dynamiken.
Sjukhusanställning av läkare ”främjar inte bara en miljö för att motivera läkarehänvisningar, utan bluntar också läkareinnovation, upptäckt och uppfinningsrikedom”, sa han.
vad ska patienter göra? Fråga deras läkare vem han eller hon arbetar för, Reilly tillsatt. Om läkaren är anställd på sjukhuset och rekommenderar kirurgi eller någon annan dyr behandling, sa han, ”undersök indikationerna för proceduren” och ”överväga en andra åsikt” från en oberoende utövare.
upplysningar
denna artikel, som först dök oktober. 7, 2015, trycktes om från kaiserhealthnews.org med tillstånd från Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, en redaktionellt oberoende nyhetstjänst, är ett program för Kaiser Family Foundation, en ideell, icke-partisan hälsopolitisk forsknings-och kommunikationsorganisation som inte är ansluten till Kaiser Permanente.