Cualquier persona que alguna vez haya tenido que usar un yeso puede dar fe de los inconvenientes que experimenta, como la dificultad para ducharse porque los moldes no son impermeables, no ser capaz de nadar, la pesadez del yeso y no ser capaz de rascarse la picazón inevitable. Pero ahora, con una nueva tecnología galardonada con el premio Red Dot que utiliza impresión 3D, los moldes de yeso pueden convertirse en cosa del pasado, al menos cuando se trata de tratar esguinces o fracturas leves.
Los moldes Xkelet se imprimen en 3D utilizando una impresora 3D con material plástico compatible con ISO 10993-1. Los moldes son ligeros y pesan menos de 100 gramos.
» es biodegradable, y podemos ponerlo en muchos colores diferentes», dijo Tim Dobrinich, director de operaciones y cofundador de TriMed, en una entrevista con MD+DI. TriMed es un distribuidor importante de los moldes de Exiom, que posee los derechos exclusivos de los Estados Unidos sobre los productos. TriMed también instala y capacita a los médicos que desean prestar este servicio.
«Lo bueno de este producto es que es muy transpirable, es muy ligero», dijo Dobrinich. «Si tienes picazón, puedes entrar y rascarte, puedes ducharte con él, puedes nadar con él. Por lo tanto, puede volverse mucho más activo.»Advierte que los yesos no son adecuados como reemplazo en todas las situaciones, pero son óptimos para fracturas ligeras o esguinces, o algo como el síndrome del túnel carpiano.
Xkelet no es la primera empresa en desarrollar moldes impresos en 3D personalizados, pero es la primera en hacer que su tecnología sea escalable. Esto se debe a su dependencia de su propia aplicación para iPad en lugar de tener que usar costosos equipos de escaneo 3D.
El proceso para crear un cast comienza con el uso de un iPad, dijo Dobrinich. «Hay un escáner que se conecta en el exterior, donde está la lente de la foto, y en 10 segundos podemos ir con el iPad y escanear», continuó. «La siguiente pantalla que aparece en el iPad es el escaneo real, y calculará las dimensiones alrededor del área de la muñeca hasta el pulgar, dependiendo de cuánto se vayan a sujetar», explicó. «Y luego, si se ve bien, simula el molde real.»La imagen se puede girar para asegurarse de que todo se vea bien, y luego se envía a producción en la impresora 3D.
Actualmente, el proceso de impresión tarda aproximadamente dos horas, dijo. «Obviamente, eso es aproximadamente dos horas de más, pero con el tiempo el objetivo es, con estas nuevas impresoras, imprimir en 12 a 30 minutos.»
Los moldes Xkelet se pueden quitar y reutilizar utilizando las juntas tóricas incorporadas en los diseños, lo que es conveniente para refundir la misma lesión. También se pueden diseñar de manera que solo se puedan quitar utilizando una herramienta especial para usar con niños u otras personas que puedan quitarlos inadvertidamente.
Los moldes se consideran dispositivos de clase 1 y están disponibles comercialmente en los Estados Unidos para tratar lesiones de muñeca y brazo, y se están fabricando productos para otras áreas del cuerpo. «Vamos a salir con todo el brazo, donde pasa por el codo hasta el bíceps, también el pie y el tobillo, y luego también estamos viendo un soporte ortopédico para las piernas completo», dijo Dobrinich.
Nota del editor: Este artículo se actualizó el 2 de diciembre de 2019.