Confederate officer Henry Wirz var på slutten av Borgerkrigen «kanskje den nest mest hatede personen i Amerika, etter John Wilkes Booth,» skriver Greg Bailey for The New Republic. Hans rettssak og død startet en debatt om hans arv som pitted de som rammet ham som en syndebukk mot de som rammet ham som en krigsforbryter.
Under Borgerkrigen var Wirz kommandant for Den beryktede Camp Sumter fangeleir nær Andersonville, Georgia. Leiren løp i 14 måneder, ifølge Civil War Trust, hvor 13.000 Av De 45.000 Unionssoldatene som ble fengslet der døde » av sykdom ,dårlig sanitet, underernæring, overbefolkning eller eksponering for elementene.»Andre overlevde, men mistet lemmer og led sterkt. En soldats beretning forteller om å amputere sine egne gangrenøse føtter med en lommekniv. På slutten av krigen, cavalryman John w. januar sa, han veide bare 45 pounds. Gitt dystre historier som disse, er Det ikke overraskende at Wirz ble hatet Av Unionsstyrker, men hans rettssak og henrettelse står fortsatt ut i Borgerkrigens historie.
Wirz ble tatt til fange etter at krigen var over. Ved sin to måneder lange rettssak, som begynte i August 1865, skriver Linda Wheeler For Washington Post, «hadde mer enn 150 vitner, inkludert en mann i hans fengselsstab, vitnet Om Wirz personlige engasjement i den harde straffen som ble gitt til fanger for mindre brudd og målrettet tilbakeholdelse av mat og forsyninger.»Han ble dømt for konspirasjon for å Både» Svekke og skade helsen og å ødelegge livene… mange føderale fanger.. I Andersonville » og for «mord, i strid med krigens lover og skikker», ifølge National Park Service.
Selv Om Wirz ikke var den eneste personen som ble prøvd og dømt for krigsforbrytelser etter Borgerkrigen, som NPS notater, eller til og med den eneste personen som ble henrettet for dem, har en legende oppstått som han var. Dette har trolig noe å gjøre med beryktet for hans rettssak og offentlig henrettelse, som ble minutely dokumentert av pressen, helt ned til dette bildet Av Wirz på stillaset.
» all sinne på mishandling og død Av Unionssoldater holdt i Konfødererte krigsfangeleirer hvor Som Helst i Sør var fokusert på denne ene mannen, » skriver Wheeler. Selv om Det er sant At Wirz ikke kontrollerte alle aspekter av livet I Camp Sumter, og At Konfødererte fengselsleirer generelt led av mangel på forsyninger da Konføderasjonen mistet bakken,» til slutt ble han holdt ansvarlig for sine egne handlinger, hvordan han personlig behandlet fanger, » skriver hun.
og likevel var hans egne handlinger på noen måter ikke fokus for rettssaken. «Et av de store paradoksene I Wirz-Rettssaken er at både påtalemyndigheten og forsvaret forsøkte å bevise At Kaptein Wirz fulgte ordre; anklagerne håpet å dømme Høyere Rangerte Konfødererte tjenestemenn og Wirz håpet å frata seg ved å overføre ansvar opp i kommandokjeden,» skriver NPS.
som andre krigsforbrytersaker var skyld komplisert, men Wirz «kunne ikke unnslippe sine egne ordrer og handlinger», skriver NPS. Han ble hengt på denne dagen i 1865.
men anklagerne klarte ikke å dømme noen offiserer høyere opp i kommandokjeden. I August 1866 utstedte Andrew Johnson en proklamasjon som ga amnesti til de som deltok i opprøret.
Den lange skyggen Av Borgerkrigen fortsetter å falle Over Amerika, og tilsvarende fortsetter debatten Om Wirz arv og handlinger, Skriver Bailey. Wirz død er minnet av et monument som står ikke langt Fra Camp Sumter nettstedet, reist Av United Daughters Of The Confederacy. Andre steder blir de døde i fangeleiren minnet med monumenter.