Matteüs 24 is de lezing voor de vierde zondag voor de Advent (dat wil zeggen in het aftellen naar de Advent op het gewone seizoen komt tot een einde) en zijn parallel Markus 13 is de lezing voor de eerste zondag van de Advent. Er is veel verwarring over beide passages (en de parallel in Lucas 21), en er lijken twee belangrijke manieren te zijn waarop het wordt gelezen.
1. Beide twee hoofdsecties, Matt 24.1-35 en Matt 24.36-51, gaan over Jezus’ wederkomst aan het einde van het tijdperk.
2. Het eerste hoofdsectie Matt 24.1-35 gaat over de nabije toekomst en de vernietiging van de tempel, maar het tweede hoofdsectie Matt 24.36–51 gaat over een verder verwijderde verwachting van Jezus’ terugkeer aan het einde van het tijdperk.
de eerste lezing is om een aantal redenen zeer wijdverbreid, zowel onder de “confessionele” lezers als onder de “sceptische” lezers.
Ten eerste bestaat er een nauw verband tussen de gebeurtenissen in het eerste deel en de taal van het einde. Matt 24.6 vermeldt dat’ het einde nog moet komen ‘en 24.13 spreekt van Standing firm’ tot het einde.’Ten tweede, in Matt 24.14 Jezus spreekt van het evangelie dat gepredikt wordt ‘in de hele wereld’ en dan zal ‘het einde’ komen. Ten derde, Matt 24.21 spreekt van grote nood ‘ dat nooit zal worden geëvenaard.’Ten vierde, Er is taal in Matt 24.27 van de’ komst van de Zoon des Mensen.’Dan wordt in Matteüs 24.29 verteld over kosmische tekenen van het einde van het tijdperk, waarna in Matteüs 24.30 opnieuw de ‘komst van de Zoon des Mensen’ zal worden gezien door ‘alle volkeren van de aarde.’Tenslotte, in Matteüs 24.31, is er een trompetroep, en de engelen verzamelen de uitverkorenen van de einden der aarde. Sommigen zien ook een parallel tussen wat hier wordt beschreven, en de ‘eindtijd’ oordelen van de zeven zegels in Openb 6.
dit ziet er allemaal vrij overtuigend uit, dus zou een korte blogpost moeten zijn-behalve één belangrijk ding:
Voorwaar zeg ik u: dit geslacht zal zeker niet voorbijgaan, totdat al deze dingen zullen geschied zijn. (Matt 24.34)
Jezus ‘ uitspraak hier is heel nadrukkelijk in vorm, met inbegrip van de nadrukkelijke vorm van het negatieve, het noemen van ‘al’ deze dingen duidelijk, en het openen met de ‘Amen’ formule, kenmerkend voor Matteüs’ verslag van Jezus’ onderricht, en suggereren herinnering van Jezus ‘ werkelijke woorden in het Aramees.
dit is zeer moeilijk te omzeilen. Sommige mensen suggereren dat het woord ‘generatie’ genea zou kunnen worden vertaald als ‘natie’ of ‘ras’ in plaats van ‘generatie’. Maar er is slechts één andere gebeurtenis in de evangeliën waar dit de lezing zou kunnen zijn – in Lucas 16.8. Zelfs hier is het contrast tussen mensen van deze tijd en die ‘van het licht’, dus er is hier een tijdelijke zin. Maar in alle andere gevallen, het woord heeft duidelijk de Betekenis van ‘de mensen in leven op dit moment.’De duidelijkste voorbeelden zijn in de genealogie in Matteüs 1.17 ‘veertien generaties’, en in het Magnificat In Lucas 1.48 en Lucas 1.50 ‘ zijn barmhartigheid strekt zich uit tot hen die Hem vrezen, van generatie op generatie.’Samen met dit, het vers zelf heeft een duidelijke temporele zin in het praten over het ‘niet voorbijgaan.”
(een minderheidslezing stelt dat’ deze generatie ‘niet verwijst naar de generatie die Jezus aanspreekt, maar naar de’ eindtijd ‘ generatie van enige tijd in de toekomst met wie al deze dingen zullen gebeuren. Afgezien van het maken van dit gezegde volledig tautologe, een dergelijke lezing heeft het kleine nadeel van het maken van de term betekenen wat de lezer wil het te betekenen, in plaats van wat Jezus eigenlijk zei. Als hij naar zijn discipelen kijkt en het woord ‘dit’ gebruikt, dan verwijst hij naar hen!)
dit alles maakt de eerste benadering problematisch, en leidde C S Lewis tot commentaar:
het is zeker het meest gênante vers in de Bijbel. (in” the World ’s Last Night” (1960), de essentiële C. S. Lewis, p. 385)
een dergelijke visie suggereert ook dat we in deze verzen een verwarde mix hebben van voorspellingen over de nabije en verre toekomst, wat suggereert dat Jezus niet echt wist waar hij het over had, of de discipelen niet, of de evangelieschrijvers niet—of alle drie. Ernstiger nog, het heeft niet enkele geleerden doen concluderen dat Jezus dacht dat zijn terugkeer binnen een generatie zou zijn, en dat hij duidelijk ongelijk had—hij was een mislukte apocalyptische profeet, en de schrijvers van het NT probeerden (zonder succes) om het feit te verdoezelen.
de moeilijkheid met deze laatste conclusie is dat Matteüs, Marcus en Lucas allemaal beschrijven dat Jezus dit zegt. Tenzij je denkt dat alle drie de evangeliën werden geschreven voor de vernietiging van de tempel in 70 na Christus, dan moet je concluderen dat ze ook geloofden Jezus verwacht zijn terugkeer binnen de generatie en dat de volgende generaties van kopiisten geloofde dit, maar een of andere manier genegeerd. Dit lijkt totaal onwaarschijnlijk. Al het bewijs wijst erop dat de evangelieschrijvers Jezus serieus nemen en denken dat hun tijdgenoten moesten weten wat Jezus zei.
Hoe kunnen we dit begrijpen? Een eerste massieve aanwijzing komt in het vergelijken van de parallelle passage in Marcus 13 met Matteüs. Het eerste deel van Matteüs 24 komt overeen met Marcus 13.1–31; als je in een Synopsis kijkt (die de passages uit de verschillende evangeliën parallel met elkaar plaatst) kun je zien dat Matteüs en Marcus bijna identiek zijn (met uitzondering van Matteüs 24.10–12). Maar in het tweede deel, Marcus heeft slechts 6 verzen, terwijl Matteüs verder gaat met 16 meer, en dan in hoofdstuk 25 beschrijft een reeks van Jezus’ eschatologische gelijkenissen over het uiteindelijke oordeel (de bruidsmeisjes, de gelijkenis van de ’talenten’, en de schapen en de geiten).
een tweede massieve aanwijzing komt in het opmerken van Matthew ’s onderscheid tussen’ dit ‘en’dat’. In Marcus 13.4 de discipelen vragen Jezus een enkele, samengestelde Vraag over de tempel, ingegeven door zijn opmerking dat ‘geen enkele steen zal worden achtergelaten op een andere’:
“vertel ons, wanneer zullen deze dingen gebeuren? En wat is het teken dat zij allemaal vervuld zullen worden?”
maar in Matthew is de samengestelde vraag twee vragen geworden:
“zeg:” wanneer zal dit gebeuren en wat is het teken van jullie komst en van het einde van de wereldtijd?””
om de een of andere reden lijkt Matteüs duidelijker onderscheid te willen maken tussen de kwestie van de vernietiging van de tempel, en de vraag over Jezus’ komst en het einde van het tijdperk. Matteüs vervolgt het onderscheid, door duidelijk te zijn dat in het eerste deel, Jezus spreekt over ‘dit’, maar op Matteüs 24: 36 introduceert hij een duidelijke verandering van focus: ‘maar over die dag of uur, weet niemand…’ de meest voor de hand liggende verklaring hiervan is dat Matteüs schrijft na de verwoesting van de tempel in 70 N.CHR., maar Marcus schreef ervoor. Dus voor Markus, het naderende lot van de tempel doemt groot op; voor Matteüs, dit is nu voorbij, en de vraag van Jezus’ komst verdient meer aandacht.
wat maken we dan van al het materiaal in het eerste deel dat lijkt te verwijzen naar ‘het einde’? Het hoeft helemaal niet op deze manier gelezen te worden.
merk eerst op dat de nadruk van Matt 24.6 er niet op ligt deze gebeurtenissen te associëren met ‘het einde’, maar ze te onderscheiden. ‘Het einde is nog niet.’En in 24.13 en 24.14 is het woord’ einde ‘niet de (semi-technische) term eschatos (zoals in’ de laatste dagen’) maar de meer algemene term telos. Ten tweede kunnen we ons ervan bewust zijn dat er meer prediking te doen is, maar het woord oikumene wordt het best begrepen als een verwijzing naar de bekende wereld. Het lijkt erop dat de prediking aan de gehele (Romeinse) wereld Paulus ‘ doel was, en Lucas (in Handelingen) lijkt te denken dat hij dat gedaan heeft, ‘met alle vrijmoedigheid en zonder belemmering!'(Handelingen 28.31) – en alles voor de val van Jeruzalem. Ten derde was de nood van het beleg van Jeruzalem inderdaad verschrikkelijk.; Josephus vertelt een verhaal over een vrouw die haar baby doodde en de helft ervan at, de andere helft aanbood aan rebellen (Joodse Oorlog hoofdstuk 6), en meer Joden werden gedood door andere Joden dan door de Romeinen.
maar een belangrijke observatie is het noteren van de taal van de ‘komst van de Zoon des Mensen.’Het woord voor Jezus’ wederkomst op aarde, parousia, komt niet voor in Matteüs 24.30. De uitdrukking in plaats daarvan is de’erchomenos van de Zoon des Mensen’. Dit is een bijna direct citaat van het Grieks Van dan 7.13:
“In mijn gezicht des nachts keek ik, en voor mij was er een als een Mensenzoon, komende met de wolken des hemels. Hij benaderde de oude van dagen en werd in zijn aanwezigheid geleid. Hij kreeg gezag, heerlijkheid en soevereine macht; alle naties en volkeren van elke taal aanbaden hem. Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij die niet zal voorbijgaan, en zijn koninkrijk is er een die nooit zal worden vernietigd.”
met andere woorden, dit gaat niet over de ‘Zoon des Mensen’ die naar de aarde komt, maar over zijn komst voor God, het ontvangen van gezag en het worden gerechtvaardigd. Merk op dat hij gezag uitoefent over ‘alle naties en volkeren’. Jezus citeert dit ook-in precies dezelfde woorden—aan de hogepriester in Marcus 14.62. Hier kan Jezus niet spreken over zijn terugkeer—hij verwijst naar zichzelf zitten aan de rechterhand van God en het uitoefenen van de macht van het Koninkrijk, die de priester gelooft dat godslastering. En hij zegt dat de hogepriester getuige zal zijn van Jezus ‘ rechtvaardiging en gezag; hij zal Jezus zien opstaan uit de dood en de geest komen om de discipelen toe te rusten als getuigen, niet alleen voor Israël, maar voor alle naties.
dit is ook zinvol voor de laatste delen van onze puzzel. De ‘ trompet ‘is niet de’ laatste trompet ‘van 1 Kor 15.52 en 1 Thess 4.16, maar een metafoor voor de verkondiging van het evangelie waarover we in Handelingen lezen, en de’ samenkomst van de uitverkorenen ‘ is de toegang tot Gods volk van de niet-Joodse gelovigen. Maar hoe zit het met de kosmische taal: ‘de zon zal verduisterd worden, en de maan zal zijn licht niet geven; de sterren zullen uit de hemel vallen, en de hemellichamen zullen geschud worden.’? Merk op dat dit ‘onmiddellijk’ na de nood van die dagen zal gebeuren. Nou, deze woorden uit Jesaja 13.10, Jesaja 34.4 en Joël 2.31 worden ook kort daarna Geciteerd—door Petrus op Pinksteren:
in de laatste dagen, zegt God, zal ik mijn Geest uitstorten op alle mensen…de zon zal worden veranderd in duisternis en de maan in bloed…en iedereen die de naam van de Heer aanroept zal gered worden. (Handelingen 2.17-21)
Petrus schijnt te begrijpen wat er voor hem gebeurt in precies dezelfde woorden die Jezus gebruikt in het eerste deel van Matt 24—alles gebeurt in het leven van die generatie.
daarom ga ik voor Optie 2 hierboven. Het eerste deel van Matt 24 gaat inderdaad over de vernietiging van de tempel, maar ook over het opmerkelijke dat God zou doen voordat dat gebeurde—Jezus’ opstanding, de gave van de Geest die de discipelen uitrust, en het goede nieuws over Gods koninkrijk dat buiten de grenzen van Gods historische Volk uitstort om aan de hele bekende wereld te worden verkondigd. En in al deze gebeurtenissen, zou Jezus worden gerechtvaardigd en nam zijn plaats aan de rechterhand van de machtige. Het is pas op Matt 24: 36 dat Jezus verder gaat om te leren over zijn tweede komst naar de aarde.
op deze historische, culturele en taalkundige afstand is dit voor ons een moeilijke passage om goed te lezen. Maar het is ook vermeldenswaard dat we aanzienlijk worden belemmerd in het lezen zorgvuldig door het gewicht van interpretatieve tradities hier. Erger nog, een aantal Bijbelvertalingen zijn misleidend. Scofield, in de beroemde Dispensationalistische Studie Bijbel uit 1909, veranderde eigenlijk het woord ‘generatie ‘ in’ Ras ‘ in v 34 om zijn interpretatie te ondersteunen. En de nieuwe levende vertaling van vandaag voegt eigenlijk het woord ‘return’ toe in v 33 om hetzelfde te doen. Het is nog nooit zo belangrijk geweest om een goede vertaling te lezen.
voor een uitgebreidere bespreking van de eschatologie van het Nieuwe Testament, inclusief hoe de moeilijke passages te lezen, zie My Grove booklet Kingdom, Hope and the End of the World.
(een versie hiervan werd voor het eerst gepubliceerd in 2013)
Volg mij op Twitter @psephizo. Zoals mijn pagina op Facebook.
veel van mijn werk gebeurt op freelance basis. Als u deze post hebt gewaardeerd, zou u overwegen het doneren van £ 1,20 per maand om de productie van deze blog te ondersteunen?