Tatt i Betraktning At Munkacsis Tidsportrett ble tatt før Han forlot Tyskland, krypterer Det en prescient lesning Av Riefenstahls kunst og persona. Hun er poserte i langrennsski, ser ut til å stige opp en skråning kledd i noe annet enn en klengete badedrakt som flaunts fysikk av en tegneserie action heltinne – alle kurver og muskler. Dette var antrekket, Time reporter skrev, at hun likte å trene i. Munkacsi fotograferte henne fra en lav vinkel, slik at hennes steely lår og oppstartede føtter dominerer den nedre halvdelen av rammen, og dens vertikale sammensetning trekker øyet oppover forbi den mørke v i skrittet og svulmen av brystene til en bestemt hake. Fanck brukte den samme aggrandizing kameravinkel i hans signatur panorering skudd av menn på fjelltopper, Og Riefenstahl ekko ham i sin heroiske ikonografi Av Fü. Hadde hun vært fullt påkledd, bildet kan ha gjort en reise plakat for ren Og passer Nye Tyskland Som Goebbels var fremme Som Minister For Propaganda. Men Riefenstahls grandiositet er blottlagt for verden å snicker på, enda mer så hun ikke ser ut til å legge merke til At Munkacsi har forført henne til modellering for den subtile parodi av en estetikk – sin egen – at han, som Susan Sontag, oppfattet å være «både prurient og idealiserende», som Sontag skrev førtifem år senere i essayet » Fascinerende Fascisme.»
I 1936 hadde Riefenstahl to tredjedeler av sitt liv igjen å leve. «Jeg er maraton,» erklærte hun, mer profetisk enn hun visste, i løpet av filmen «Olympia», og enhver forfatter som legger ut på det grusomme løpet av hennes biografi fortjener beundring bare for å krysse målstreken. Trimborn, som satt lenge før Bach, er en universitetsprofessor og filmhistoriker i Køln. Han intervjuet Riefenstahl i 1997, da han var tjuefem, etter å ha tilbrakt seks år med «intensivt arbeid» på prosjektet, og han underholdt kort det quixotiske håpet om å skrive en endelig bok med sin velsignelse og samarbeid. Uvillig til å fordreie seg selv som en hagiograf, han var dømt til å mislykkes, selv om hans skuffelse ikke synes å ha skjevt hans fair-mindedness. Men jeg mistenker også at det tilsynelatende fraværet av et talent for forførelse-han skriver i pasienten, tunge bitende monotone at man vedtar fornuftig med en hysterisk-slått Riefenstahl av.
Trimborn ‘s mål var å korrigere den mørke publiserte posten og» holdninger » til sine landsmenn. Man må beundre den sniperlike presisjonen som han tar ut flyktige løgner som har levd under omslag i et århundre. Hans primære publikum var imidlertid mer kjent med, og dermed kanskje mindre sannsynlig å savne, den slags rikt fleshed-out portrett og sosial historie Som Bach – en erfaren biograf, en tidligere filmleder, og forfatteren av en overlegen bestselger på filmskaping, » Final Cut— – er i stand til å levere.
Helene Amalie Bertha Riefenstahl, opprinnelig Fra Berlin, ble født i 1902. Hennes far, Alfred, en rørlegger som blomstret i sanitær virksomhet, var en autokratisk paterfamilias i den klassiske formen. Leni, snarere enn hennes yngre bror, Heinz, arvet hans temperament. Det ga henne en livslang aversjon mot mobbing, men ikke da hun var den som gjorde det. Alfreds kone, Bertha, en nydelig syerske mye prøvd av ektemannens raserianfall, hadde en gang drømt om en skuespillerkarriere og ble stedfortredende investert i datterens. Bach tilbyr ferske bevis for et rykte sirkulert av den spennende Goebbels, blant andre, At Berthas polskfødte mor var halv Jødisk. Hun døde ung, Og Berthas far giftet seg med hans barns barnepike, hvis navn synes å ha dukket opp på, Og forfalsket, Riefenstahls sertifikat Av Arisk avstamning. Familien eide en helg hytte i utkanten Av Berlin, hvor unge Leni svømte og hiked og utøvet en kropp som alltid ga henne suveren glede. «Jeg liker ikke sivilisasjon,» fortalte hun senere en journalist. «Jeg liker naturen, ren og uberørt.»
Ingen kunne noensinne overbevise Leni Riefenstahl om at Det var noe hun ikke kunne gjøre, og hun bestemte seg i slutten av tenårene for å bli danser. Hennes far prøvde alt han kunne for å holde henne av scenen, men, gjennom en stahet som sin egen, hun innrømmer i sine memoarer, hun bar ham ned til det punktet at han leide en hall for henne dé. Riefenstahls danselærere hadde advart henne om at hun med knappe to års trening ikke var forberedt på å opptre som solist, men hun trosset dem også. Innen da, hun hadde gjort litt modellering, inn i en skjønnhetskonkurranse, og var kort tid til å betale sin kontingent som en stumfilm starlet i en bar-breasted cameo. Hun hadde også bestemt seg for å miste jomfrudommen til En trettifem år gammel tennisstjerne Og politisjef Som Hun ennå ikke visste, Otto Froitzheim. Riefenstahl mintes stevnemøte, som fant sted på sofaen hans, som «frastøtende» og «traumatisk» (selv om saken varte i mange år), og da Det var Over Froitzheim kastet henne en tjue-dollar bill—i tilfelle hun trengte en abort—som Bach skriver, var i løpet av få måneder verdt åttifire billioner Deutsche merker.
I mellomtiden hadde Riefenstahl funnet en rik beundrer-En ung Jødisk finansmann, Harry Sokol – for å finansiere et road show. Med en arty program av sin egen enhet, hun spilte noen sytti engasjementer i syv måneder. Det er ikke rettferdig å dømme hennes talenter på grunnlag av den stivhalsede spanske dansen, leaden with forfengelighet, som hun gjør i «Tiefland» – hennes siste spillefilm, et melodrama basert På operaen Av Eugen d ‘ Albert – for da var hun over førti og, ved sin egen innrømmelse, for gammel for rollen. Man kan heller ikke si om hun kunne ha oppnådd den internasjonale berømmelse som hun trodde var bare i horisonten, fordi en alvorlig kneskade endte hennes tur. Og utklippsbok av vurderinger som hun samlet ikke inkludere noen av de kritiske passasjer Som Trimborn leverer. I stedet, hun jublet i sine memoarer, » Overalt jeg gikk jeg opplevde den samme suksessen – som overgår ord.»
Uten hennes skjønnhet kunne Riefenstahl ennå ha oppnådd noe bemerkelsesverdig, selv om karrieren hun smidde er utenkelig uten den. Hun hadde verken skrupler eller—i fravær av et intellekt, en utdanning eller sosiale forbindelser-mye av et valg om å bruke hennes utseende som et telefonkort. Fanck Og Hitler var begge forberedt på å bli slått før hun tok initiativ til å arrangere møtene som ville forandre livet hennes. Selv Om Fanck opprinnelig var skeptisk til sin uerfarenhet, Var Hitlers entusiasme, i hvert fall Ifølge Riefenstahl, uforbeholden fra begynnelsen. I Mai 1932, to måneder etter at «The Blue Light» ble utgitt, kalte han henne til en landsby på Nordsjøen, og i løpet av en lang tur på stranden, effused om hennes nåde. Han har også, hun hevdet, gjort en vanskelig seksuell forhånd og annonsert impulsivt at, hvis han kom til makten, «du må lage mine filmer.»
selv om passet nesten sikkert var en fantasi (Selv i 1936 beskriver Time reporter diskret Fü som «et bekreftet sølibat»), var jobbtilbudet ikke, og ingen direktør i historien ble mer overdådig subsidiert eller hengiven av sine produsenter enn Riefenstahl var Av Hitler. Hans første oppdrag var For Nazipartiet rally film «Victory Of Faith» (1933), en clunky praksis kjøre for «Triumph Of The Will» som ble beleilig gjort for å forsvinne, sammen med svin co-regent på pallen Med Hitler—lederen av brownshirts, Ernst Rö, som Hitler hadde drept syv måneder etter den førsteè. «Frihetsdagen», Som Riefenstahl nektet for å ha regissert til 1971, da en kopi dukket opp, var en tjueåtte minutters ettertanke til «Viljens Triumf» som var ment å berolige Wehrmacht. (Opptak av den gjenoppblussende tyske Hæren manglet påfallende fra begge rallyfilmene, delvis fordi De var ferdige Før Hitler formelt avviste Versaillestraktaten.) «Olympia» er en hybrid: servile Til Fascistiske idealer i noen henseender, trassig av dem i andre-spesielt i strålende nærbilder Av Jesse Owens, Amerikas svart gullmedalje. Det ble markedsført som en uavhengig produksjon, selv om den ble finansiert av et skallselskap og betalt helt av Riket. Rainer Rother, forfatteren av en autoritativ filmografi publisert for fem år siden, påpeker at avslutningssekvensen Av carl Junghans dokumentar om Vinterlekene-en slow—motion montasje av skihoppere-ble skutt av den samme oppfinnsomme kinofotografen Hans Ertl (En Av Riefenstahls tidligere flammer), som skutt slow-motion montasje av dykkere som slutter «Olympia.»Men Selv Om Riefenstahl cavalierly tilegnet bilder og teknikker, og profiterte på den uvurderlige gaven Som Hitler og historien hadde gitt Henne—av En duell mellom de utpekte forkjemperne for godt og ondt—hennes bruk av flere stasjonære og bevegelige kameraer, og hennes inspirerte plassering av dem (under vann; i grøfter og dirigibles; på tårn og sadler; eller båret av maratonløperne i deres pre-race forsøk), brakte en revolusjonerende, om ikke strengt dokumentar, følelse av umiddelbarhet til dekning av sportsbegivenheter.