denne kolonnen ble opprinnelig publisert på 25-årsjubileet For Gretzky-handelen.
mikrokassetten sitter fortsatt i skrivebordsskuffen min, men vi er ikke sikre på at vi fortsatt har mikrokassettopptakeren å spille den på.
Hvordan kunne noen selvrespekt sportsforfatter, spesielt en født og oppvokst i Edmonton, del med den lille kassetten bare merket: «Handelen.»
full avsløring: Det ble ikke spilt inn live På Molson House, stedet Der Wayne Gretzky famously brøt sammen, innrømme, «jeg fortalte Mess jeg ville ikke gjøre dette.»Nei, jeg var en junior reporter På Edmonton Journal, fortalte å bli tilbake på kontoret og jobbe telefonene.
så i stedet ringte Jeg Walter Gretzky på huset I Brantford, som var mitt oppdrag, og informerte ham om at sønnen hans hadde blitt handlet Til Los Angeles.
» er du sikker på det?»Walter sa.
«det bør jeg være,» tenkte jeg, før jeg sa: «vel, pressekonferansen går om et par timer.»
Han kunne ha visst om avtalen, Men Walter spilte det som om han aldri hadde hørt noe eller den typen. «Hvordan kunne jeg informere ham om Handelen?»Jeg tenkte. Så igjen gikk ingenting slik det skulle gå den augustdagen, en dag som var en uskarphet på så mange nivåer.
Ikke fordi det var den mest virkningsfulle handel muligens i historien om hockey, men mer fordi det var ren kjetteri å handle den beste spilleren i verden.
Edmonton hadde vunnet Fire Stanley Cup de siste fem årene; Gretzky var den beste spilleren på jorden, førstelinjesenteret på Forrige sommers Canada Cup. Han hadde vunnet syv Art Ross-Trofeer på rad, og tapte bare 1987-88-løpet med 19 poeng til Mario Lemieux, bare fordi Gretzky spilte 13 mindre kamper enn Mario. Han hadde vunnet Hart Trophy åtte ganger på rad, hvor ingen andre noensinne hadde vunnet det mer enn fire ganger på rad (Gordie Howe og Phil Esposito).
Gretzky var konge. Hvorfor i all verden skulle noen ønske å gjøre ham Til En Konge?
Det var dagen Som rystet Edmontons sporting foundation, et øyeblikk som forandret løpet av franchisen brått. Innen år Oilers var en også-løp uten en sjanse. Peter Pocklington solgte Gretzky; Glen Sather tjente nok faktiske spillere til å hjelpe til med å vinne en siste Cup i 1990, og I 1993 falt Oilers utenfor kanten av jorden.
ingen Gretzky, snart Ingen Messier, Ingen Kurri, Ingen Fuhr … Ingen sjanse. Utenfor en fluky løp i 2006, har franchisen aldri gjenopprettet.
Men for å forstå virkningen Som Aug. 8, 1988, hadde på denne byen, må du huske hva 1988 var som. Det var ingen Internett for massene, ingen Twitter. Ingen hadde en mobiltelefon ennå, og faktisk, som journalister sendt for Molson House og tidlig ettermiddag pressekonferanse, jeg for en var fortsatt naï nok til å lure på om noe det var alt en spøk.
«Det var tilbake i en tid hvor det ikke var mye teknologi, og media brøt ikke alle historiene. Det var et ganske godt bevart kupp, fra det jeg husker, » sa Craig MacTavish, et tredjelinjesenter på Det 1988 Oilers-laget. «Ganske sjokkerende tid, for Ikke Bare Edmontonians og Edmonton Oilers-spillerne, men for hele landet.»
Tidligere Edmonton Oilers eier Peter Pocklington. (Jason Franson/CP)
Det var ikke en person i Edmonton som ikke trodde eier Peter Pocklington ikke var i stand til å selge Gretzky på et tidspunkt, da Oilers langvarige eier var Grinch inkarnert. En gang betraktet som en prangende entreprenør, hvis du bodde her, visste du i 1988 at Pocklington for alltid ble jaget for ubetalte gjeld, ekte eller oppfattet.
Han var hensynsløs i forretninger, som den bitre, seks måneder lange Gainers-streiken hadde bevist. Peter Puck hadde galle av 10 menn, akseptere en $ 55 millioner lån fra Alberta regjeringen i dag for å bidra til å redde Vinnere, deretter gå bort fra kjøtt pakking anlegget innen tre år.
Men Gretzky var annerledes.
No. 99 var Ikke Pocklingtons å selge, var han? Gretzky tilhørte Edmonton, hvor han hadde vist seg under World Hockey Association days, og Sather hadde skarpt skjermet Den Store fra National Hockey League ‘ S Drakoniske ekspansjonsutkast.
Det var bare en Annen Ting En Edmontonian kunne si at hans by hadde det som var bedre enn noe noen andre hadde av den typen, og det var et dumt kjøpesenter. Gretzky faktisk gjort oilers fans misunnelse av nesten alle hockey fan i spillet, Og Oilers var en reise road show som gjorde for denne lille Nordlige Alberta byen hva ingen reise styret kunne drømme om.
Snart, han ville komme gjennom byen med en divisjons rival, kledd i svart og sølv. Og for hver Oilers fan, det må ha virkelig sugd.
«vi visste virkelig ikke hvordan vi skulle reagere første gang vi spilte mot Wayne,» husker MacTavish. «Jeg husker Kevin (Lowe) … tok en ond løp på ham, og den slags satte tonen på mentaliteten fremover, på hvordan Vi skulle håndtere (Gretzky).
«det var på det tidspunktet jeg virkelig følte fra en spillers perspektiv at Det var et skille Mellom Wayne vennen Og Wayne La King.»
Wayne Gretzky ville ikke vinne En Annen Stanley Cup etter å ha forlatt Edmonton. Edmonton ville aldri hatt en annen spiller Som nr. 99.
det var dessverre en avtale som skadet begge sider.