van Manhattan Island naar Cape Cod is de afstand hemelsbreed precies 200 mijl. Precies in het midden van die route ligt de meest boeiende golfbaan aan de oostkust—en misschien wel in de wereld—Fishers Island.
het is geen gemakkelijke route, geen gemakkelijke club om binnen te komen, en (tenzij je een kraai bent of een privévliegtuig hebt) geen gemakkelijke plek om te bereiken. Hoewel Fishers Island deel uitmaakt van de staat New York—in feite, in dezelfde county als Shinnecock, National, en Maidstone—is het dichtstbijzijnde punt van land Rhode Island en de beste manier om er te komen is met de veerboot uit Connecticut. Maar de reis – het maakt niet uit hoe lang het kan duren—zal het waard zijn.Fishers is het werk van Seth Raynor, de discipel van C. B. Macdonald wiens formidabele portfolio bestaat uit Camargo (Ohio), Fox Chapel (Pa.), Shoreacres (Afb.), en Yeamans Hall (S. C.). In 1925 werd Raynor uitgenodigd op dit idyllische eilandje (slechts een mijl breed en negen mijl lang) om te bepalen of het geschikt was voor een golfbaan. Hij vond ruimte voor een cursus die hij beloofde zou “gunstig te vergelijken met de beste in het land en in het buitenland.”
Raynor was gezegend met een buitengewoon stuk land op het oostelijke puntje van het eiland—vol dramatische hoogteveranderingen en verbluffende uitzichten op Long Island Sound-en hij maakte er gebruik van door een opeenvolging van gaten die de geest vastklinken, het hart versnellen en de ziel beroeren. Deze 6.616 meter golf zou een onvergetelijke wandeling, ongeacht waar het was gelegen, maar ingesteld als het is tegen een achtergrond van water en lucht, geteisterd door zoute zeebries, en vergezeld van de ritmische tol van een vuurtoren klok, het is niets minder dan magisch.
Raynors toewijding aan zijn architectuurbegeleider is overal zichtbaar. De cover stuk van deze kwestie details acht van de klassieke gat ontwerpen Macdonald favoriet, en Fishers Island heeft de meeste van hen. De par-four Four is inderdaad een voorbeeld van zowel de Alpen als de Punchbowl holes. Op een baan vol prachtige twee-shotters, deze kopt de lijst—stel je de zesde en zevende holes op Pebble Beach samengeperst in een 400-yard par vier en je hebt het idee.
vanaf dat punt ontvouwt zich een stuk van non-stop boeiende golf-de kust vijfde, het spelen van 229 meter naar een enorme Biarritz green; de achtbaan par-vijf zesde; de slanke zevende, klimmen naar een oneindigheid-rand groen hoog boven de zee; de strak snaking par-vijf achtste-vijver links, strand rechts, weg Gat bunker bij de green; en de negende, die blind begint, onthult dan het meest spectaculaire uitzicht van alles.
de uitdaging en charme gaan verder aan de binnenzijde die begint met twee holes gespeeld recht in de heersende wind, de tweede van hen een par three die hulde brengt aan de beroemde 11e hole op St Andrews. Dit is een links golf omgeving en voor een groot deel van het jaar het speelt op die manier—hard en snel—als de leden hebben hardnekkig verzet tegen het installeren van een irrigatiesysteem. De meeste Groenen hebben inzendingen die een running approach mogelijk maken, maar die opdracht is een beetje ingewikkeld op de 13e en 14e, een paar pittoreske par fours waar vijvers en moerasland moeten worden onderhandeld over zowel de tee shot en aanpak.
de home hole, een par vijf die begint met een rit over een reedy inlet, buigt dan iets naar rechts naar een verhoogde green, heeft kritiek omdat het slechts 452 yards, naar moderne maatstaven nauwelijks een lange par vier. Het oorspronkelijke ontwerp riep op tot een 433-yard par vier, maar de leden zijn voorstander van het idee van het sluiten met een kans voor birdie in plaats van een strijd voor par, en het is moeilijk om tegen te spreken.Seth Raynor overleed begin 1926, een paar maanden voordat zijn meesterwerk debuteerde. Misschien nog betreurenswaardiger is het feit dat Raynor een tweede golfbaan op Fishers Island had omgeleid, op het land zelfs “gevarieerder en spectaculairder”, en die baan is nooit gebouwd.
aan de andere kant is het passend dat deze cursus op zichzelf staat.