på 1990-tallet, mens han vandret gjennom Jack London State Historic Park, snublet Tom Stapleton over en mystifiserende organisme: et spøkelseshvitt redwood.
«jeg hadde ingen anelse om hva Det var, men jeg var fascinert av det,» sier Stapleton, som er en sertifisert arborist.
Etter hendelsen besøkte Stapleton et bibliotek og sjekket Ut The White Redwoods: Ghosts of The Forest, Av Douglas F. Davis og Dale Holderman. Snart, Stapleton ble saumfarer skogene I Sonoma County på jakt etter andre albino redwoods, som om de var geocacher eller Poké.
men å lete etter mystiske spøkelsetrær i naturen var bare begynnelsen. I løpet Av de siste par årene patenterte Stapleton tre albino redwood varianter, kalt «Mosaic Delight», «Grand Mosaic» og «Early Snow», som er albino redwood kimærer, noe som betyr at De uttrykker to forskjellige SETT MED DNA i forskjellige, tydelig avgrensede områder. Noen grener er grønne, mens andre er en spøkelsesaktig hvit.
patentene oppsto fra et samarbeid Mellom Stapleton og Dale Holderman, medforfatter av albino redwoods bok. I 1976 oppdaget Holderman pollen av et albino redwood-tre under et feltforsøk. Han krysset pollen med det av en vanlig redwood. Som forventet produserte eksperimentet et like antall albinoplanter, grønne frøplanter og grønnhvite hybrider. (De rene albinoplanter, som ikke kan fotosyntetisere seg selv, døde raskt.)
blant de grønn-hvite hybrider, tre trær, spesielt, vokste som albino redwood kimærer. År senere Ble Stapleton den første personen til å forplante disse unike varianter. Den første, kalt «Mosaic Delight», ble patentert i 2016. Dessverre, tre dager etter godkjenningen, Gikk Dale Holderman bort. Med velsignelse Av Holderman familie, stapleton gjennomført prosessen for å ha de to andre kimærer patentert. Ved å patentere disse variantene, Håper Stapleton å selge forplanter seg til blomsterindustrien, noe som ville oppveie forskningskostnader.
stapleton påpeker også at salget kan minimere poaching av ville albino trær, som holder helt unikt genetisk materiale. «Mitt håp er at folk vil ha mindre tilbøyelighet til å klippe grener i naturen fordi de er sjeldne og vakre.»
i slutten av 2016 annonserte botaniker Og University Of California, Davis Ph. D. student Zane Moore En nysgjerrig oppdagelse: Albino redwoods i naturen holder dobbelt så mange giftige tungmetaller sammenlignet med grønne trær. Denne observasjonen førte til det neste logiske spørsmålet: I stedet for å være bare parasitter, suger næringsstoffer ut av grønne trær som kan fotosyntetisere, tjener albino redwoods et viktig formål ved å fjerne giftstoffer fra redwood økosystemet?
For å teste denne hypotesen, Utviklet Moore og Stapleton, som har samarbeidet siden 2012, et eksperiment med albino redwood chimera propagates. I en barnehage, stapleton behandler ulike albino redwoods med varierende mengder nikkel, toksinet Moore funnet oftest i naturen. Begge mennene er interessert i å vite om nikkel kan øke frekvensen av albinisme i chimera redwoods. De begynte sitt eksperiment for et og et halvt år siden, og forventer å vente et år eller to før vekstmønstre kan etableres. «Juryen er fortsatt ute på resultatene. Vi prøver å duplisere det som er sett i naturen som normalt tar år å utvikle, » Sier Stapleton.
Til Slutt Vil Moore og Stapleton samle og analysere død plantemateriale og jord, teste hver for nivåer av nikkel.
Ved siden av nikkeleksperimentet er Stapleton interessert i å forplante sjeldne albino redwood varianter, inkludert de tre patenterte chimera redwoods, slik at deres genetiske materiale vil være tilgjengelig for forskere i fremtiden.
» Til slutt vil Jeg gjerne finne en arboretum eller botanisk hage hvor jeg kan ha en samling av disse sjeldne trærne arkivert. Det kan være et sted hvor forskere og botanikere kunne gå for å studere disse trærne kollektivt lenge etter at Jeg er borte,» Sier Stapleton.
Stapleton som aldri fikk en formell høyskole utdanning er selvlært, og han driver sin forskning uavhengig, på grunn av sin lidenskap for albino redwoods.
«jeg liker å tenke på meg selv som streetwise når det gjelder å studere disse sjeldne mutasjonene. Jeg har brukt tusenvis av timer i drivhuset og har strømmet over utallige bøker for å utdanne meg selv om disse fascinerende trærne. Folk kjenner coast redwoods for å være de høyeste treslagene i verden, men de fleste vet ikke at de også er ganske unike for deres albinisme. Et av mine mål er å utdanne folk at det er en helt annen side til redwood-historien som kan læres om.»
Nylig postet Stapleton en artikkel (ekstern lenke) på sin forskningswebside, ‘Chimera Redwoods’, som beskriver klimatilpasningseksperimenter med albino redwoods som peker på elastisitet med arten.
I fremtiden planlegger Stapleton å fortsette sine forskningsstudier med albino redwoods i feltet og drivhuset for å forhåpentligvis kaste mer lys på å forstå hvorfor disse mutasjonene eksisterer. Ved å arbeide med botanikk eksperter Som Zane Moore og andre forskere, Stapleton håper mer kan læres om redwood arter.
Inntil da fortsetter vi å tenke på eksistensen av de mystiske albino redwoods.
Lær mer om albino redwoods og andre vitenskapelige funn i coast redwood og gigantiske sequoia skoger.