“Ik ben hier al zo lang dat ik het gevoel heb dat het een deel van mij is en dat ik er deel van ben”, zegt John LeBoutillier. We staan in het midden van de grote kamer van zijn neoklassieke villa in de bossen van Old Westbury, Long Island. Het werd gebouwd in 1912 voor zijn overgrootmoeder Gertrude Vanderbilt Whitney, de beeldhouwer, erfgename en oprichter, in 1931, van het Whitney Museum of American Art. De studio was op het terrein van het uitgestrekte landgoed van haar familie. (“Ze liet me een beetje bos zien dat ze had uitgekozen … vertelde me een beetje van wat ze wilde, liet alles aan mij over en nam een stoomboot naar Europa,” zei haar architect, William Adams Delano van Delano & Aldrich. Na haar dood in 1942 bleef het pand bijna 40 jaar leeg totdat Leboutillier ‘ s moeder, Pamela, besloot er een thuis van te maken voor haarzelf en haar kinderen.Gertrude Vanderbilt, geboren in 1875 in de rijkste familie Van Amerika, trouwde in 1896 met Harry Payne Whitney (1872-1930), de beste polospeler, troonopvolger, erfgenaam van miljoenen, en bon vivant. Ze leidde iets van een dubbel leven als een kunstenaar en als iemand verwacht om de rol van de samenleving vrouw te vervullen en run meerdere huizen. Ze had een appartement en een studio in Parijs en een studio ruimte op 19 Macdougal Alley in Greenwich Village, een wereld weg van de vorstelijke familie mansion op 871 Fifth Avenue. Wanneer ze niet op het familie kamp in de Adirondacks of reizen over de wereld, bracht ze weekends en delen van de zomer in Old Westbury.
de gevel van haar atelier wordt gekenmerkt door een portiek met een gewelfde nis bedekt met mozaïekwerk. Daarachter is een kleine foyer die leidt naar de enorme studio-60 voet lang bij 40 voet breed en 6 voet hoog, met een Noord-gerichte dakraam. Daar modelleerde ze haar standbeelden. Haar assistenten lieten ze naar de kelder zakken via een valluik en laadden ze op een ponywagen die ze via een lange tunnel naar de buitenovens bracht om te vuren. De muren van deze kamer zijn geschilderd in hun oorspronkelijke tint van roze, dezelfde kleur als de buitenkant van het gebouw op 8th Street dat het eerste Whitney Museum gehuisvest.Whitney nodigde drie van haar kunstenaarsvrienden uit om decoratief werk voor haar atelier te schilderen. Een paar jaar geleden verwierf Howard Cushing ‘ s familie de muurschilderingen die hij had gemaakt, die het trappenhuis omwikkelden, maar pas nadat hij veel moeite had gedaan om de originelen te reproduceren met Duggal Visual Solutions. De muurschilderingen gedaan door Robert Winthrop Chanler in haar slaapkamer boven verbeelden middeleeuwse kastelen en ridders die zich voorbereiden op de strijd; in de badkamer, zijn de scènes van het waterleven.
na de dood van haar man besloot Pamela LeBoutillier te verhuizen naar het voormalige atelier en huurde architect Charles Meyer in om het uit te breiden met twee vleugels. Vandaag, haar zoon, die diende een termijn, van 1981-83, als een Republikeinse congreslid, woont er alleen met de kunst en meubels die behoorde tot zijn familie en produceert een actualiteit-evenementen podcast, Revolution, met Arlene Bynon. Boven een open haard hangt een Cushing-portret van zijn grootmoeder, Flora Payne Whitney, en Gertrudes sculpturen hangen aan de muren. Hij was niet zo lang geleden verontwaardigd dat een recente tentoonstelling van 46 van de bronzen beelden van zijn overgrootmoeder, tentoongesteld in het Norton Museum in West Palm Beach, werd afgewezen door haar naamgenoot museum voor een tijdelijke tentoonstelling. “Iedereen dacht dat het naar de Whitney zou gaan,” zegt hij. “Iedereen nam het aan, behalve de Whitney.”
de afwijzing was misschien een historische echo: The Whitney werd opgericht nadat het Metropolitan Museum zijn overgrootmoeder ‘ s aanbod van meer dan 500 stukken uit haar collectie weigerde, ondanks een bijbehorende schenking. Die beslissing en Gertrude ‘ s inzet voor de ondersteuning van de Amerikaanse kunstenaars van haar tijd — waaronder Chanler, Cushing, Robert Henri, Ralph Blakelock en John Marin — veranderde de loop van de kunstgeschiedenis. Maar LeBoutillier kan net het laatste woord hebben: hij werkt momenteel aan een behandeling voor een historisch drama met de schrijver Mary H. Quillen; hij is van plan om de serie 871 vijfde te noemen. “Het is een Amerikaan de kroon,” belooft hij. “Een vergulde leeftijd erfgename met 21e-eeuwse ideeën over de rol van vrouwen thuis en in de wereld.”
*een versie van dit artikel verschijnt op 14 oktober 2019 in New York Magazine. Schrijf Je Nu In!
meer van Ontwerpjacht
- A Ranch House Turned Modern Oasis
- Home Is Where This Designer ‘ s Art Is
- Transforming a 1980s Time Capsule