Mi teléfono celular sonó en el trabajo, y mi estómago se me cayó cuando vi que era la llamada de la escuela de mi hija.
La temida llamada de la escuela nunca es una buena noticia, por lo general significa niño enfermo o niño herido. Respondí. Era la maestra de jardín de infantes de mi hija. «¿Es un buen momento?»preguntó. Por un momento, respiré más tranquilo pensando que solo estaba llamando para discutir la logística de traer el refrigerio de cumpleaños de mi hija al día siguiente.
«Claro», dije. Pero no llamaba por la logística de la fiesta de cumpleaños.
Mi hija tampoco estaba enferma ni herida. En cambio, me enteré de que había sido la causa de dos incidentes inquietantes en una semana. El primero incluyó un ataque y herir los sentimientos de una compañera de clase; el segundo sacó sangre y la envió a la oficina del director.
Como madre, especialmente como madre de una hija, mi mente entró en modo protector.
¿Se estaba defendiendo? ¿Lo empezó el otro chico? Seguramente, esto no podría venir sin provocación de mi dulce hija. Pero después de escuchar más sobre lo que había pasado, me enteré de que había respondido a un compañero de clase con tal falta de empatía que su maestro tuvo que decirle: «Mira su cara, mira lo triste que lo acabas de poner.»
Fui tan ingenuo al pensar que mi hijo nunca sería el niño malo.
Mientras hablaba más con su maestra sobre los incidentes, me sentí a la deriva en un nuevo territorio de crianza inexplorado. Minutos antes, había estado lamentando lo rápido que pasaba el tiempo y no podía creer que tendría un niño de 6 años al día siguiente.
Ella sería una niña en toda regla, y no estaba preparada para lo que eso significaba en este momento.
Fuente: Taylor Grote | Unsplash
Entonces, ¿qué hacer?
Primero, le pregunté a su maestra cómo arreglarlo con sus compañeros de clase. Discutimos estrategias como escribir una nota de disculpa completa con una foto del animal favorito del otro compañero de clase (después de todo, solo tenían 6 años). Entonces, llamé a mi marido. Mientras que mi primer sentimiento al escuchar lo que pasó fue vergüenza, el suyo fue ira. Ambos sabíamos que esto no era una solución rápida, no era algo que se debía resolver con menos tiempo de pantalla o un tiempo fuera. Esto iba a incluir algunas conversaciones difíciles y recordatorios diarios.
Tal vez, debajo de la vergüenza y la ira, también estábamos un poco asustados porque este desafío señaló el comienzo de otra cosa. Los primeros días de mantener a nuestros hijos alimentados, vestidos y amados ya no eran suficientes. Nuestra responsabilidad como padres había cambiado a ayudarlos a convertirse en buenas personas.
Y tal vez, estábamos fallando.
Los primeros días de mantener a nuestros hijos alimentados, vestidos y amados ya no eran suficientes. Nuestra responsabilidad como padres había cambiado a ayudarlos a convertirse en buenas personas, y tal vez estábamos fallando.
Los mantras de artículos para padres se arremolinaron en mi cabeza. Me preguntaba cuál era el apropiado aquí.
Trata a los demás de la manera en que quieres que te traten
Lidera con amabilidad
Tener un amigo, ser un amigo
Habla con la persona tímida
Siéntate junto a la persona que está sentada sola
Haz espacio
Abre el círculo
Tus palabras tienen peso
Mi esposo y yo decidimos centrarnos en lo que significa ser un buen amigo amigo. Este enfoque abrió a nuestra hija a hablar sobre los detalles de los incidentes, y nos dimos cuenta de que la raíz de su comportamiento era en realidad la incertidumbre y la ansiedad sobre sus amistades en la escuela.
En otras palabras, estábamos felices de saber que no estábamos criando a un matón.
Supongo que esto es a lo que nos inscribimos cuando decidimos convertirnos en padres.
No siempre va a ser fácil, y la vida no se puede vivir sin aprender de los errores. En retrospectiva, nos dimos cuenta de lo afortunados que éramos de que esta primera lección fuera a los 6, no a los 16. Tal vez al obtener nuestra primera prueba ahora, con apuestas más bajas, podamos sentar las bases para lidiar con problemas más difíciles cuando las apuestas son más altas. «Ayudar a los niños a comprender su mundo social y desarrollar formas de satisfacer sus necesidades emocionales y sociales es una parte fundamental de la educación temprana», dice la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños.
También era importante comprobar nuestro privilegio. «Mezquino» es algo que podemos cambiar con la práctica, a diferencia de descubrir una discapacidad del desarrollo o descubrir prejuicios contra nuestro hijo (o dentro de nuestro hijo) basados en el color de la piel. Tal vez, tuvimos la suerte de empezar con la maldad.
Nos registramos con su maestra a menudo y lo hicimos durante el resto del año sin otra llamada de la escuela. Al final, fue su maestra la que nos ofreció un poco de sabiduría de conversación real durante una de esas conversaciones de registro.
» Ella sigue siendo un trabajo en progreso, pero todos lo somos.»
Aquí hay algunas maneras en que también trajimos la lección a casa.
Práctica con hermanos
Crecí con tres hermanos, así que recuerdo una infancia difícil y caida. Pensé que la rivalidad entre hermanos y el conflicto físico eran parte de crecer. Pero después de los incidentes en la escuela, me puse más en sintonía con la forma en que mi hijo mayor manejaba los conflictos en casa. Por ejemplo, me di cuenta de que tendía a escalar las cosas rápidamente y atacaba físicamente a su hermana menor en lugar de hablar con ella primero. Intervinimos más a menudo y la alentamos a hablar con su hermana antes de que las cosas se pusieran físicas, y si era necesario, separarlas para darle espacio para refrescarse.
Fuente: Andrea Tummons / Unsplash
Reconocer emociones
Especialmente justo después de los incidentes, mi esposo y yo tratamos de hablar sobre los sentimientos, mucho, para ayudar a fomentar la empatía. Compartíamos cómo nos sentíamos, reconocíamos sus sentimientos, discutíamos hipótesis y escenarios que leíamos juntos en libros o veíamos en sus programas favoritos para relacionarnos con sus experiencias.
Haga espacio para la comunicación abierta
Después de leer cuentos para dormir, mi hija y yo siempre tenemos unos minutos de tiempo para acurrucarse mientras está en la cama. Es una de mis partes favoritas del día y en la que suele haber una conversación más rica. En estos momentos, ha confesado sus temores sobre el primer grado, le ha preguntado «cómo se meten los bebés en el vientre de las mamás» y ha compartido otros pensamientos y preguntas que nunca comparte cuando le preguntamos sobre su día en la mesa de la cocina. Al igual que yo, creo que necesita tiempo para procesar y el acurrucarse se siente como un espacio seguro para hablar. Espero que a medida que crezca (y tal vez supere el tiempo de acurrucarse) encontremos otro espacio seguro para mantener abierta nuestra comunicación.