Richard Warren Sears (1863-1914) og Hans partner A. C. Roebuck grunnla den første store postordervirksomheten i Usa og en av verdens største butikker. Selskapets omfattende katalog ble til slutt en fixtur I amerikanske hjem og endret måten folk handlet på. Selskapet bidro også til å fremme veksten av postordreindustrien over hele verden.
Richard Sears ble født den 7. desember 1863 i Stewartville, Minnesota, sønn Av Eliza A. Benton og James Warren Sears, en fremgangsrik vognprodusent. Når Richard var 15, hans far mistet sin betydelige formue i en aksje gård venture; hans far døde to år senere. Young Richard tok en jobb i de generelle kontorene Til Minneapolis Og St. Paul Railroad for å støtte sin enke mor og hans søstre.
Når Han hadde kvalifisert seg som stasjonsagent, ba Sears om å bli overført til en mindre by i troen på at han kunne gjøre det bedre økonomisk enn i storbyen. Til slutt ble han gjort stasjon agent I Redwood Falls, Minnesota, hvor han tok fordel av alle salgsmuligheter som kom hans vei. Han brukte sin erfaring med jernbane frakt og telegraf kommunikasjon for å utvikle sin ide for en postordre virksomhet.
I 1895 Giftet Sears Seg Med Anna Lydia Mechstroth Fra Minneapolis og de fikk tre barn. Sears pensjonerte seg fra virksomheten i 1909 og bodde sine gjenværende år på sin gård nord For Chicago før han døde 28. September 1914.
mannen som var kjent som «Pt Barnum of merchandising» hadde en ydmyk og unremarkable start i virksomheten. Som en jernbanestasjon agent i en liten Minnesota by, Sears levde beskjedent, sove på et loft rett ved stasjonen og gjør husarbeid for å betale for sin kost og losji. Siden hans offisielle plikter ikke var tidkrevende, begynte Sears snart å lete etter andre måter å tjene penger etter arbeidstid. Han endte opp med å selge kull og trelast, og han også sendt vilt kjøpt fra Indianerstammer.
i 1886 en uventet mulighet kom hans vei når en gullsmed i byen nektet å godta en forsendelse av klokker fordi ingen jernbane frakt kostnader hadde blitt betalt. Snarere enn å ha jernbanen betale for å returnere forsendelsen, Sears fått tillatelse til å avhende klokker selv. Han tilbød dem til andre stasjonsagenter for $ 14 hver, og påpekte at de kunne videreselge klokka for et ryddig fortjeneste. Strategien fungerte og før lenge Sears var å kjøpe flere klokker for å opprettholde en blomstrende virksomhet. Innen bare noen få måneder etter at Han begynte å annonsere I St. Paul, sluttet Sears sin jernbanejobb og satte opp en postordrevirksomhet I Minneapolis som han kalte Rw Sears Watch Company.
Å Tilby varer i posten i stedet for i en butikk hadde fordelen av lave driftskostnader. Sears hadde ingen ansatte, og han var i stand til å leie et lite kontor for bare $10 i måneden. Hans skrivebord var et kjøkkenbord og han satt på en stol han hadde kjøpt for 50 cent. Men de loslitt omgivelsene frarådet ikke den energiske unge entreprenøren. Håper å utvide sitt marked, sears annonsert sine klokker i nasjonale magasiner og aviser. Lave kostnader og en voksende kundebase gjorde ham i stand til å tjene nok penger i sitt første år til å flytte Til Chicago og publisere en katalog over sine varer.
I Chicago leide Sears Alvah C. Roebuck for å fikse klokker som hadde blitt returnert til selskapet for justeringer eller reparasjoner. Mennene ble snart forretningspartnere, og de begynte å håndtere smykker samt klokker. En mester selger, Sears utviklet en rekke kjente reklame og salgsfremmende ordninger, inkludert den populære og lukrative «club plan.»Ifølge klubbens regler plasserte 38 menn en dollar hver uke i et basseng og valgte en ukentlig vinner etter mye. På slutten av 38 uker hadde hver mann i klubben sin egen nye klokke. Slike strategier økte inntektene så mye at Sears i 1889 bestemte seg for å selge virksomheten for $ 70.000 og flytte til Iowa for å bli bankmann.
Sears ble snart lei av livet på landet, og før lenge hadde han startet en ny postordre virksomhet med klokker og smykker. Fordi Han hadde avtalt å ikke konkurrere om Den Samme virksomheten i Chicago-markedet i en periode på tre år etter å ha solgt sitt selskap, etablerte Sears sin nye virksomhet I Minneapolis, Minnesota. Han hyret Roebuck igjen, og denne gangen kalte han produktet Av partnerskapet Ac Roebuck and Company. I 1893 flyttet Sears virksomheten til Chicago og omdøpte den Til Sears, Roebuck and Company.
Når etablert I Chicago, vokste selskapet raskt. Den første utgaven Av sears catalog publisert på midten av 1880-tallet hadde inkludert en liste over bare 25 klokker. I 1892 hadde det imidlertid utvidet til 140 sider som tilbyr » alt fra vogner til barnevogner, hagler til sadler.»Salget steg til nesten $280.000. Bare to år senere inneholdt katalogen 507 sider verdt av varer som gjennomsnittlige Amerikanere hadde råd til. Bestillinger strømmet inn jevnt og kundebasen fortsatte å vokse. I 1900 nådde antallet Sears-kataloger i omløp 853 000.
Sears var arkitekten bak en rekke innovative salgsstrategier som bidro til selskapets utvikling. I tillegg til sin klubb plan, for eksempel, han kom opp med det som var kjent som «Iowazation» prosjekt: selskapet ba hver av sine beste kunder I Iowa for å distribuere to dusin sears kataloger. Disse kundene vil da motta premier basert på mengden av varer bestilt av dem som de hadde distribuert katalogene. Ordningen viste seg å være spektakulært vellykket, og det endte opp med å bli brukt i andre stater, også.
En slik enorm vekst førte imidlertid til problemer. Mens Sears var en strålende markedsfører (han skrev alt katalogmaterialet), manglet han solide organisatoriske og ledelsesevner. Han tilbød ofte varer i katalogen som han ikke hadde tilgjengelig for forsendelse, og etter at ordrene kom inn måtte han rykke ut for å finne midler til å fylle dem. Arbeidsdager var ofte 16 timer lange; partnerne selv slet syv dager i uken. Å oppfylle bestillinger nøyaktig og effektivt utgjorde også en utfordring. En kunde skrev: «for himmelens skyld, slutt å sende meg symaskiner. Hver gang jeg går til stasjonen finner jeg en annen. Du har sendt meg fem allerede.»Roebuck ble utmattet av belastningen av å håndtere disse bekymringene, og han solgte sin interesse for selskapet Til Sears I 1895 for $ 25.000.
Med sin partner ute av bildet, Sears sårt trengte en manager. Han fant til Slutt En I Aaron Nussbaum, som kjøpte inn i selskapet med sin svoger, Julius Rosenwald. I 1895 tjente selskapet nesten 800 000 dollar i året. Fem år senere hadde tallet skutt opp til $ 11 millioner, og overgikk salget På Montgomery Ward, et postordrefirma som ble grunnlagt tilbake i 1872. I 1901 kjøpte Sears Og Rosenwald Ut Nussbaum for 1,25 millioner dollar.
I Henhold Til John Steele Gordons artikkel publisert I American Heritage, var Det Rosenwald, ikke Sears, som forvandlet Sears, Roebuck «fra et formløst, ineffektivt, raskt voksende korporativt rot til detaljhandels titan i mye av det tjuende århundre.»Han strømlinjeformet systemet der ordrer ble behandlet, ved hjelp av et fargekodingsskjema for å spore dem og en samlebåndsmetode for å fylle dem. Disse effektive nye teknikkene gjorde det mulig for selskapet å møte utfordringen med å håndtere et stadig økende antall bestillinger. I 1906, For eksempel, Sears, Roebuck var gjennomsnittlig 20.000 ordrer om dagen. I Løpet Av Jula hoppet antallet til 100.000 bestillinger om dagen. Det året flyttet selskapet inn i et helt nytt anlegg med mer enn tre millioner kvadratmeter gulvplass. På den tiden var det den største forretningsbygningen i verden.
i 1909 gikk Sears av som president i selskapet han hadde grunnlagt. Hans helse var dårlig og mange av hans ekstravagante salgsfremmende ordninger hadde begynt å støte på motstand fra hans andre ledere, inkludert Rosenwald. Han snudde selskapet over til sin partner og trakk seg tilbake til sin gård nord For Chicago. På tidspunktet for hans død i 1914 etterlot Sears en eiendom på $ 25 millioner og en varig arv av suksess i den svært konkurransedyktige verden av detaljhandel.
Richard Sears hadde et geni for markedsføring, og han utnyttet ny teknologi for å nå kunder landsomfattende via postordre. Først målrettet han landlige områder: Folk hadde få detaljhandel alternativer der, og de satte pris på bekvemmeligheten av å kunne handle fra sine hjem. Sears gjort bruk av telegraf samt post for bestilling og kommunikasjon. Han stolte på landets voksende jernbanefrakt system for å levere varer raskt; passering Av Rural Free Delivery Act gjort betjene eksterne gårder og landsbyer enda enklere og billigere.
Men Den raske veksten i postordrefirmaet dominert Av Sears, Hadde Roebuck en negativ innvirkning på mindre forhandlere. Ute av stand til å konkurrere med både industrigiganten Og dens hovedkonkurrent, Montgomery Ward, begynte noen kjøpmenn sint å referere til selskapet som «Steiler og Soreback «eller» Saks og Rawbuck.»De mistet stadig kunder til Sears’ lavere priser, bredere utvalg og aggressive kampanjer. Men veksten Av Sears, Roebuck hadde en positiv innvirkning landsomfattende. Som beboere i distriktene funnet seg i stand til å kjøpe den type varer som en gang hadde vært tilgjengelig bare i store byer, de kom til å føle en større følelse av sosial forbindelse med resten av landet.
Se også: Kjedebutikker, Varehus, Montgomery Ward, Sears Roebuck
VIDERE LESING
Bowman, John S., red. Cambridge Dictionary Of American Biography (Engelsk). New York: Cambridge University Press, 1995, s. v. «Sears, Richard.»
Emmett, Boris Og John E. Jeuck. Kataloger Og Counter: En Historie Om Sears, Roebuck Og Company. Chicago: Universitetet I Oslo, 1950.
Gordon, John Steele. «Ingen Respekt: En Tommelfingerregel på Lederes Lønn-De Er ikke Overbetalt Hvis Det ikke Ville Være Noe Selskap uten dem.»Amerikansk Arv, September 1993.
Littell, Robert. «Den Store Amerikanske Selgeren.»Fortune, Februar 1932.
Weil, Gordon L. Sears Roebuck U. S. A. New York: Stein Og Dag, 1977.