Kjent for sin komplekse, visjonære poesi, Melvin B. Tolson Var En Av Amerikas ledende Svarte poeter. Han skrev innenfor den modernistiske tradisjonen og hans arbeid ble påvirket Av Harlemrenessansen. Tolson ble født I 1898 I Moberly, Missouri. Han tok en bachelorgrad Fra Lincoln University I Chester County, Pennsylvania i 1924 og en mastergrad i engelsk og komparativ litteratur fra Columbia University I 1940. I 1947 utnevnte Liberia Ham som poet laureate. Han er forfatter av en rekke verk, inkludert poesi samlinger Harlem Gallery: Bok En, The Curator (1965), Libretto For Republikken Liberia (1953), Og Rendezvous med Amerika (1944), og skuespillene Black Boy (1963) Og Black No More (1952).
Tolson hadde en levende undervisning karriere. I Marshall, Texas, underviste han i engelsk og tale Ved Wiley College, hvor han ledet et prisvinnende debattlag. Fra 1947 til 1965 var Han professor i engelsk, tale og drama Ved Langston University, et historisk svart college I Langston, Oklahoma.
Tolsons første bok, Rendezvous with America (1944), inkluderer diktet «Dark Symphony», som vant førsteplassen I American Negro Exposition National Poetry Contest i 1939. Robert M. Farnsworth hevdet i Dictionary Of Literary Biography at dette diktet » feirer … det historiske bidraget til svarte Amerikanere … slutter med en stolt og trassig prediksjon av svart prestasjon og kulturell realisering. Andre dikt i bindet, skrevet under Andre Verdenskrig, adresserer krigens ødeleggelse, menneskelige ambisjoner og korrupsjon, og muligheten for å oppnå «et nytt demokrati av nasjoner», ifølge Farnsworth.
Tolson tiltrakk seg økt oppmerksomhet med Sin Libretto For Republikken Liberia (1953), et episk dikt til minne om Den Afrikanske nasjonens hundreårsjubileum. I The Nation observerte poet Og kritiker John Ciardi At Tolson i denne samlingen skaper «en visjon Om Afrikas fortid, nåtid og fremtid» med «uhyre eklektisisme» og » kraft av språk og … rytme.»Donald B. Gibson, en essayist for Referanseguiden Til Amerikansk Litteratur, beskrev Librettoen som «pyroteknisk», og krediterte Tolson med å skape » et system av spenninger ikke ulikt de dynamiske kreftene som holder et atom eller en galakse sammen. Hvert element truer med å gå av seg selv; men så lenge styrkebalansen forblir konstant, fungerer systemet.»
Utgitt I 1965, Tolson ‘ S Harlem Gallery: Book One, Er Kuratoren allment ansett som et poetisk mesterverk. Robert Donald Spector, gjennom diktet for Saturday Review året det dukket opp, dømt at det » markerer Som En Av Amerikas store poeter.»Opprinnelig en sonett, tidlig på 1930-tallet, ble Det boklengdegalleriet Av Harlemportretter, som forblev upublisert under Tolsons liv. På 1950-tallet, tolson oppfattet det som en del av en fem-bok episk Om Harlem Og Black America og revidert Det Som Harlem Gallery: Book One, The Curator. En fiktiv galleri kurator «gir det sentrale synspunktet» i diktets diskusjoner Om Svart kunst og liv, bemerket Farnsworth ,» men tre hovedpersoner, alle praktiserende kunstnere, forsterker dramatisk leserens syn på den svarte kunstnerens dilemma og prestasjon.»Stanzas i stil med bluesmusikk punkterer portrettene, forsterker Tolsons poeng eller tilbyr ironisk kommentar. Ifølge Blyden Jacksons new Republic critique, » menneskets brorskap og universaliteten til seriøs kunst … katalyserer oppfatninger.»
Tolson dyktige avgrensning av karakter, hans evne til å snu diskusjoner om estetikk i sosiale kommentarer, hans bredde i syn, og hans deftness med språk fått kritikker. Anmeldere sammenlignet Harlem Gallery med verker Av Walt Whitman, Edgar Lee Masters, Hart Crane Og T. S. Eliot og roste Med Spector «rikdom og variasjon av tegn» og » allusiveness som absorberer klassiske, Bibelske, orientalske og Afrikanske referanser.»Ifølge Gibson,» Tolson, i kraft av en ekstraordinær sinn og intelligens, holder et stort utvalg av ulike elementer i konstant forhold. Hans poesi er derfor sammenhengende, og dens primære effekt er av inneslutning og kontroll av store reserver av energi.»
Tolson døde i 1966 I Dallas, Texas.