Denne uken rystet En Stor Colorado resort operatør ski industriens ordspråklige snøkule. For første gang på mange år var Det Ikke Vail Resorts.
Aspen og Vail er uten tvil De mest ikoniske feriestedmerkene I Amerika, og de har vært rivaler i mer enn et halvt århundre. Aspen ble grunnlagt i 1946, Med Vail etter 16 år senere—og feriestedene er naboer – deres respektive fylker deler en grense. Så Aspen Skiing Selskapets beslutning om å slå seg sammen Med Denver investeringsselskap KSL Capital Partners og kjøpe ti skianlegg-spesielt Mammoth, Steamboat, Winter Park—Og Stratton-kan lett bli sett på Som et svar På Vail nylige utgifter rangel, som inkluderte oppkjøp Av Whistler Blackcomb i fjor sommer og Stowe i februar.
den trendende konsolideringen betyr At Colorado-selskapene nå kontrollerer en stor del Av Det Nordamerikanske skistedsmarkedet, og begge spillerne er på vei mot samme mål: tilbyr en multi-resort sesongkort som trekker både reisemål reisende samt drive-up kunder fra store byområder rundt om i landet som Denver, San Francisco, Boston, Og New York City. Fordi folk kjøper sesongkort før vinteren starter, blir de sett på som en mye mer pålitelig inntektsstrøm enn dagbilletter, som kan ebbe og flyte basert på snøfall. Aspen / KSL er sannsynligvis salivating for å trave ut en konkurrent Til Vails vellykkede Epic Pass, som gir ubegrenset tilgang til sine 14 alpinanlegg, Samt Til Arapahoe Basin I Colorado og 30 partneranlegg I Europa (kostnad: $859). Men det vil ikke skje før vinteren 2018-19. Når det gjør det, må du lure på hvor mange Av Vails sesongkortholdere som vil bli lokket andre steder.
trefningen over hvem som kontrollerer landets skigeografi utfolder seg foran øynene våre. Aspen / KSLS kjøp gir det fremste skiområder i mange av De samme områdene Der Vail har skianlegg, spesielt Colorado, Lake Tahoe og Vermont. Men ved å kjøpe Mammoth og sine tre søsteranlegg, Kan Aspen / KSL nå målrette den massive forbrukerbasen I Los Angeles, som Vail sikkert ettertraktet. Vail har fortsatt nokkelen Til Pacific Northwest-markedet I Whistler Blackcomb, og det opprettholder ogsa en fordel I Utah, hvor Den eier Park City og Aspen / KSL ikke har et feriested.
Vail har hatt en hidtil uset dominans av sent. Dens lager stengt på $189.91 per aksje onsdag, opp 450 prosent fra fem år tidligere da den på samme dato stengte på $41.43. Aspen OG KSL er privateid, men vurderer at de brukte et sted i nærheten av $2 milliarder denne uken, det er rimelig å si at de ikke gjør vondt for hovedstaden heller. Slepebåten mellom disse to tungvektene er bare begynnelsen—og det er mer intimt enn du kanskje forventer.
Ksl Capital styreformann Mike Shannon co-grunnla firmaets forgjenger, KSL Recreation Corp, Med Henry Kravis Og Larry Lichliter i 1992. På den tiden hadde Shannon nettopp avsluttet en seksårig periode som president og ADMINISTRERENDE DIREKTØR I Vail. Lichliter var Vails tidligere finansdirektør. Kravis eide en ski-in/ski-out hytte I Vail Village i årevis, og en gang prøvde Å kjøpe Vail Resorts. Selv nå, Ksl Capital CEO Eric Resnick, en annen tidligere Vail executive, bor i Vail heltid og sitter i styrene I Vail Mountain School Og Vail Valley Foundation. Ser du et mønster her?
hvis du spør enkelte lokalbefolkningen om rivaliseringen, kan deres reaksjoner være rett og slett giftige. Det er større enn bare å stå på ski. Enkelte Aspenites refererer Til Vail, som sitter et par hundre yards av Interstate 70, som en lastebil stopp. Aspen har større og brattere fjell, sier de, og en grittier alpinkultur. I mellomtiden, 38 miles nordøst, Vail lokalbefolkningen lurer på Om Aspen, fast på hodet av en dal uten gjennomgående trafikk i vinter, har en chip på skulderen. Hvordan kan du kalle deg en ekte by med så mye glitter? «Måten jeg hørte noen beskrive det, sier En Vail bosatt, «Aspen får Jack Nicholson og Vi får Jack Nicklaus.»Folk som selger fast eiendom i Vail elsker det når en kjøper ser på eiendom i Aspen først.
jeg snakket med en rekke kilder i Både Aspen og Vail på onsdag-folk som har bodd der i flere tiår—oppvokst barn, skied 100 dager i året, og opprettholder betydelige forretningsinteresser. Alle snakket på betingelse av anonymitet. Jeg forventet at de skulle tout den kommende showdown, men deres reaksjoner var mer nysgjerrige enn cutthroat.
Kunnskapsrike observatører tror At Aspen / KSL vil opprettholde de enkelte kulturer på sine nye feriesteder-som Steamboat, hvis cowboyrøtter er unike i skibransjen-mer Enn Vail har på eiendommene den har kjøpt. Men Akkurat Som Vail gjør et enkelt mål som et børsnotert selskap i det som en gang var en mor-og-pop-industri, HAR KSL møtt enorm motstand i sitt forsøk på å utvikle basen Av Squaw Valley, som den kjøpte i 2010 og fusjonerte med nærliggende Alpine Enger I Lake Tahoe (Hvor Vail selvfølgelig eier tre alpinanlegg). Vail planlegger $103 millioner i investeringer på feriestedene i år, og mange tror hva som skjer neste På Aspen / KSLS nye feriesteder vil forme arven sin mer enn denne ukens salg.
Mange spørsmål gjenstår, blant dem: Hvem sesongkort vil bli billigere? Vil Vail prøve å konkurrere Med Aspens bransjeledende miljøprogrammer for å lokke bevisste forbrukere fra gjerdet? Kan uavhengige feriesteder overleve med enda flere destinasjonsreisende som kjøper billigere, kollektive pass? Hvordan Vil Vail CEO Rob Katz svare på denne ukens nyheter etter å ha dominert overskriftene i flere måneder?
Noen håper skiftet i landskapet og kommende sesongkortkamp vil tvinge Vail til å fokusere mindre på hvor mange passerer det kan selge og mer på å håndtere folkemengder for å bevare skiløperopplevelsen. «Hvis Det tar Aspen og KSL å kutte Inn I Epic Pass og få dem til å gå litt tilbake, og gå tilbake til en kvalitativ modell i stedet for en kvantitativ modell, sier En Vail local,» jeg tror mange av oss her er greit med det.»
Normalt når et marked blir mer konkurransedyktig, vinner forbrukeren. Det resultatet virker sannsynlig her også. Inntil da, ikke bli overrasket om en av spillerne rister snøkulen igjen før starten av neste skisesong. Det er fortsatt en handfull verdensklasse alpinanlegg der ute for a ta.
Lead Foto: Courtesy Of Aspen Ski Co./ Jeremy Swanson