De vez en cuando, conocerás a una persona que doblará tu oreja con su historia de » el gato que se escapó.»Aunque se cree que Maine no tiene una población reproductora de pumas, muchas personas están convencidas de que están aquí, e igualmente convencidas de que han visto a esos elusivos gatos de cola larga aquí en el Estado de los pinos.
La semana pasada, compartimos algunos de esos cuentos, y abrimos la puerta a los lectores de BDN para compartir sus propias historias de pumas de montaña. Y como sospechábamos, el tema resultó popular, con miles de personas leyéndolo y docenas compartiendo sus pensamientos en comentarios en línea. Más de 50 se tomaron el tiempo para enviar correos electrónicos o dejar mensajes telefónicos sobre sus propios encuentros.
Por supuesto, no todos son creyentes. En un comentario de Facebook, un guía de Maine discrepó con nosotros incluso preguntando si la gente tenía historias de pumas para informar. Su opinión: Con todas las cámaras de senderos en uso en Maine, si los leones de montaña estuvieran aquí, alguien habría terminado con una buena foto de ellos a estas alturas.
Aún así, muchos Mainers están convencidos de que han visto a los grandes felinos, que también se conocen como pumas, pumas y catamounts.
Estos son solo algunos de los cuentos que la gente compartió con nosotros, editados para espacio y claridad.
Siga las señales
En mayo de 2018, estaba conduciendo hacia el área de Donnell Pond en Tunk Lake Road en Sullivan cuando un puma cruzó frente a mí. El color inicialmente decía «ciervo» para mí, pero el andar y la forma decían «gato», y la cola muy larga confirmaba el gato. Curiosamente, esto estaba cerca de un letrero hecho a mano que dice «Big Cat Crossing».»Desde entonces he oído que muchas personas han visto al gato en el área de Donnell Pond.
— Jennifer Fisk de Town Hill
¿Qué mató al ciervo?
Estaba haciendo observación de aves y exploración de pretemporada fuera de Stud Mill Road en Milford cuando encontré la mayor parte de la pata trasera de un ciervo parcialmente cubierta por hojas. En un lugar fangoso, a pocos metros de distancia, vio una huella felina distintiva. Definitivamente era más grande que un gato doméstico y no tenía marcas de garras, por lo que no era un coyote.
No hay linces en Milford (por supuesto, tampoco se supone que haya leones de montaña, pero los linces están bastante bien estudiados). Se sabe que los linces grandes capturan ciervos pequeños, pero la pata no era muy pequeña; tendría que haber sido un gato montés. El proceso de eliminación y las pruebas circunstanciales me llevan a creer que era un puma. Quién sabe, pero me gusta pensar que lo fue.
En última instancia, creo que la naturaleza conservadora de las burocracias estatales y federales hace que sea poco probable que a menos que un puma tenga gatitos en el coche del gobernador admita una población de cría en Maine, pero creo que la evidencia es bastante convincente de que existe una pequeña población remanente en el norte de Nueva Inglaterra y las Provincias Marítimas.
Cat after the birds
Los canadienses operan un rancho de faisanes al otro lado de la frontera desde donde cazo y una gran cantidad de faisanes vuelan a nuestro lado de la frontera después de recibir un disparo,fallarlo o herirlo, se los puede escuchar graznando por todo el bosque, lo que atrae a todos los depredadores conocidos por el hombre.
En esta fría y soleada mañana de noviembre, con el sol a mi espalda, estaba mirando 140 yardas cuando vi esta cabeza salir de los arbustos. Al principio pensé que era un coyote y puse mi mira en él cuando salió y expuso todo su cuerpo. Cuando me incliné para ver mejor, debe haber visto mi ligero movimiento. saltó a mi derecha y tan pronto como sus pies tocaron el suelo hizo un 180 y saltó de regreso por el camino que vino y regresó al bosque. Tuve una vista perfecta de él, vi su larga cola. Qué hermoso gato grande. No puedes confundir a este gato con otra cosa. No hay duda de que el puma estaba festejando con faisanes, regalos de nuestros vecinos canadienses.
Le conté a algunas personas sobre este avistamiento, algunos eran escépticos, otros no tanto. Alrededor de un mes después, una de las personas que se enteró de mi avistamiento tuvo un puma corriendo frente a su automóvil en la Ruta 1, aproximadamente a tres cuartos de milla en línea recta desde donde yo estaba. Estoy seguro de que era el mismo.
Puma para tomar el sol
Agrégame a tu lista. Una cálida y soleada mañana de primavera a principios de la década de 1980, observé a un puma en las cornisas sobre el lago Megunticook en el lado oeste del Parque Estatal Camden Hills. Yo vivía en Camden en ese momento y tomé una caminata por un sendero que conduce desde Lincolnville Road hasta Maiden Cliff. Cuando llegué a un punto en el que podía ver claramente las repisas hacia el sur, ahí estaba. Me cogió completamente por sorpresa.
Por cierto, esto sucedió aproximadamente al mismo tiempo que se reportaron avistamientos de pumas en las cercanías de Friendship.
Al principio, pensé que era un perro grande, tomando el sol. Seguí avanzando, pero luego me detuve y miré de cerca. No apareció ningún dueño de perro, y no había nadie más cerca. Desde una distancia de aproximadamente 200 yardas, pude verlo estirado sobre una roca y mirando hacia el suroeste. Su tamaño, la forma de su cabeza y, sobre todo, la larga cola, que el animal seguía batiendo cada pocos segundos, me hicieron darme cuenta de que era un león de montaña. Lo miré durante tres o cuatro minutos, el tiempo suficiente para ver bien su perfil. Finalmente reanudé mi caminata. Nunca me sentí amenazada, y simplemente se mantuvo muy tranquila, relajada y nunca miró en mi dirección. Encontré toda la experiencia notable, incluso surrealista,y la recuerdo hoy como si hubiera pasado ayer.
Un gato montés una vez cruzó la carretera que conduce a la torre de bomberos en Beech Mountain en el Parque Nacional Acadia. Esto también sucedió a principios de la década de 1980. Estaba a menos de 10 yardas de mí. El gato grande de la roca no era un gato montés.
— Peter J. Brown
An easy ID
Hace unos 8 años, me dirigía al trabajo y conducía por Bucksport Road hacia Ellsworth cuando me encontré con un puma cruzando la carretera frente a mí. No había duda en mi mente de que era un puma, ya que mi hijo tenía la edad en la que le gustaba ver la misma película una y otra vez y la película de esa semana era sobre un niño y un puma had había visto la película con mi hijo lo suficiente como para reconocer al puma de inmediato.
Mi primer instinto fue poner los frenos, pero el puma corría tan rápido que no necesitaba frenar en absoluto. Me sorprendió y estaba muy emocionada de verlo. Estaba cruzando la carretera justo después de la estación de pesaje, cerca de la salida, en la ruta 1, en dirección a Surry.
Cuando llegué al trabajo, se lo conté a la gente. Llamé a las autoridades y se lo conté. Les di mi número por si había preguntas posteriores. No actuaron sorprendidos; en realidad no parecían preocuparse por mi avistamiento. Nadie me llamó para más información. No hay pumas en Maine. Ja, ja, claro.
He visto mucha vida silvestre viviendo toda mi vida en esta área (ciervos, alces, linces, osos, zorros, coyotes), pero ese fue mi primer y único puma.
— Vicki Carter, Bucksport
An Oxbow lion
A finales de la década de 1970, viajaba con mi esposo en una carretera secundaria en Oxbow cuando un gato alto, largo y amarillo, con una cola larga cruzó el camino de tierra frente a nosotros. Lo que me llamó la atención fue el tamaño del gato y la longitud de su larga cola. Cruzó la carretera a unos 70 pies frente a nosotros y tuvimos una buena vista lateral del gato grande.
Detuvimos el vehículo donde el gato había entrado en el bosque. El gato estaba de pie, de lado, rodeado de árboles, y mirando hacia nosotros, ver. Permaneció allí durante varios minutos antes de girar y desaparecer en el bosque.
Al describir esta experiencia a otros, se ha ‘ asumido ‘que debe haber sido un’ gato montés grande’, porque «los pumas no están en Maine.»Estoy absolutamente seguro de que fue un puma el que se cruzó en nuestro camino ese día.
— Lynn Nickerson
Un gato de los años 60
Fue hace aproximadamente 53 años cuando mi entonces esposo, mi hijo y yo regresábamos de Patten a Millinocket. Estaba oscuro y nuestros faros captaron lo que parecía un gato grande cerca del borde de la carretera. Mi marido detuvo el coche y se giró hacia el gato, ya que no había tráfico. Fue capaz de localizar al gato con los faros.
Nunca olvidé esa escena. Ese gato enorme, un león de montaña. No se ejecute, pero tenía la boca abierta, supongo, gruñendo por lo que debe haber parecido como un depredador. Esa escena está muy clara en mi mente. Esa boca abierta y gruñona iluminada por nuestros faros. Asumimos que tal vez pudo haber sido golpeado por otro vehículo y es por eso que no funcionó, o simplemente un encuentro casual al cruzar la interestatal en la que estábamos en ese momento. Nunca vi a otro, a pesar de que viví en esa parte de Maine durante 20 años.
— Marjorie Monteleon, Southwest Harbor