olifanten, de grootste landdieren op de planeet, behoren tot de meest uitbundige expressieve wezens. Vreugde, woede, verdriet, mededogen, liefde; de fijnste emoties bevinden zich in deze kolkende massa ‘ s. Door jaren van onderzoek hebben wetenschappers ontdekt dat olifanten in staat zijn tot complexe gedachten en diepe gevoelens. In feite, de emotionele gehechtheid olifanten vormen naar familieleden kunnen wedijveren met onze eigen.
vreugde
in het wild is vreugde een emotie waar olifanten zich niet voor schamen. Ze uiten hun geluk en vreugde wanneer ze onder hun geliefden-familie en vrienden. Het spelen van spelletjes en het begroeten van vrienden of familieleden wekken allemaal vertoningen van vreugde.
maar de enige gebeurtenis die een niveau van olifantengeluk boven het gemiddelde brengt, is de geboorte van een babyolifant. In Echo: een olifant om te onthouden, de geboorte van ebbenhout is een dergelijke gelegenheid. De opwinding van een aantal van de vrouwtjes in Echo ‘ s familie kan niet worden ingedamd als ze horen brullen en brullen tijdens de geboorte van de nieuwe baby.Een andere zeer emotionele gebeurtenis in het leven van een olifant is een reünie van een olifant. Deze vreugdevolle ontmoeting tussen verwante, maar gescheiden olifanten is er een van uitbundigheid en drama. De begroetingsceremonie markeert de ongelooflijke ontvangst van een voormalig afwezig familielid. Tijdens de buitengewone gebeurtenis, beginnen de olifanten die op het punt staan verenigd te worden elkaar te roepen vanaf een kwart mijl afstand. Als ze dichterbij komen, versnelt hun tempo. Hun opwinding stroomt zichtbaar als vloeistof uit hun temporale klieren stroomt langs de zijkanten van hun gezicht. Uiteindelijk rennen de olifanten naar elkaar toe, schreeuwend en trompettend de hele tijd. Wanneer ze eindelijk contact maken, vormen ze een luide, rommelende massa van flapperende oren, geklikt slagtanden en verstrengelde stammen. De twee leunen op elkaar, wrijven elkaar, draaien rond, poepen zelfs, en urineren (want dit is wat olifanten doen als ze pure vreugde ervaren). Met opgeheven hoofden vult het herenigde paar de lucht met een symfonie van trompetten, gerommel, geschreeuw en gebrul. Bliss.
liefde
er is geen grotere liefde in de olifantengemeenschap dan de moederlijke soort. Niemand die een moeder met haar kalf observeert, kan hieraan twijfelen. Het is een van de meest ontroerende aspecten van de sociale gewoonten van olifanten. Het kalf is zo klein in vergelijking met de VOLWASSENE dat het onder zijn moeder loopt, die, ongelooflijk, er niet op stapt of erover struikelt. Moeder en kind blijven constant in contact. Als een kalf te ver van zijn moeder afdwaalt, zal ze het halen. De moeder raakt haar kind vaak aan met slurf en benen, en helpt het aan zijn voeten met één voet en haar slurf. Ze draagt het over obstakels en haalt het uit putten of ravijnen. Ze duwt het onder haar om het te beschermen tegen roofdieren of hete zon. Ze baadt het, gebruikt haar slurf om er water over te spuiten en dan zachtjes te schrobben. De moeder stuurt haar kalf door zijn staart met haar slurf vast te pakken, en het kalf volgt, terwijl het de staart van zijn moeder vasthoudt. Als het kalf in nood schreeuwt, haasten de moeder en de anderen zich naar zijn bescherming. Het is gemakkelijk te zien waarom de band tussen moeder en dochter 50 jaar of langer duurt.
verdriet
een van de meest ontroerende vertoningen van olifantenemotie is het rouwproces. Olifanten herinneren en rouwen om geliefden, zelfs vele jaren na hun dood. Wanneer een olifant langs een plek loopt waar een geliefde is gestorven, zal hij of zij stoppen en een stille pauze nemen die enkele minuten kan duren. Terwijl hij over de resten staat, kan de olifant de botten van de dode olifant aanraken (niet de botten van andere soorten), ze ruiken, ze omdraaien en de botten strelen met hun slurf. Onderzoekers begrijpen niet helemaal de reden voor dit gedrag. Ze denken dat de olifanten rouwen. Of ze herleven herinneringen. Of misschien probeert de olifant de overledene te herkennen. Wat de reden ook is, onderzoekers vermoeden dat de pure interesse in de dode olifant het bewijs is dat olifanten een concept van de dood hebben.
onderzoekers hebben moederolifanten beschreven die na de dood van een kalf door een periode van moedeloosheid lijken te gaan en dagenlang achter de kudde achterblijven. Ze hebben ook een olifantenkudde zien cirkelen om een dode metgezel troosteloos. Na enige tijd, en waarschijnlijk toen ze zich realiseerden dat de olifant dood was, braken de familieleden takken af, scheurden gras klontjes en lieten deze op het karkas vallen. Een andere onderzoeker merkte een familie van Afrikaanse olifanten op rond een stervende matriarch. De familie stond om haar heen en probeerde haar omhoog te krijgen met hun slagtanden en stopte voedsel in haar mond. Toen de rest van de kudde eindelijk verder ging, bleven een vrouwtje en een kalf bij haar, haar met hun voeten aanraakend.
woede en Stress
Angst, Woede en stress zijn helaas ook gemeengoed in het olifantenrepertoire van emoties. Terreur treft baby Afrikaanse olifanten die schreeuwend wakker worden in het midden van de nacht nadat ze getuige zijn geweest van hun families vermoord en gepocheerd — een soort posttraumatische stressstoornis.
sommige onderzoekers suggereren dat er een soort-breed trauma plaatsvindt bij populaties wilde olifanten. Ze zeggen dat olifanten lijden aan een vorm van chronische stress na tientallen jaren van moorden en habitatverlies. De recente toename in gevallen van wilde olifanten woede gemeld door de media is een trieste indicator van het soort stress dat wilde olifanten ondergaan. In India worden jaarlijks bijna 300 mensen gedood door wilde olifanten. Maar het toenemende aantal doden hangt nauw samen met de steeds grotere aanwezigheid van de mens in traditionele habitats van wilde olifanten, evenals met de gevolgen van klimaatverandering en het verlies van grondgebied en hulpbronnen. De voortdurende concurrentie tussen olifanten en mensen om Beschikbaar land en hulpbronnen leidt tot steeds meer ongelukkige en vaak dodelijke gevolgen.Menselijke activiteiten zetten olifanten meer dan alleen maar onder druk om grondstoffen te vinden. Het kan vaak het complexe en delicate web van familiale en maatschappelijke relaties verstoren die zo belangrijk zijn in de olifantenmaatschappij. Kalveren worden zorgvuldig beschermd en bewaakt door leden van de matriarchale olifantenfamilie. Elke waarneming van gevaar leidt tot een gewelddadige reactie van de matriarch en, vervolgens, de hele familie. De extremen die een familie zal gaan om een kwetsbaar nieuw kalf te beschermen worden in de nieuwsberichten gemeld als aanvallen van niet uitgelokte ” olifantenwoede.”Het opladen van een dorp, het bestormen van hutten waar geoogst gewas is opgeslagen, het plunderen van Velden en, indien verstoord, het draaien van gewelddadige zijn enkele van de gevallen gemeld door de media.Compassie en altruïsme
compassie is niet voorbehouden aan nakomelingen alleen in de olifantengemeenschap. Olifanten lijken rekening te houden met andere leden van hun kudde. Waarnemers merkten op dat een Afrikaanse kudde altijd langzaam reisde omdat een van haar leden nooit hersteld was van een gebroken been. In een ander geval meldde een parkwachter een kudde die langzaam reisde omdat een vrouwtje een dood kalf ronddroeg. Een verbijsterend verslag was dat een volwassen olifant herhaalde pogingen deed om een babyneus te helpen die vastzat in de modder. Ze bleef proberen om de baby neushoorn te redden ondanks het feit dat zijn moeder haar elke keer opgeladen. Haar leven riskeren voor een dier dat niet van haar is, niet verwant is aan haar, of zelfs maar aan haar eigen soort, is opmerkelijk altruïstisch van aard.
hoewel er nog veel meer te leren valt over wat olifanten voelen, zijn zulke verhalen verbazingwekkend. Ze onthullen een wezen dat huilt, geniet, raast en treurt. Ze laten ons geloven dat de diepte van de emotionele capaciteit van olifanten geen grenzen kent. Ze zijn opvallend omdat ze suggereren dat olifanten handelen op gevoelens en niet alleen om te overleven.