Muchas escuelas de medicina ofrecen cursos electivos sobre el manejo del dolor, pero la OHSU requiere la intersesión de dolor de dos semanas de todos sus estudiantes de medicina, ya sea que aspiren a ser cirujano, obstetra o médico de atención primaria.
» El dolor tiende a ser este concepto nebuloso», dijo Hannah Dischinger, una estudiante de medicina de tercer año que tiene la intención de ingresar a la medicina interna. «Algunas lesiones, como una fractura de brazo, son bastante sencillas porque es fácil ver qué necesita remediarse. El dolor es diferente. Históricamente, ha sido muy difícil abordar el dolor de una manera que ayude a los pacientes a sentirse escuchados y atendidos.»
A la luz de la epidemia de opioides en la nación, puede ser sorprendente que el manejo del dolor haya sido tradicionalmente un punto secundario de énfasis en las escuelas de medicina de los Estados Unidos. Sin embargo, los expertos dicen que es la excepción más que la regla encontrar el manejo del dolor integrado en el plan de estudios, como lo es en OHSU. Un conjunto de recomendaciones curriculares citó un estudio que encontró que el estudiante de medicina estadounidense promedio recibió menos de 10 horas de educación específicamente sobre el dolor, en comparación con 80 horas de capacitación para personas que estudian para ser veterinarios en Canadá.
OHSU se destaca
Beth Hogans, M. D., Ph. D., estudia los planes de estudios de las escuelas de medicina de todo el país. Profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina Johns Hopkins, Hogans creó un curso de dolor de cuatro días para estudiantes de medicina en Johns Hopkins. Dijo que la capacitación en el manejo del dolor no se ha considerado históricamente una parte primaria de la práctica médica, sino más bien «una buena línea lateral para los médicos más exitosos.»
Que cambió drásticamente a partir de la década de 1990 con un mayor enfoque en el manejo del dolor.
A mediados de 1990, la American Pain Society comenzó a promover el concepto de dolor como el «quinto signo vital», además de la frecuencia del pulso, la temperatura, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Al mismo tiempo, las compañías farmacéuticas comenzaron a comercializar en gran medida los opioides más allá de su uso tradicional en el tratamiento del cáncer y la atención al final de la vida. El uso generalizado de opioides de venta con receta derivó en el uso indebido, la adicción y las sobredosis. Solo en 2017, más de 72,000 personas murieron por sobredosis de drogas en los Estados Unidos, más que el número de soldados estadounidenses muertos durante toda la Guerra de Vietnam.
Hogans dijo que OHSU se destaca por la calidad de su educación médica en torno al dolor.
Aunque los datos sobre la educación para el dolor en todo el país son imprecisos, Hogans estima que la OHSU se encuentra en el 10 por ciento superior entre las escuelas de medicina de todo el país.
«Están haciendo cosas realmente innovadoras», dijo.
El enfoque de la escuela en el dolor refleja la realidad que los futuros médicos experimentarán en sus clínicas, dijo Catriona Buist, Psy.D., profesor asistente de anestesiología y medicina perioperatoria en la Escuela de Medicina de OHSU. Buist, ex presidente de la Comisión de Manejo del Dolor de Oregon, estima que el 80 por ciento de las visitas a las clínicas de atención primaria se relacionan con algún aspecto del dolor.
La escuela integra el manejo del dolor durante los cuatro años de educación médica, pero la intersesión del dolor lo lleva un paso más allá. Incluye 65 horas de clase (en comparación con 10 horas o menos en la mayoría de las escuelas de medicina), seguidas de estudios de casos que requieren que los estudiantes aborden aspectos del manejo del dolor relacionados con la práctica clínica, las ciencias básicas y el sistema de salud en general.