kolonitiden
Christopher Columbus kom til Det Som Nå Er Venezuela i 1498, under sin tredje reise til Den Nye Verden. Europeiske oppdagere kalte Regionen Venezuela («Lille Venezia») etter å ha observert lokale Indiske hus på stylter over vann. I løpet av det første kvarte århundret begrenset Europeerne seg til slavejakt og perlefiske på den nordøstlige kysten; Den første permanente spanske bosetningen, Cumaná, ble ikke gjort før i 1523. I andre kvartal av det 16.århundre, sentrum av aktiviteten flyttet til nordvestkysten, hvor welser bank House Of Augsburg, Tyskland, kjøpt leting og kolonisering rettigheter. Tyskerne klarte ikke å finne edle metaller og å okkupere området permanent, Og Spania overtok sonen i 1546. Legends Of El Dorado («The Golden One») kjørte oppdagelsesreisende inn I Det Venezuelanske interiøret, kanskje inkludert den spanske eventyreren Og renegaten Lope De Aguirre, som sies å ha angrepet flere landsbyer der. Engelskmannen Sir Walter Raleigh seilte opp Orinoco River på leting etter den sagnomsuste byen av gull velig styrt Av El Dorado. Raleigh beskrev sitt eventyr i Discoverie Of Guiana (1596).
i siste halvdel av det 16. århundre begynte spanske jordbrukere å kolonisere regionen ved å bruke encomiendas (semifeudale tilskudd av land og Indiske arbeidere). Caracas ble grunnlagt i 1567, og ved 1600 hadde Mer enn 20 bosetninger spredt over Den Venezuelanske Andes og Den Karibiske kysten. I løpet av det 17. og 18. århundre, ulike Katolske misjonsordener gradvis tok over Llanos og Maracaibo regioner.
den koloniale økonomien var basert på jordbruk og lageroppdrett. Korn (mais), bønner og storfekjøtt var de innenlandske matstiftene; sukker, kakao, tobakk og huder var den viktigste eksporten. Spanias europeiske rivaler (først fransk og engelsk, etterfulgt av nederlandsk) lyktes i å ta over Det meste Av Venezuelas handel til Begynnelsen av Det 18. århundre, da Spania etablerte et monopolhandelsselskap. Interessene til sistnevnte viste seg imidlertid i strid Med De Venezuelanske produsentene, som tvang oppløsning av selskapet i løpet av 1780-tallet.
Venezuelas samfunn under kolonitiden ble ledet av agenter fra den spanske kronen. Kongelige byråkrater monopoliserte de øverste styrende stillingene, og spanske prester dominerte de høye kirkekontorene. Men Kreoler (hvite etterkommere Av Europeere født I Amerika) eide landet og andre former for rikdom, og de brukte sin makt til å holde de ikke-hvite løpene i trelldom: mestizoer (personer av Blandet Europeisk og Indisk avstamning) og mulattoer (Av Europeisk og Afrikansk avstamning) var generelt uten eiendom, sosial status eller politisk innflytelse; Indianere utførte tvangsarbeid på indre gårder eller ble segregert på marginale land; og svarte Afrikanere var slaver på kystplantasjene. I teorien, Venezuela ble styrt av den spanske kronen gjennom Audiencia Av Santo Domingo i det 16. og 17. århundre og Gjennom Visekongedømmet New Granada (Ved Bogotá) fra sin innlemmelse i 1717. I praksis, derimot, Venezuelanerne utøvde noen regional autonomi under kolonitiden.