Historial de grabación
Las sesiones para el «White Album» comenzaron el 30 de mayo de 1968, pero no fue hasta la última semana de grabación que la hermosa canción de George «Long, Long, Long» fue traída por primera vez al estudio. Este día fue el 7 de octubre de 1968, los Beatles se presentaron en EMI Studio Two a las 2:30 pm para lo que se convirtió en una sesión de maratón de 16 1/2 horas, las largas horas sin duda se consideraron necesarias debido a la fecha límite para completar el álbum a tiempo para un lanzamiento a finales de noviembre, por lo tanto a tiempo para regalos de Navidad en todo el mundo.
Esta sesión comenzó con los Beatles reuniéndose durante algún tiempo en la sala de control para supervisar las copias en cinta que se hacían de pistas grabadas previamente, así como mezclas estéreo y mono de «While My Guitar Gently Weeps» de George. Mientras estaba en la sala de control, como muestran varias imágenes, George comenzó a correr a través de la canción en guitarra acústica para que sus compañeros de banda la escucharan. También disfrutaron de una cena y aperitivos, una comida que incluye lo que parece pollo, arroz y pan junto con galletas de Maryland, leche para Ringo y una botella de vino Blue Nun para George.
Después de la cena, George, Paul y Ringo (John estaba sospechosamente ausente en este día como lo estaba habitualmente cuando se grababa una composición de George) se establecieron en el estudio para trabajar en un arreglo para la canción que George todavía llamaba «It’s Been A Long, Long, Long Time» en este momento. Ninguna versión demo conocida ha aparecido, por lo que esta parece haber sido la primera vez que Paul y Ringo escucharon la canción. Esto tendría sentido, ya que tomó 67 ‘tomas’ para obtener una pista de ritmo adecuada grabada en este día.
El libro de Mark Lewisohn «The Beatles Recording Sessions» explica la atmósfera de este día: «Las cintas de la sesión revelan que George estaba de buen humor, riendo, bromeando y reventando en versiones de autobús de otras canciones, incluida «Dear Prudence».Las primeras cuatro pistas de la cinta de ocho pistas se utilizaron para estas 67 tomas de «Long, Long, Long», que comprendían a Paul en el órgano Hammond en la pista uno, Ringo en la batería en la pista dos, George en la guitarra acústica tocada con un capo en la pista tres, y la interpretación vocal de George en la pista cuatro.
La evidencia fotográfica muestra que Paul se estaba familiarizando con la canción en el bajo, pero luego se tomó la decisión de tocar el órgano en la pista de ritmo en su lugar. Además, Ringo estaba tocando un juego de bombo doble improvisado en este día, una combinación de una nueva batería de arce Ludwig Hollywood que acaba de adquirir, así como su juego habitual de perlas Ludwig Black Oyster. «Sabía que ya no íbamos a tocar en vivo y que los demás tenían cosas diferentes para usar en el estudio, así que pensé que obtendría un kit adecuado, baterías reales con piel real heads…so los preparamos a todos.
Tanto Paul como Ringo cooperaron mucho con George mientras elaboraban el arreglo, lo que se evidenció al escuchar sus bromas entre tomas grabadas. Después de ‘tomar 15′, por ejemplo, Pablo preguntó, » Te digo una cosa, ¿crees que debería estar todo el tiempo en el órgano? George respondió: «No me importa», lo que sugiere que quería que el instrumento ocupara un lugar destacado en esta canción. Después de’ take 21′, George comentó sobre cómo Paul estaba desarrollando su parte de órgano exclamando: «¡Música de Big Head! Esto fue en referencia al álbum «Music From Big Pink» de la Banda, que fue lanzado tres meses antes y había tenido un impacto en el grupo. El órgano Lowrey tocado por el miembro de la banda Garth Hudson fue un ingrediente clave para su sonido, algo en lo que Paul parecía estar emulando. El impacto de la Banda en The Beatles también fue evidente en Paul cantando una línea en el coro de su canción «The Weight» durante el rodaje de su promo para «Hey Jude».»
A medida que las primeras horas de la mañana estaban progresando, la preocupación pudo haber estado dirigida a apresurarse a través del proceso de grabación para terminar con lo que, desafortunadamente, había sido el caso años antes con las composiciones de George. Esto aparentemente no fue el caso durante esta sesión, evidenciado por Pablo exclamando después de ‘toma 29’, «No me importa cuánto tiempo tome en este momento. ¡Esa introducción fue genial!»
El ‘take 44′ completo está incluido en el box set «White Album» del 50 Aniversario de Super Deluxe. Comienza con Paul jugando con el órgano, lo que impulsa a George a controlar las cosas diciendo: «Bien, aquí vamos. Aquí vamos, muchachos! Realmente no somos lo que pretendemos ser (risas), eso es todo lo que puedo decir.»Entonces pregunta a Paul y Ringo,’ ¿De dónde sacó Mal esos palos de cocina? ¡Son palos de joss Rishikesh!El ingeniero Richard Lush relata el hábito de los Beatles de quemar palos de cocina durante sus sesiones: «A la gente de Abbey Road no les gustaban particularmente, especialmente cuando la alfombra y todo el estudio apestaban, ya fuera fresa o lo que fuera el sabor del mes.»
George detiene la toma justo después de que Paul comienza debido a su flub de guitarra acústica, diciendo: «No, no, lo perdí», que sigue contando la canción por segunda vez. La toma va bastante bien hasta que se rompe justo después del puente, lo que alienta a George a comenzar a recitar la letra de una canción inédita en la que había estado trabajando, titulada «Gathering Gesturing», que era un ejercicio de juego de palabras aliterativo, mientras que Paul y Ringo siguen de fondo. La letra de la canción compuesto por cuatro tres sílabas de palabras por cada letra del abecedario, en este ejemplo, la «Reunión / gestos / brillante / brillante / sucede / flotando / alegrando / martilleo / laquering / docencia / trabajando / pesado / creación de reflejo…»antes de que finalmente se dé por vencido, riéndose periódicamente en el camino. Juegos de palabras similares también se escribieron en la parte superior de una hoja de letras del borrador inicial de «While My Guitar Gently Weeps», lo que indica que había estado trabajando en esta idea de la canción durante algún tiempo. Después de que George libere un poco de tensión al separar algunos acordes de guitarra, retiene a sus compañeros de banda diciendo: «Bien, muchachos, me lo pegan una vez más», esta frase es una referencia bromista a una frase de los años 60 de la época.
George, aparte, no estaba muy contento con ‘take 48′, después de lo cual declaró: «La anterior a esa, realmente sentí que esa era.»Paul respondió con» Ahora, ahora, no seas derrotista.»Antes de que comenzara’ take 53′, George anunció: «Si no conseguimos esta, entonces f*ck it. Usa el de antes.»Después de ‘ take 56′, se decidió que Ringo entrara a la batería antes de lo que había estado haciendo hasta ahora, lo que, como se vio en el lanzamiento de’ take 44′, fue justo antes del puente. Desde ‘take 57’ en adelante, entra en un punto estratégico del primer verso y luego toca en áreas dramáticas de la canción a partir de entonces. George, sin embargo, comenzó a sentirse un poco frustrado después de ‘take 63’, donde exclama: «Vamos, muchachos. Cualquiera de esos me servirá. Cualquiera de ellos.»Sin embargo, continuaron.
Al final de ‘ take 65, ocurrió un feliz accidente que finalmente llegó a la versión final de la canción. El productor Chris Thomas, que asistía a esta sesión como asistente de George Martin, recuerda: «Hay un sonido cerca del final de la canción que es una botella de vino de Monja Azul que resuena en la parte superior de un altavoz Leslie. Simplemente sucedió. Paul golpeó una nota de órgano y la botella comenzó a vibrar. Pensamos que era tan bueno que pusimos los micrófonos y lo volvimos a hacer. Los Beatles siempre se aprovechaban de los accidentes.»
Comúnmente se piensa que este «accidente» ocurrió por primera vez espontáneamente en la ‘toma’ que llegó al álbum terminado. De la cita anterior de Chris Thomas, vemos que este no fue el caso en absoluto. Cuando esto ocurrió durante ‘take 65’, estaban tan enamorados por el sonido de traqueteo resultante de la botella sobrante de vino Blue Nun que trajeron al estudio después de su cena en la sala de control que se esforzaron por recrearlo con cada toma posterior. El equipo de ingeniería instaló micrófonos para asegurarse de que estuviera grabado.
George y Ringo también agregaron diferentes elementos para crear un efecto deseado, esto está perfectamente descrito por Ian MacDonald en su libro «Revolución en la cabeza» de la siguiente manera: «Cuando McCartney alcanzó la inversión final de Do mayor en el órgano Hammond personalizado del grupo, la nota inferior hizo vibrar una botella de vino de pie en el gabinete Leslie del instrumento, creando un sonajero espeluznante. Sosteniendo su acorde como un quinto desnudo, McCartney lo convirtió en un cuarto espectral suspendido en Do menor, acompañado por Starr con un lazo y Harrison con un gemido sin cuerpo. Juntos sostuvieron esto durante treinta segundos antes, con el órgano y el sonajero que lo acompaña desvaneciéndose, Harrison dio a la armonía su giro final en su Gibson J200: un sol menor undécimo esquelético, cerrado por la caída de los tambores de Starr. Por lo tanto, al igual que la retroalimentación «accident» en «I Feel Fine» cuatro años antes, Los Beatles trabajaron recreando el efecto para la grabación terminada.
El intento final fue ‘take 67’, que comenzó con George declarando: «¡Que sea éste!», a lo que Pablo respondió con humor, » ¡Supongo que ha pasado mucho, mucho, mucho tiempo!»Siendo ahora cerca de las 7 de la mañana siguiente, consideraron que esta era la toma final, completa con la botella de Monja Azul, y la llamaron para pasar la noche.
Al día siguiente, o debería decir nueve horas más tarde, Los Beatles volvieron a entrar en el Estudio EMI Dos a las 4 pm el 8 de octubre de 1968, para agregar overdubs a la canción. John estuvo presente en este día, como lo demuestran dos nuevas canciones de Lennon que se grabaron una vez que estos overdubs se completaron (estas canciones son «I’m So Tired» y «The Continuing Story Of Bungalow Bill»), pero aún así se negó a contribuir a la canción de George, que todavía se titulaba «It’s Been A Long, Long, Long Time».»
En la grabación anterior de’ take 67′, George hizo doble seguimiento de su voz y guitarra acústica en la pista cinco de la cinta, su guitarra tenía un zumbido de trastes distintivo que simulaba un sitar, muy posiblemente debido a que usaba un capo. Paul sobregrabó el bajo en la pista seis, usando un Fender Jazz Bass, un instrumento que adquirió recientemente pero que rara vez usó. En la pista ocho se grabaron armonías estratégicas de George y Paul, dejando la pista siete abierta por el momento. Se estimó que esto estaba completo a las 6 pm, lo que llevó a John a poner la sesión en marcha para grabar sus dos canciones, exclamando: «¡Rápido, rápido, la luz roja está encendida, vamos, hagamos un disco!»Después de que sus dos canciones se grabaron por completo, eran las 8 de la mañana del día siguiente, esto finalmente terminó otra sesión de maratón.
Volvieron a EMI Studio Two al día siguiente (once horas más tarde, es decir), el 9 de octubre de 1968, para poner los toques finales a «Long, Long, Long», que ahora finalmente se llamaba, así como otros asuntos necesarios para preparar el «Álbum Blanco» para su lanzamiento. Llegaron a las 7 de la tarde de este día y, después de crear mezclas estéreo y mono para «Bungalow Bill», comenzaron a agregar un par de overdubs más a la canción de George.
En la pista 7, que fue la última pista abierta, Paul agregó algunas armonías de acompañamiento esporádicas, mientras que, lo que es más importante, Chris Thomas se dedicó a tocar un piano en el puente de la canción. Chris Thomas recordó que «dijeron:’ ¡Hazlo como el Blues de Mal humor!Y esto lo hizo, tocando de manera similar a lo que el tecladista Mike Pinder tocó en su éxito Top 10 de 1965 » Go Now! Esto completó la canción, la atención luego fue a copiar en cinta » Helter Skelter «y también comenzó otra canción para incluirla en el álbum de última hora,» Why Don’t We Do It In The Road?», grabado en EMI Studio One. A las 5: 30 de la mañana del día siguiente, otra sesión de grabación de maratón estaba completa.
La mezcla estéreo de la canción fue creada por primera vez, el 10 de octubre de 1968 en la sala de control de EMI Studio Two por George Martin y los ingenieros Ken Scott y John Smith. Se realizaron cuatro intentos de esta mezcla estéreo, sin duda el cuarto intento fue el utilizado en el álbum terminado. La guitarra acústica de George en la pista de ritmo se mezcló bastante baja y la armonía en su voz principal comienza la primera vez que canta la palabra «largo».»Much oscillator waggling (ver » While My Guitar Gently Weeps») se hizo en la parte del órgano de Paul durante esta mezcla, que presumiblemente fue hecha manualmente por Chris Thomas como lo había hecho para mezclas anteriores de» White Album».
El primer intento de una mezcla mono fue el 12 de octubre de 1968, en la sala de control de EMI Studio Two por el mismo equipo de ingeniería, sin embargo, este intento solitario se consideró no lo suficientemente bueno. Lo intentaron de nuevo el 14 de octubre de 1968, en el mismo estudio con el mismo equipo de ingeniería, estos dos intentos lo llevaron a un estado terminado, presumiblemente ‘remix 3’ siendo el guardián. La guitarra acústica de la pista de ritmo era sustancialmente más alta en la mezcla, mientras que la voz de armonía no se activó hasta el tercer «largo» esta vez. También se hizo más movimiento manual del oscilador en el órgano en esta mezcla.
El hijo de George Martin, Giles Martin, junto con el ingeniero Sam Okell, regresaron a las cintas maestras para crear una excelente nueva mezcla estéreo de la canción en algún momento de 2018 para incluirla en las varias ediciones del 50 Aniversario del «Álbum Blanco».»Mientras estaban en ello, también crearon una mezcla estéreo de ‘take 44’ grabada el 7 de octubre de 1968, con la recitación de George de su composición inédita «Gathering Gesturing».»