Matteo 24 è la lettura fissata per la quarta domenica prima dell’Avvento (cioè nel conto alla rovescia per l’Avvento al tempo ordinario volge al termine) e il suo parallelo Marco 13 è la lettura per la prima domenica di Avvento. C’è molta confusione su entrambi questi passaggi (e il parallelo in Luca 21), e ci sembrano essere due modi principali è letto.
1. Entrambe le due sezioni principali, Matt 24.1–35 e Matt 24.36-51 riguardano la seconda venuta di Gesù alla fine dell’era.
2. La prima sezione principale Matt 24.1–35 riguarda il futuro immediato e la distruzione del tempio, ma la seconda sezione principale Matt 24.36–51 riguarda un’aspettativa più lontana del ritorno di Gesù alla fine dell’era.
La prima lettura è molto diffusa, sia tra i lettori “confessionali” che tra quelli “scettici”, per una serie di motivi.
In primo luogo, vi è una stretta associazione tra gli eventi della prima sezione e il linguaggio della fine.”Matt 24.6 menziona che” la fine deve ancora venire ” e 24.13 parla di rimanere fermi “fino alla fine.”In secondo luogo, in Matt 24.14 Gesù parla del Vangelo che viene predicato ‘in tutto il mondo’ e poi ‘la fine’ verrà. In terzo luogo, Matt 24.21 parla di grande angoscia ” che non sarà mai eguagliata.”In quarto luogo, c’è un linguaggio in Matt 24.27 della” venuta del Figlio dell’uomo.”Poi in Matt 24.29, ci viene detto dei segni cosmici della fine dell’era, dopo di che in Matt 24.30 di nuovo la” venuta del Figlio dell’Uomo “sarà vista da” tutti i popoli della terra.”Infine, in Matt 24.31, c’è una chiamata di tromba, e gli angeli raccolgono gli eletti dai confini della terra. Alcuni vedono anche un parallelo tra ciò che è descritto qui, e le sentenze ‘fine dei tempi’ dei sette sigilli in Apoc 6.
Tutto questo sembra abbastanza convincente, quindi dovrebbe fare un breve post sul blog-tranne che per una cosa vitale:
In verità vi dico: questa generazione non passerà certamente finché tutte queste cose non saranno avvenute. (Matt 24.34)
Gesù ‘dicendo qui è abbastanza enfatico in forma, tra cui la forma enfatica del negativo, menzionando ‘tutte’ queste cose chiaramente, e aprendo con la formula ‘Amen’, caratteristica di Matteo record di Gesù’ insegnamento, e suggerendo ricordo di Gesù’ parole reali in aramaico.
Questo è molto difficile da eludere. Alcune persone suggeriscono che la parola’ generazione ‘genea potrebbe essere tradotta come ‘nazione’ o ‘razza’piuttosto che ‘generazione’. Ma c’è solo un altro evento nei Vangeli in cui questa potrebbe essere la lettura—in Luca 16.8. Anche qui, il contrasto è tra le persone di questa età e quelle ‘della luce’, quindi c’è un senso temporale qui. Ma in tutti gli altri casi, la parola ha chiaramente il senso di ‘le persone vive in questo momento.”Gli esempi più chiari sono nella genealogia di Matteo 1.17 “quattordici generazioni”, e nel Magnificat di Luca 1.48 e Luca 1.50 ” la sua misericordia si estende a coloro che lo temono, da una generazione all’altra.’Insieme a questo, il verso stesso ha un chiaro senso temporale nel parlare di esso’ non passando.’
(Una lettura minoritaria sostiene che ‘questa generazione’ non si riferisce alla generazione a cui Gesù si rivolge, ma alla generazione degli ‘ultimi tempi’ di qualche tempo nel futuro a cui tutte queste cose accadranno. Oltre a rendere questo detto completamente tautologo, una tale lettura ha il piccolo svantaggio di rendere il termine significa tutto ciò che il lettore vuole che significhi, piuttosto che ciò che Gesù ha effettivamente detto. Se si guarda intorno ai suoi discepoli e usa la parola ‘questo’, allora si riferisce a loro!)
Tutto ciò rende problematico il primo approccio e ha portato Cs Lewis a commentare:
È certamente il versetto più imbarazzante della Bibbia. (in” The World’s Last Night ” (1960), L’essenziale C. S. Lewis, p. 385)
Tale visione propone anche che, in questi versetti, abbiamo una confusa miscela di predizioni sul futuro prossimo e lontano, il che suggerisce che Gesù non sapeva veramente di cosa stava parlando, o i discepoli non lo facevano, o gli scrittori del Vangelo non lo facevano—o tutti e tre. Più seriamente, ha fatto non pochi studiosi concludere che Gesù pensava che il suo ritorno sarebbe stato entro una generazione, e che era chiaramente sbagliato – era un profeta apocalittico fallito, e gli scrittori del NT cercato (senza successo) per coprire il fatto.
La difficoltà con questa ultima conclusione è che Matteo, Marco e Luca tutti registrano Gesù dicendo questo. A meno che non pensi che tutti e tre i vangeli siano stati scritti prima della distruzione del tempio nel 70 DC, allora devi concludere che credevano anche che Gesù si aspettava il suo ritorno all’interno della generazione e che le generazioni successive di copisti lo credevano, ma in qualche modo lo ignoravano. Questo sembra del tutto poco plausibile. Tutte le prove indicano che gli scrittori del Vangelo prendevano sul serio Gesù e pensavano che i loro contemporanei avessero bisogno di sapere ciò che Gesù disse.
Come possiamo dare un senso a questo? Un primo enorme indizio arriva confrontando il passaggio parallelo in Marco 13 con Matteo. La prima sezione di Matteo 24 equivale a Marco 13,1-31; se si guarda in una Sinossi (che mette i passaggi dei diversi vangeli in parallelo tra loro) si può vedere che Matteo e Marco sono quasi identici (con l’eccezione di Matteo 24,10–12). Ma nella seconda sezione, Marco ha solo 6 versi, mentre Matteo continua con altri 16, e poi nel capitolo 25 registra una serie di parabole escatologiche di Gesù sul giudizio finale (le damigelle, la parabola dei ‘talenti’, e le pecore e le capre).
Un secondo enorme indizio arriva nel notare la distinzione di Matteo tra ‘questo’ e ‘quello’. In Marco 13.4 i discepoli fanno a Gesù una sola, complessa domanda sul tempio, spinto dal suo commento che ‘non una sola pietra sarà lasciata su un altro’:
“Dicci, quando accadranno queste cose? E quale sarà il segno che stanno per essere adempiuti?”
Ma in Matteo, la domanda composta è diventata due domande:
“Dicci”, dissero, ” quando avverrà questo, e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?”
Per qualche ragione, Matteo sembra voler distinguere più chiaramente tra la questione della distruzione del tempio e la questione della venuta di Gesù e della fine dell’era. Matteo continua la distinzione, essendo chiaro che nella prima sezione, Gesù sta parlando di ‘questo’, ma a Matt 24.36 introduce un marcato cambiamento di attenzione: ‘Ma su quel giorno o ora, nessuno sa…’ La spiegazione più ovvia di questo è che Matteo sta scrivendo dopo la distruzione del tempio nel 70 d. C., ma Marco stava scrivendo prima di esso. Così per Marco, il destino imminente del tempio incombe grande; per Matteo, questo è ormai passato, e la questione della venuta di Gesù’ merita più attenzione.
Che cosa facciamo allora di tutto il materiale della prima sezione che sembra riferirsi alla “fine”? Non ha bisogno di essere letto in questo modo a tutti.
Si noti innanzitutto che l’enfasi di Matt 24.6 non è quella di associare questi eventi alla “fine”, ma di distinguerli. ‘La fine non è ancora.”E in 24.13 e 24.14, la parola “fine” non è il termine (semi-tecnico) eschatos (come in “gli ultimi giorni”), ma il termine più generale telos. In secondo luogo, potremmo essere consapevoli che c’è più predicazione da fare, ma la parola oikumene è meglio intesa come riferimento al mondo conosciuto. Sembra che la predicazione a tutto il mondo (romano) fosse l’obiettivo di Paolo, e Luca (in Atti) sembra pensare che questo è ciò che ha fatto, ‘con ogni audacia e senza ostacoli!'(Atti 28.31) – e tutto prima della caduta di Gerusalemme. In terzo luogo, l’angoscia dell’assedio di Gerusalemme fu davvero terribile; Giuseppe Flavio racconta la storia di una donna che uccide il suo bambino e ne mangia metà, offrendo l’altra metà ai combattenti ribelli (capitolo 6 della Guerra ebraica), e più Ebrei furono uccisi da altri ebrei che dai Romani.
Ma un’osservazione chiave è quella di notare il linguaggio della ‘venuta del Figlio dell’Uomo.’La parola per la seconda venuta di Gesù sulla terra, parusia, non si verifica in Matt 24.30. La frase invece è ‘erchomenos del Figlio dell’uomo’. Questa è una citazione quasi diretta del greco di Dan 7.13:
“Nella mia visione notturna ho guardato, e là davanti a me c’era uno simile a un figlio dell’uomo, che veniva con le nuvole del cielo. Si avvicinò all’Antico dei Giorni e fu condotto alla sua presenza. Gli fu data autorità, gloria e potere sovrano; tutte le nazioni e i popoli di ogni lingua lo adorarono. Il suo dominio è un dominio eterno che non passerà, e il suo regno è uno che non sarà mai distrutto.”
In altre parole, non si tratta della venuta del’ Figlio dell’Uomo ‘ sulla terra, ma della sua venuta davanti a Dio, ricevendo autorità ed essendo rivendicato. Notate che egli esercita autorità su ‘tutte le nazioni e i popoli’. Gesù cita anche questo-esattamente con le stesse parole-al Sommo Sacerdote in Marco 14,62. Qui Gesù non può parlare del suo ritorno-si riferisce a se stesso seduto alla destra di Dio ed esercitando il potere del regno, che il sacerdote ritiene essere una bestemmia. E dice che il Sommo Sacerdote testimonierà la rivendicazione e l’autorità di Gesù; vedrà Gesù risuscitato dai morti e lo Spirito venire a preparare i discepoli come testimoni non solo a Israele ma a tutte le nazioni.
Questo ha anche un senso delle parti finali del nostro puzzle. La “tromba” non è l ‘”ultima tromba” di 1 Cor 15.52 e 1 Tess 4.16, ma una metafora per l’annuncio del Vangelo di cui leggiamo negli Atti, e il “raduno degli eletti” è l’ingresso nel popolo di Dio dei credenti Gentili. Ma che dire del linguaggio cosmico: ‘il sole sarà oscurato, e la luna non darà la sua luce; le stelle cadranno dal cielo, e i corpi celesti saranno scossi.’? Si noti che questo deve accadere ‘immediatamente’ dopo l’angoscia di quei giorni. Bene, queste parole di Isaia 13.10, Isaia 34.4 e Gioele 2.31 sono anche citate subito dopo-da Pietro a Pentecoste:
Negli ultimi giorni, dice Dio, io riverserò il mio Spirito su tutti gli uomini The Il sole sarà trasformato in tenebre e la luna in sangue everyone E chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato. (Atti 2.17-21)
Pietro sembra capire cosa sta succedendo di fronte a lui esattamente nelle stesse parole che Gesù usa nella prima sezione di Matt 24—tutto ciò che accade all’interno della vita di quella generazione.
Ecco perché vado con l’opzione 2 sopra. La prima parte di Matt 24 riguarda davvero la distruzione del tempio, ma anche la cosa straordinaria che Dio avrebbe fatto prima che ciò accadesse: la risurrezione di Gesù, il dono dello Spirito che equipaggia i discepoli e la buona notizia del regno di Dio che si diffonde oltre i limiti del popolo storico di Dio per essere proclamato a tutto il mondo conosciuto. E in tutti questi avvenimenti, Gesù sarebbe stato rivendicato e avrebbe preso posto alla destra del Potente. È solo in Matt 24.36 che Gesù si muove per insegnare la sua seconda venuta sulla terra.
Vale la pena notare che, a questa distanza storica, culturale e linguistica, questo è un passaggio difficile da leggere bene. Ma vale anche la pena notare che siamo significativamente ostacolati nella lettura con attenzione dal peso delle tradizioni interpretative qui. Peggio ancora, alcune traduzioni della Bibbia sono fuorvianti. Scofield, nel famoso 1909 Dispensationalist studio della Bibbia, in realtà cambiato la parola ‘generazione’ a ‘razza’ in v 34 al fine di sostenere la sua interpretazione. E la nuova traduzione vivente di oggi aggiunge effettivamente la parola ‘ritorno’ in v 33 per fare la stessa cosa. Non è mai stato più importante leggere una buona traduzione.
Per una discussione più completa dell’escatologia del Nuovo Testamento, incluso come leggere i passaggi difficili, vedi il mio libretto di Grove Kingdom, Hope and the End of the World.
(Una versione di questo è stato pubblicato nel 2013)
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