John Neugent heeft altijd in de fietsindustrie gezeten. Misschien niet letterlijk, maar langer dan de overgrote meerderheid van de mensen die momenteel werken, en hij heeft een echt unieke manier ontwikkeld om product te creëren en te kijken naar wat er gebeurt. John begon Neuvation wheels in 2002, en was de eigenaar van de waarde-gebaseerde wielset bedrijf dat een trouwe, maar kleine aanhang had. John sloot begin 2014 de deuren voor Neuvation, maar is al terug met een nieuwe aanpak om hoogwaardige wielen naar de fietsindustrie te brengen.
er zijn geen gehakt woorden wanneer John spreekt over zijn bedrijf, of hoe de industrie werkt. Het is verfrissend en eerlijk, iets wat hij zegt is wat zijn trouwe volgelingen creëert. Er zijn een heleboel mensen die er zijn die gewoon willen fietsen, en niet ziften door de rommel, en John spreekt rechtstreeks tot hen, zowel letterlijk met zijn populaire nieuwsbrief, en door de producten die hij brengt met zijn nieuwe bedrijf, Neugent Cycling.
we hebben John onlangs ingehaald om zijn gedachten te horen over het starten van iets nieuws, en waar hij denkt dat de industrie dingen goed of fout doet…
BIKERUMOR: vaak wordt bij het bouwen van een merk het high-end product eerst gemaakt om een merkimago te creëren, en dan is het vrij gemakkelijk om naar beneden te filteren. Je gaat het tegenovergestelde, wat een uitdaging kan zijn om het hogere product geaccepteerd te krijgen. Wat maakt uw high-end product apart genoeg om te trekken door dit?
John Neugent: ik ben niet op zoek naar de super high end. Ik richt me meer op echt goed product dat een goede waarde biedt. Momenteel is het mijn reputatie die wielen verkoopt. Ik heb zo ‘ n 25.000 sets en mensen vinden ze leuk. Ik doe mijn best om het te vertellen zoals het is en eerlijkheid is zeer aantrekkelijk. Dus in die zin merk ik mezelf in plaats van mijn wielen en als ik zeg dat dit veel mensen geloven me.
ik moet duidelijk zeggen dat ik geloof dat mijn wielen concurrerend zouden zijn op het hoogste niveau. Als ik naar Azië ga is mijn strategie om mijn hoofd uit de wind te houden. Laat de grote jongens de fabrieken de harde dingen leren en Ik zal gewoon gaan en hun ontwikkeling gratis meenemen.
ik was de eerste die high end wheel building in Taiwan oprichtte (2000 voor Velomax-ik ging over met Brad Hunter – de eigenaar van Velomax en Rick Hjertberg-Wheelsmith-en we gaven les in high end hand building. Schwinn speculeerde Velomax wielen op hun fietsen. Sindsdien zijn er honderden goede wielbouwers, maar het kostte ons ongeveer een jaar om het de eerste keer goed te krijgen. Dus iedereen maakt misbruik van iedereen – het is normaal.
BIKERUMOR: u zei dat u niet eens meer budget-geprijsde items maakt. Waarom de volledige schakelaar?
John Neugent: er is weinig winst in de lagere prijzen. Geen andere reden.
BIKERUMOR: uw prijzen zijn nog steeds erg goed, voor een high-end wiel. Is deze bereikbaarheid iets wat je van plan om door te voeren naar het nieuwe product?
John Neugent: Je was een product manager, dus je weet wat dingen kosten. Een $ 50 retail stam kost vaak $6-7 – de rest is meestal overhead van een soort of een andere. Ik doe mijn best om mijn overhead laag te houden en de besparingen aan de consument te geven. Ik maak nog steeds een goede winst. Ik zal nooit een set carbon wielen van 2000 dollar hebben. Ik hoef niet en eerlijk gezegd bijna niemand hoeft te betalen dat veel voor een echt grote set wielen. Ik kan doen sommige wielen met rechte pull spaken-die meer kosten en dat zal knock prijzen omhoog ongeveer $ 100. Ik heb ook een aantal nieuwe velgen komen die 31 mm diep en 24 mm breed en nog steeds wegen in de 470g range. Dat zal een mooie set wielen zijn. Ze worden verwacht rond het einde van het jaar.
BIKERUMOR: ik zie geen handelsmerk acroniemen of propriëtaire technologieën op uw website. Wat is daarmee?
John Neugent: Ik heb nog geen sticker voor Neugent fietsen – Ik heb het wel, maar ik heb het nog niet op de wielen gezet. Buiten dat probeer ik echt handelsmerk dingen te vermijden, want, voor het grootste deel, het is marketing hype. Het verkoopt product en mensen geloven het, maar mijn boodschap door de jaren heen is altijd anti-hype geweest. Ik ben sterk betrokken geweest bij zowel marketing en productontwikkeling en management sinds 1982 toen ik, geloof ik, de eerste productmanager in de industrie werd (of de eerste die die titel had waar ik me van bewust ben). Dingen die ik deed om het product te verkopen waren vaak verkooppraatjes van de een of andere soort. Ik ben dat zat.
BIKERUMOR: Wat zijn je gedachten over de” wide rim revolution ” waar iedereen het over heeft?
John Neugent: Dit is het beste wat er in lange tijd met wielen is gebeurd. Het werkt echt. Ik hoorde het voor het eerst omdat Bob Stapleton hier uit de buurt is en toen hij alle oude Highroads Team bikes verkocht, stuurde hij mensen naar mij voor wielen en vertelde hen om ze te laten maken met HED Belgium Velgen – die 23 mm zijn. Iedereen aan wie ik brede velgen verkoop, houdt van ze. Er is geen keerzijde en ze gaan een lange weg om de prestaties te verbeteren.
BIKERUMOR: is er een bergproduct aan uw horizon?
John Neugent: ik probeerde het een keer en faalde dus niet op dit punt.
BIKERUMOR: Werk je samen met atleten of teams om het bekend te maken?
John Neugent: Just my long time wheel tester-John Kodin (11K mijl per jaar voor de laatste 30 jaar of zo en leeftijdscategorie state road en TT kampioen in de laatste paar jaar). Maar hij is alleen voor wiel en fiets testen. Ik bied team kortingen en hebben een paar teams die profiteren van hen – dat zal blijven. Het is mijn mening dat als je echt teams wilt sponsoren je nodig hebt om het te doen op het hoogste niveau en ik heb niet het budget voor dat. Scott Montgomery, toen hij in Cannondale was, vertelde me of je naar de top profs ging of helemaal niet en ik geloof dat hij gelijk heeft.
BIKERUMOR: de fietsindustrie is vrij klein, en veel verschillende merkonderdelen worden in dezelfde fabrieken gemaakt. Sommige bedrijven zelfs tout hun product is gemaakt op dezelfde plaats als sommige grotere, meer bekende product. De grotere bedrijven zullen zeggen dat design en technologie alles zijn. Wat denk je hier, kan het krijgen van iets uit dezelfde fabriek vergelijkbare resultaten opleveren?
John Neugent: Absoluut. Dat is het probleem met het brengen van productie naar Azië. Je kunt patenten beschermen, maar je moet veel bedrijfsgeheimen opgeven als je iets goed wilt doen en als je dat doet, open je de deur voor elke andere klant. Daarom ga ik graag naar hun fabrieken om te zien met wie ze werken. Het is relatief goedkoop en ik ga nog steeds graag.
BIKERUMOR: er zijn veel veranderingen in racefietsen, met schijfremmen, bredere banden, het lijkt erop dat het begint te segmenteren in kleinere niches zoals mountainbiken deed 15 jaar geleden. Wat zie je de komende 10 jaar in je kristallen bol?
John Neugent: racefietsen worden skinny tire mountainbikes. Ik hou ervan. Meer comfort en meer stabiliteit, mogelijk betere prestaties (afhankelijk van hoe groot de band). Ik denk dat dat zal blijven evolueren, maar buiten dat zie ik geen nieuw magisch materiaal komen dat koolstof gaat onttronen. De moderne generatie koolstof (in tegenstelling tot de Koolstof van 15 jaar geleden) is verbazingwekkend. Electric zal blijven evolueren. Ik geloof ook dat elektrische fietsen een van de echte groeigebieden voor de sport zou kunnen zijn. Ik werkte met Lee Iacocca aan zijn e-bike project voor een jaar en voor de “sport kant” ervan stel ik me een pedaal assist fiets die kon doen 20mph op zijn eigen, maar met een sterkere rijder, tot 50mph. Een beetje als een motor race, maar met uithoudingsvermogen is een belangrijke factor. Het is nu een droom, maar je weet maar nooit.