in de jaren 90, tijdens een wandeling door Jack London State Historic Park, stuitte Tom Stapleton op een mystificerend organisme: een spookwitte Sequoia.
” ik had geen idee wat het was, maar ik was gefascineerd door het, ” zegt Stapleton, die is een gecertificeerd boomverzorger.Na het incident bezocht Stapleton een bibliotheek en controleerde The White Redwoods: Ghosts of the Forest, door Douglas F. Davis en Dale Holderman. Al snel doorzocht Stapleton de bossen van Sonoma County op zoek naar andere Albino sequoia ‘ s, alsof het geocaches of Pokémon waren.
maar het zoeken naar mysterieuze spookbomen in het wild was nog maar net begonnen. In de afgelopen jaren patenteerde Stapleton drie Albino-Sequoia-variëteiten, genaamd “Mosaic Delight”, “Grand Mosaic” en “Early Snow”, die Albino-Sequoia-chimeras zijn, wat betekent dat ze twee verschillende sets DNA uitdrukken in verschillende, duidelijk afgebakende gebieden. Sommige takken zijn groen, terwijl andere een spookachtig wit zijn.De patenten zijn ontstaan uit een samenwerking tussen Stapleton en Dale Holderman, de coauteur van het boek Albino redwoods. In 1976 ontdekte Holderman het stuifmeel van een albino-Sequoia tijdens een veldexperiment. Hij kruiste het stuifmeel met dat van een gewone Sequoia. Zoals verwacht produceerde het experiment een gelijk aantal Albino zaailingen, groene zaailingen en groen-witte hybriden. (De zuiver albino zaailingen, die niet kunnen fotosynthese op hun eigen, snel gestorven.)
onder de groenwitte hybriden groeiden met name drie bomen als Albino Sequoia chimera ‘ s. Jaren later werd Stapleton de eerste persoon die met succes deze unieke variëteiten propageerde. De eerste, genaamd “Mosaic Delight,” werd gepatenteerd in 2016. Helaas is Dale Holderman drie dagen na zijn goedkeuring overleden. Met de zegen van Holderman ’s familie, Stapleton voortgezet het proces om de andere twee chimera’ s gepatenteerd. Door deze variëteiten te patenteren, hoopt Stapleton propagates te verkopen aan de bloemenindustrie, wat de onderzoekskosten zou compenseren.
ook wijst Stapleton erop dat de verkoop het stropen van wilde albinobomen, die volledig uniek genetisch materiaal bevatten, zou kunnen minimaliseren. “Mijn hoop is dat mensen minder geneigd zullen zijn om takken in het wild te knippen omdat ze zeldzaam en mooi zijn.Eind 2016 kondigde de botanicus en de Universiteit van Californië, Davis Ph. D. student Zane Moore een merkwaardige ontdekking aan: Albino sequoia ‘ s in het wild ruim twee keer zoveel giftige zware metalen in vergelijking met groene bomen. Deze observatie leidde tot de volgende logische vraag: In plaats van parasieten te zijn, voedingsstoffen uit groene bomen te zuigen die fotosynthese kunnen veroorzaken, dienen albino-sequoia ‘ s een belangrijk doel door gifstoffen uit het Sequoia-ecosysteem te verwijderen?
om deze hypothese te testen, bedachten Moore en Stapleton, die sinds 2012 samenwerken, een experiment met Albino Sequoia chimera die zich voortplant. In een kwekerij setting, Stapleton behandelt verschillende Albino sequoia ‘ s met verschillende hoeveelheden nikkel, de toxine Moore het vaakst gevonden in de natuur. Beide mannen zijn geïnteresseerd om te weten of nikkel kan verhogen tarieven van albinisme in Chimera sequoia ‘ s. Ze zijn anderhalf jaar geleden met hun experiment begonnen en verwachten nog een jaar of twee te wachten voordat groeipatronen kunnen worden vastgesteld. “De jury is nog niet uit op de resultaten. We proberen te dupliceren wat er in de natuur wordt gezien en dat normaal jaren duurt om zich te ontwikkelen,” zegt Stapleton.
uiteindelijk verzamelen en analyseren Moore en Stapleton dood plantaardig materiaal en de bodem, waarbij ze elk op nikkelgehalte testen.Naast het nikkelexperiment is Stapleton geïnteresseerd in het kweken van zeldzame albino-sequoia ‘s, waaronder de drie gepatenteerde Chimera-sequoia’ s, zodat hun genetisch materiaal in de toekomst toegankelijk zal zijn voor onderzoekers.
” uiteindelijk zou ik graag een arboretum of botanische tuin vinden waar ik een verzameling van deze zeldzame bomen kan laten archiveren. Het zou een plek kunnen zijn waar wetenschappers en botanici naar toe kunnen gaan om deze bomen collectief te bestuderen lang nadat ik weg ben,” zegt Stapleton.Stapleton die nooit een formele opleiding heeft gevolgd, is autodidact en doet zijn onderzoek onafhankelijk, vanwege zijn passie voor Albino sequoia ‘ s.
“ik zie mezelf graag als streetwise als het gaat om het bestuderen van deze zeldzame mutaties. Ik heb duizenden uren in de kas doorgebracht en heb talloze boeken uitgegoten om mezelf te informeren over deze fascinerende bomen. Mensen kennen kustmammoetbomen als de hoogste boomsoort ter wereld, maar de meeste weten niet dat ze ook vrij uniek zijn voor hun albinisme. Een van mijn doelen is om mensen te leren dat er een hele andere kant aan het verhaal van Sequoia te leren is.”
onlangs plaatste Stapleton een artikel (Externe link) op zijn onderzoekswebsite ‘Chimera Sequoia’, waarin klimaatadaptatie-experimenten met Albino sequoia ‘ s worden beschreven die wijzen op veerkracht bij de soort.In de toekomst zal Stapleton zijn onderzoek met Albino-sequoia ‘ s voortzetten in het veld en in de kas om hopelijk meer inzicht te krijgen in het bestaan van deze mutaties. Door samen te werken met botanische experts zoals Zane Moore en andere wetenschappers, hoopt Stapleton meer te weten te komen over de sequoia.
tot die tijd blijven we nadenken over het bestaan van de mysterieuze Albino-sequoia ‘ s.
leer meer over Albino-sequoia ’s en andere wetenschappelijke ontdekkingen in de kustsequoia’ s en mammoetbomen.