een filosofisch standpunt over de aard van Universals die, tegen het nominalisme, beweren dat universele termen universele concepten betekenen en, tegen het realisme, dat concepten als zodanig niets werkelijk, potentieel of praktisch universeel buiten het verstand betekenen.Voor Willem van ockham, die algemeen een conceptualist wordt genoemd, komen universele Concepten overeen met geen ontologische wortel van universaliteit in dingen.; ze zijn intentionaliteiten van de ziel, voorspelbaar voor individuen vanwege gelijkenissen veroorzaakt door God, maar verstoken van objectieve universaliteit (in 1 zinnen 2.9). In het conceptualisme van John locke wordt agnosticisme over de werkelijkheid van essenties gecombineerd met de overtuiging dat de mens universele, algemene ideeën maakt, van bepaalde ideeën abstraheert en geïdealiseerd in een fixiteit van betekenis; dergelijke mentale constructies komen niet overeen met objectieve universaliteit, maar zijn het voorwerp van universele en zekere kennis (Essay over het menselijk begrip, 3.3.11). In het idealistische conceptualisme van Immanuel kant zijn universaliteit en noodzakelijkheid, vereist voor alle wetenschappelijke stellingen van de wiskunde en de natuurkunde, a priori categorieën van de geest die worden opgelegd aan toevallige verschijnselen; deze conceptuele universaliteit en noodzakelijkheid correspondeert met niets buiten de geest. Voor Henri bergson kan de voortdurend evoluerende werkelijkheid van de tijdsduur in geen enkel universeel begrip worden weergegeven, maar dergelijke abstracte concepten zijn nuttig om praktische attitudes van een kenner ten opzichte van bekende objecten aan te geven. In tegenstelling tot het traditionele introspectieve conceptualisme, beschouwt de dispositionele versie van H. H. Price (1899–) Concepten niet als entiteiten, of occurrent ideeën, maar geheugen disposities die werken in de geest zonder ooit aanwezig te zijn voor de geest (330-358).De gematigde realistische traditie van de heilige thomas aqui nas is het eens met het conceptualisme dat er als zodanig geen universele natuur bestaat buiten een geest, goddelijk of geschapen. Het is het echter niet eens met de subjectivistische positie van het conceptualisme dat universele Concepten geen grondslag hebben in individuele werkelijkheden buiten de geest. Voor de gematigde realist bestaan alleen individuen als zodanig buiten de geest. Maar elk bestaand individu bezit een natuur die zich manifesteert door karakteristieke eigenschappen en activiteiten. Voor de gematigde realist vormen individuen die dezelfde kenmerken vertonen, generiek of specifiek, de werkelijke basis voor het vormen van universele Concepten. Deze objectieve basis rechtvaardigt het voorspellen van een enkele begrijpelijke term van veel individuen. In gematigd realisme veronderstellen analoge Concepten ook een objectieve basis in dingen buiten de geest, zowel voor begrip als voor predicatie.
zie ook: kennis, theorieën van.
Bibliografie: r. i. aaron, The Theory of Universals (Oxford 1952). h. h. prijs, denken en ervaring (Cambridge, Mass.1953). a. a. maurer, Medieval Philosophy, v. 2 of A History of Philosophy, ed. É. h. gilson, 4 v. (New York 1962 -). É. h. gilson and T. langan, Modern Philosophy: Descartes to Kant, ibid., v. 3.